И произошло чудо.
«Доспехи» зашевелились и спустя несколько секунд превратились в настоящий костюм. Очень удобный костюм! Я поскакал, поприседал, прошелся по комнате и совершенно не чувствовал его. Создавалось впечатление, что хожу вообще обнаженным. И это действительно оказался костюм рейнджера, если судить по наличию различных карманов и специальных креплений. Кстати, имелись они на предплечьях, куда я хотел приспособить купленные ножи.
Изменился и цвет, став матово-серым, даже еще темнее — в общем, таким, как я и хотел. И только рисунок по-прежнему выделялся синим цветом.
— Ты что тут делае-е-ешь…
В номер ворвалась Иола и затормозила у меня. Обойдя вокруг, пощупала материал, покачала головой и спросила:
— Это же он? — я кивнул. — Можешь не спрашивать, я не знаю, что это такое и кто создатель сего артефакта. Ты в нем пойдешь?
И мы быстрым шагом направились куда-нибудь покушать. Подходя к ресторану, прочитал название.
— Да ты что! Тут же цены немерные.
— Зато очень вкусно готовят. Сама я не пробовала, но верю тому, кто сказал.
— Да тут собирается вся знать. Знаешь, что будет? Какой-нибудь аристократ в нанадцатом поколении начнет разговоры, типа такой красавице, как ты нужна компания настоящих мужчин, а не малолетка. Это я, если ты не поняла. Или вообще сядет рядом со словами: «Брысь отсюда, мелкий».
— Не бойся, я защищу тебя, — она сделала паузу и добавила: — Мелкий. Да и зачем мне деньги, если ты возьмешь меня с собой.
— Я не могу обещать, — возразил ей.
— А мне почему-то кажется, что все будет хорошо. Идем.
Зашли мы, разумеется, в ресторан «Столичный гурман».
Столик свободный имелся и находился, понятное дело, в не самом лучшем месте. Небольшой закуток, куда поместился совсем маленький стол, за которым могли сидеть всего два человека. Я уже успел заметить, что приходили сюда компаниями по четыре-шесть человек. За некоторыми сидел по двое, но, скорее всего, они ожидали еще кого-то.
Пока пил невероятно вкусный сок, поданный официантом, почувствовал на себе такой взгляд, что чуть было не подавился. Оглянувшись, увидел Арди, удивленно смотрящую в мою сторону. Хотя, правильней сказать, изумленно. Рядом с ней стояла знакомая мне служанка и неизвестный мужчина, вероятно, ее отец.
Магическая вселенная, мир Хо́ррос, столица королевства Калла́рис.
— Вы не представляете кого я сегодня видела.
Арди с довольным видом посмотрела на своих коллег. Ее «служанка» ответила немного заинтересованным взглядом, а начальство в лице мужчины, как всегда в последнее время, хмурым.
— Ардайл, собственной персоной.
Все оживились, даже у мужчины ушла угрюмость с лица.
— Но вы еще не знаете причину, — девушка с еще более довольным видом посмотрела на этот раз только на свою помощницу. — Он будет принимать участие в турнире от школы из города Эрикон.
— И ты хочешь сказать, что он не охотится за артефактом?
Руководитель операции посмотрел на женщину очень тяжелым взглядом. Глаза же его выдавали бушующую внутри его ярость. Сама же она не понимала происходящего, но внутреннее чутье по-прежнему твердило, что молодому человеку безразличны части артефакта. Спорить с таким начальством она не рискнула, тем более что она допускала возможность своей ошибки.
— Теперь я уверен, что часть артефакта у него, — уверенно произнес тот.
— Но Чин ведет себя так, словно никакой пропажи нет, — возразила женщина.
— Она наняла для поисков отряд наемников с приказом искать тайно.
— Но он сейчас находится под защитой короля и здесь в полной безопасности. Вот можешь посмотреть.
Она передала мужчине медальон участника. Сама она не разобралась в том хитросплетении магических линий, но понимала, что амулет вещь весьма серьезная. Ее руководитель долго и очень внимательно рассматривал его, что уже одно это говорило о правоте ее слов. Даже сотворил несколько неизвестных Арди заклинаний.
— Да, ты права, — немного недовольно произнес он. — Защиты практически никакой, но следящие и записывающие контуры выполнены очень качественно. Возможно, из-за этой магии мир и поднялся в Высшие Сферы. Надо иметь это в виду. Наша обманка, — он обвел рукой вокруг себя, — для него не проблема — он сохраняет слепок истинной ауры. Правда, я не понимаю, как эта вещь вообще работает. Надо проводить исследования.
— Я еще не все сказала. Он, — и тут девушка не выдержала и захихикала, — он будет выступать от школы девочек. Да-да, именно там он учится. Представляешь мое удив…
Мужчина не стал дослушивать, а, выйдя из комнаты, направился к своему помощнику. Отдав ему приказ о слежке за парнем, пошел в кабинет, где уселся в удобное кресло и взялся за обдумывание дальнейших планов. До финала турнира трогать парня нецелесообразно, а после слишком много возможных вариантов: останется в столице или нет, уйдет порталом в Эрикон или захочет прогуляться верхом. Да и известно ли ему, где находятся остальные части артефакта или он просто выполняет задание по добыче этих двух частей.
Когда вернулся в холл, там разговор уже велся о моде, отчего мужчина непроизвольно скривился. Только он уселся на диван, как появился его агент. Как всегда, бесшумно и неприметно.
— Докладывай, — его голос заставил умолкнуть женщину на полуслове.
— Парень с какой-то девушкой гулял по городу, никуда они не заходили, пока не попали на базар. Там девушка купила себе отличного качества меч, а парень два ножа и подделку под костюм рейнджеров свеланов.
— Какой? — встрепенулась Арди и все присутствующие заулыбались, зная ее отношение к этой расе.
— Да, тот самый — белый из кожи аконда.
— А почему решил, что подделка?
— Он был очень жесткий, почти как доспехи. Хотя копия невероятно похожа на оригинал.
У них имелась часть этого костюма, и кожа там была очень крепкой и очень эластичной. Одно время после уничтожения их мира, точнее все думали, что уничтожили его, появилось много подделок. Сколько заработали на них торговцы и изготовители, приходится только догадываться, пока их не разоблачили. До сих пор по некоторым мирам гуляют эти изделия. И ведь качество многих просто невероятное.
— Разговоры велись только о товарах. После этого они направились домой, я поспешил сюда с докладом. Следить за ними сложно, чуть концентрируешь внимание и парень чувствует взгляд.
— Тогда на сегодня прекращай слежку.
Спустя полчаса все они отправились в лучший ресторан города, где можно завести хорошие знакомства и где у них был забронирован столик. Войдя в помещение, мужчина и женщина услышали тихое восклицание своей молодой коллеги.
— Не может быть!
Проследив за направлением ее взгляда, они увидели того, о ком совсем недавно слушали доклад. И на нем был надет купленный костюм рейнджера, и он совершенно не стеснял движения, если судить по тому, как легко парень повернулся в их сторону.
Магическая вселенная, мир Хо́ррос, столица королевства Калла́рис.
Я повернулся к Иоле.
— Это и есть та самая Арди.
Она бросила на нее лишь мимолетный взгляд и мы продолжили беседу. Подошел официант и поставил на стол на подносе бутылку явно вина. Его мы, естественно, не заказывали. Не успела Иола задать вопрос, как тот пояснил.
— Это от господина вон от того стола, — он указал куда надо смотреть. — Записка также от него.
Я глянул, увидев парня лет двадцати пяти. Компания у них состояла из двух девушек и трех парней, исключая его самого. Когда мы вошли, я видел их, но тогда этот тип отсутствовал среди них. Виновник подарка ухмыльнулся, когда мы встретились взглядами. Я посмотрел на Иолу, которая даже не думала глядеть куда-то там.
— Отнеси обратно, я не пью вино.
— Это же «Звезда Нири́тии», — изумился официант, и совсем тихо добавил: — А подрил сын герцога Хо́рланда.
И глазами скосил в сторону, давая понять, кого он имеет в виду. Я не знал и не слышал о нем, Иола, судя по всему, тоже, поскольку совершенно спокойным голосом ответила: