«Кто я?».
Совершенно точно я могу летать среди звезд, что являлось моей заветной мечтой! То есть я космический корабль! Но как я им стал? Что послужило причиной этого?
«Я понял!», — хотел воскликнуть, но понятное дело у меня ничего не получилось. В этом виноват тот, кто живет внутри! «Эй, ты там слышишь меня?», — обратился к нему, зная, что тот должен меня слышать. Подождал некоторое время, но никакого ответа не получил. И только сейчас подумал, где я нахожусь и как здесь очутился? Начиная с того момента, как меня мои телохранительницы унесли на болото, все происходило словно бы в некоем другом пространстве. Какие-то надписи были, после чего мне стало плохо и больно. Что там было последнее? «Активация перехода в другую форму». Теперь становиться понятно, что это за другая форма.
Космический корабль.
Это что же получается — я больше не человек? А как же… Я вспомнил Дикую и на меня накатило уныние. Мне очень нравилась эта девочка, и я только сейчас понял, настолько сильно. Некоторые другие знакомые тоже нравились, но после разлуки с ними у меня не было того щемящего чувства в груди. Сейчас же на меня накатилась непонятная тоска, хотелось поскорее увидеть эту большеглазую ушастенькую егозу, и чтобы она всегда была рядом. Не знаю, что со мной происходит, но пропал исследовательский пыл, даже любоваться звездами отсутствует желание. Ушел в себя и начал вспоминать все то время, когда были вместе с аграфкой. Хотя нет, не аграфкой — не любит Дикая, чтобы ее так называли.
Сколько времени я находился в подобном состоянии, сказать не могу, а вывела меня из нее вспышка впереди по курсу. Когда глянул вперед, то словно по заказу произошла очередная вспышка. Зато теперь я понял, что это такое. Огромный космический корабль расстреливал из энергетической пушки подлетающие к нему суда и их осколки. От этого гиганта осталось не больше половины, но как минимум сохранилось одно орудие и генератор к нему. В некоторых местах отсутствовала обшивка, и я наблюдал его остов, сквозь который виднелись поврежденные и неповрежденные внутренности. Отсеки то есть.
Снова вспышка. И очередной корабль получил пробоину. Нет, это была не пробоина, создавалось впечатление, что заряд проплавил огромную дыру в нем. Это стало заметно после того, как многострадальный корабль развернуло. В этот момент я сообразил, что рядом со мной тоже могут находиться недобитые крейсера, фрегаты и линкоры, сохранившие свое вооружение. Лихорадочно (если это применимо для моего теперешнего состояния) начал смотреть вокруг себя, выискивая вспышки или другие признаки стрельбы. Я ведь помню, что моя защита… как там говорилось? «Псионно-астральная плотность поверхности» падала после каждого попадания. И о том, как быстро она восстанавливается, я не имею ни малейшего представления. Да и вообще — хотелось бы узнать, что это такое.
«Эй! Тот, кто сидит во мне — ответишь на этот вопрос?»
И снова в ответ тишина.
Повезло.
Поблизости от меня не оказалось полуживых судов. Я вернул свое внимание к тому единственному кораблю. Сейчас в его сторону двигался большой обломок. Именно обломок, но, если судить по его размерам, то сам корабль должен не уступать по размерам тому, к которому летел. Вспышка и к обломку устремился сгусток энергии. Удивительно, но обломок начал огрызаться! Правда, оружие у них было разным. Корабль подключил еще одно орудие, и вот оно было из той же области, что и оружие обломка.
«Так, мне здесь делать нечего, надо улетать».
А как?
Начал вспоминать свои действия там, когда удалось уйти из-под обстрела. Я там представил, что совершаю кувырок и у меня все получилось. По аналогии представил, что двигаюсь назад и… продолжил двигаться по прежнему маршруту. Стало не шуток, и я решил перекатом уйти в сторону, и без разницы, что врежусь в обломки. Раз… и снова ничего не произошло. Как? Как у меня тогда получилось? Я раз за разом пытался что-то сделать, но все мои попытки оказались тщетны. В какой-то момент понял, что исчерпал все идеи, то есть попробовал их.
Но я по-прежнему продолжал медленно лететь навстречу своей смерти. В данный момент я не сомневался, что выстрел как одного корабля, так и другого мне не выдержать. Пусть получится отразить один или два, возможно, даже три атаки, но следующая меня убьет.
Странно, но я сейчас совсем не паниковал, присутствовало лишь сожаление, что как только осуществилась моя мечта летать среди звезд, придется распрощаться с жизнью. Еще большее сожаление вызывало то, что больше не увижу Дикую. Отрешившись от своего будущего, принялся наблюдать за дуэлью.
А посмотреть было на что! Дуэль между «Обломком» и «Кораблем», как я для себя назвал эти космические аппараты, набирала обороты. Оружие второго было мощнее, если судить по размерам и яркости его энергетического сгустка и луча. Зато «Обломок» имел защитное поле. Вероятно, он был полностью автономен и не зависел от энергетических систем всего корабля. Хотя, скорее всего, у него имелась своя энергетическая установка или генератор, которые вступали в действие в аварийных случаях. Как сейчас. Вот и получается, что «Обломок» наносил повреждения, а «Корабль» нет.
«Интересно, а на сколько врем…»
Задать сам себе вопрос я не успел, так как очередной выстрел «Корабля» достиг цели. Понял это по той причине, что его противник начал разворот, чего до сего момента не происходило. «Обломок» еще огрызнулся трижды, но очередной выстрел более мощного оружия поставил на нем крест. От всех этих атак он изменил траекторию полета и двинулся в сторону. Теперь мне стала понятна та область почти свободного космоса вокруг «Корабля».
Я продолжал лететь к своей гибели.
Сейчас я отчетливо видел границу, пересекая которую объект больше определенного размера подвергался атаке. Лишь мелкие обломки свободно пролетали рядом с «Кораблем». И я каким-то образом знал, что сам имею большие размеры, хотя и не мог видеть себя со стороны. Несколько раз попытался сдвинуться в сторону, но снова тщетно. Наступило полное, даже можно сказать полнейшее спокойствие. Нет, не покорность, а именно спокойствие. Ранее я как-то не обращал внимания на это, возможно по причине того, что и спокойствия такого не было.
Вот еще немного и все закончится для меня в этом мире.
«А это еще что?».
Глубокий Фронтир, кладбище кораблей.
Корабль Брота Зинитара вынырнул из прыжка и тут же окутался маскировочным полем. Спустя некоторое время он сдвинулся к небольшому планетоиду и, приземлившись в небольшой расщелине, капитан переключил на минимальное энергетическое потребление все системы. Как всегда сразу после выхода он включил только пассивные сканеры и принялся ждать данные.
Об этом кладбище кораблей знали многие, но достаточно большое расстояние не позволяло подавляющему большинству из них прилетать сюда за добычей. Кроме этого, все безопасные места были обобраны до винтика. Конечно, это громко сказано — остовы то остались, но все мало-мальски ценное оборудование и аппаратура были уже демонтированы. Но это кладбище кораблей имело одну особенность. Даже не само кладбище, а место, где оно находилось.
Немалое количество космических объектов таких как кометы, астероиды, метеориты с метеорами периодически залетали сюда и попадали в обломки, вызывая тем самым их движение. После подобных случаев бывало, что в безопасные места выталкивало космические корабли с сохранившимися системами.
Здесь было второе большое сражение с пришельцами, хотя кое-кто утверждает, что третье. Сам же Брот был уверен в первом варианте. Пока сканирующие системы его корабля занимались наблюдение, он приказал искину сравнить положение кораблей и обломков сейчас и при предыдущем посещении этого места.
— Существенных различий не обнаружено.
На самом деле это еще ни о чем не говорило, так как анализ производился лишь на относительно небольшом участке. Он хотел перелететь на другую сторону, как искин выдал новую информацию.