— Они сделаны из одного металла и в одно время. А теперь не отвлекайте меня, мне надо кое-что проверить.
Я отлетел подальше от планеты и попытался уйти в прыжок с использованием первого уровня гиперпространства. Но не тут-то было! Впрочем, я и не надеялся на моментальный результат. Начал менять направления постепенно смещаясь в разные стороны, но спустя некоторое время так ничего и не произошло. Причин может быть несколько: и отсутствие в этой точке пути, и то, что я не поймал его, и вообще отсутствие подобного способа перемещения в принципе.
Гипер второго уровня я даже не стал пытаться использовать, а сразу перешел к третьему. И вот тут меня ждал очередной сюрприз — снова ничего не получилось. «А как я попаду домой?» — эту мысль я не стал сообщать пассажиркам. Придется рисковать и пробовать переходить в гиперпространство прямо у Тропы, а я ведь хотел немного попрактиковаться в этом своем умении.
Место я нашел легко, несмотря на аварию, координаты его отпечатались у меня в памяти четко. Не останавливаясь, я начал переход. И тут произошло нечто такое, словно наткнулся на невидимую преграду. Почувствовал, как что-то невидимое обхватило меня, не давая завершить маневр.
— «Куда?» — раздался у меня в голове злобный и яростный голос.
— Кто это? — Иола вскочила, приготовившись к бою.
— Ай! — Наяра схватилась за голову.
Я сообразил, что они тоже услышали послание неизвестного недоброжелателя. Мгновенно усилил внешнюю защиту, добавив туда и магическую энергию, и гравитацию. С теллурской я не стал пока работать, оставив ее на крайний случай, ведь она будет главной защитой на Тропе, если что-то пойдет не так.
— Не знаю, — ответил им, — этот некто держит меня и не дает уйти по Тропе. Под силу это только богам.
— Я могу как-то помочь? — задала вопрос драуррка. — Бог это не шутка. Может быть, как-то передать ту энергию, что хранится у меня в каналах?
— Пока не надо.
Давление на мозг усилилось, но, судя по всему, только на мой. Усиление защиты тому виной или нечто другое, не знаю, но спутницы не испытывали боль, чему я очень порадовался.
Мощь невидимого врага нарастала.
У меня создалось впечатление, что он приближается, или более точно вылезает из норы, где все это время обитал. И с каждым мигом его сила возрастает. Я не думал куда-то лететь, но и атаковать не знал кого, ведь все мои сканеры не показывали ровным счетом ничего. Точнее, планеты и звезды находились на своих местах, но противник отсутствовал. Поэтому я держал защиту. Но это проигрышная тактика, я понимал сей момент, но ничего поделать не мог. Бог моему «зрению» не поддавался. Вероятно, он находится в других мерностях, о которых я не имею ни малейшего понятия, а значит и с бухты-барахты обнаружить их не смогу.
Внезапно та сила, что держала меня, попыталась сжать тело, да еще так, что я едва удержался от вскрика. Но и девчонка, и женщина что-то почувствовали, так обе в один голос спросили:
— Что?
Я не ответил. И так приходилось тяжело, а сейчас создавалось впечатление, что мне начали ломать кости, сжимая их. Астральная, псионная, магическая энергии и гравитация работали по полной, но остановить давление врага не могли. И по-прежнему я его не видел. Пришлось снова рисковать, добавляя в защиту энергию теллуров.
Сразу стало легче.
Но враг каким-то образом понял, что его давление перестало работать, и усилил его. И снова почудилось, это нечто мерзкое вылезает из-под земли. Еще четыре раза происходила наша дуэль — он усиливал натиск, я добавлял энергию теллуров в защиту. Затем что-то произошло и он настолько увеличил мощь, что я не выдержал и закричал. Причем, не только ментально.
— Ардайл! — снова в унисон воскликнули обе пассажирки.
Внезапно все исчезло.
Без моего действия, точнее, противодействия. Создавалось впечатление, что в цеху, где я находился, работало несколько десятков прессовочных станков и резко все остановились. Как говорят, оглушающая тишина. Я более внимательно отсканировал окружающее меня пространство и на этот раз кое-что заметил, хотя, скорее всего, почувствовал. Какие-то энергетические колебания или возмущения. Хотел покинуть эту вселенную, как услышал женский голос:
— Я бы не советовала вам сейчас возвращаться домой.
В помещении кают-компании, где в данный момент находились Наяра с Иолой, появилась женщина. Узнал я ее сразу — именно она разговаривала со мной в храме на Острове. Тогда с ней находился мужчина.
— Привет Руара, а куда дела Риура? — задал я вопрос, поскольку пассажирки, мягко говоря, пребывали в шоке от случившегося.
— Здравствуй, — она подняла глаза, обращаясь типа ко мне. — Неужели ты, наконец-то, поверил в нас? Прошлый раз, когда мы общались, ты считал нас сном, — иронично добавила она.
— Братик, ты не верил в богов, когда с ними разговаривал?
— Представь себе, маленькая разведчица. Ну, или диверсантка, — у Наяры округлились и без того большие глаза. — Не удивляйся. Твой отец был великолепным воином, один из лучших разведчиков мира Идггард. Тебя он никогда не забывал и погиб во время очередной операции, после которой хотел навестить вас с мамой и забрать с собой. Сейчас, к сожалению, это невозможно, но я могу показать его иллюзию.
Перед Богиней появилось изображение женщины и эльфа, держащего на руках маленького запеленованного ребенка. Я понял, что это мама и отец девочки. Наяра смотрела на радостные лица родителей и у нее наворачивались на глаза слезы. Иола подошла и, обняв сзади девочку, прижала к себе.
— Твоя мама дала обещание молчать о твоем отце в силу специфики его работы, поэтому тебе так мало говорила о нем.
Богиня замолчала, а Наяра продолжала смотреть на иллюзию, которая задви́галась, словно голографическое кино. Спустя минуту все исчезло.
— Так куда ты дела Риура? Насколько я выяснил, он твой муж?
— Он сейчас занят уничтожение древнего врага. Да-да, того самого, что атаковал вас, не давая вернуться домой. Многие тысячелетия назад появился в нашей вселенной один бог, сумевший покорить несколько миров, уничтожив при этом своих коллег. Мы тогда были ослаблены сильно и не могли сразу противостоять ему, а когда сумели, он набрал огромную силу. В общем, победить мы его победили, но не уничтожили. Он сумел раствориться в пространстве, причем по нескольким граням: живых существ, демонов и мертвых. Найти его стало невозможно, и он все это время ждал своего часа, когда его смогут призвать. Понимая, что после вашего отлета, этого не случиться никогда, он, естественно, решил вам помешать. Но не ожидал настолько мощного сопротивления, сломить которое мог, только соединившись в единое целое.
— Вот не зря мне постоянно чудилось, что нечто мерзкое вылезает из-под земли, — вставил я свои слова, когда богиня замолчала. — А как его могли призвать?
— К подобному исходу со своим поражением он приготовился заранее, создав три очень мощных артефакта. Активация хотя бы одного из них позволила бы ему вернуться. «Скипетр Владыки», «Звезда Владыки», «Воля Владыки».
— Постой! — воскликнула Иола. — Так это…
И она оглянулась на кресло, где лежали две вещи.
— Да, последние части «Скипетра» и «Звезды». И оба артефакт были готовы к активации.
— А последний?— спросил я. — Так понимаю, что он уже у вас?
В это время появился мужчина.
— Удалось ускользнуть, — немного недовольно произнес он. — У него имеется мир, где ему поклоняются, поэтому и получилось. Но силу он потерял.
— Это все очень интересно, — встрял я. — Но мне бы хотелось поскорее вернуться домой. Да и не только мне — вон Иола тоже хочет возвратиться туда, откуда пришли ее предки.
— Не советую, — возразила Руара. — На переходе или Тропе, как называешь ее ты, сейчас происходят искажения пространства, меняются некоторые константы. Совсем чуть-чуть, но этого достаточно для необратимых последствий. Именно сквозь их прошли древние драурры, и именно там изменились их тела. Но суть человека осталась, поэтому вы так и отличались от местных демонов. Не будь вы метаморфами, сюда пришли бы мертвыми.