Я ничего не ответила, потому что и так все решила для себя. Легла спать, полностью одетая в свою "человеческую" одежду, и даже обула кроссовки. Ночью, когда все уснули, я на цыпочках вышла в кухню. За столом сидел и дежурил Регнар.
— Мне нехорошо, я воздухом подышать, — бросила я заготовленную фразу.
Он кивнул.
Но выйдя из пещеры, я не успела сделать и нескольких шагов.
— Далеко ли собралась? — раздался за спиной знакомый голос.
Я обернулась. На камне сидел Лэйярд.
— А ты почему не спишь?
Он встал и направился ко мне:
— Тебя жду. Я ведь насквозь тебя вижу, веришь?
— Ты должен меня понять. Я больше не могу сидеть и ждать.
— Хорошо, но ты ведь не знаешь, куда идти.
— Просто обойти гору?
Лэйярд вздохнул:
— Есть два обходных пути — через болота и через тайгу. Я обещаю, мы пойдем вместе. Но не сейчас, а утром.
— Точно? А вдруг я проснусь, а тебя уже нет?
— Анаис, ты веришь мне?
— Да, — кивнула я.
— Тогда пойдем спать.
ЧАСТЬ 3
На следующий день, как только взошло солнце, Лэйярд собирался в дорогу, складывая вещи в переметные сумки и взваливая их на послушную Улу. А мне складывать было нечего, все мои вещи и так на мне. А вот о пропавшем рюкзаке мне пришлось пожалеть снова.
Сейланн дала мне с собой одежду, еду и питье. А Криста — гребень, цветочное мыло и баночку смягчающего крема, которым можно было мазать лицо, губы, руки, локти, пятки и все остальное. Эх, была бы со мной моя косметичка — Криста бы в обморок упала. Она поинтересовалась на ушко, не понадобятся ли мне другие женские штучки. Я ответила, тоже на ушко, что другие женские штучки мне не понадобятся еще как минимум две недели.
Затем я долго со всеми прощалась и обнималась, обещая зайти с Максом на обратном пути.
Лэйярд же был краток — просто кивнул всем на прощанье головой. И вышел. Следом выбралась я.
— Будьте осторожны, — напоследок сказала Сейланн.
Он еще раз кивнул, и мы зашагали. Следом неслышно ступала Ула, тащившая на себе все наше имущество. У Лэйярда остались только лук, колчан со стрелами и поблескивающий на солнце клинок за поясом. А я повесила на свой ремень флягу с водой.
Небо было абсолютно чистым — значит, дожди, наконец, закончились, и день будет солнечным. Я поделилась своим наблюдением с Лэйярдом, но он ответил, что лучше идти в пасмурную погоду, чем в солнечную.
— А долго идти? Сколько дней?
— В общем-то, недолго, но с тобой — дней шесть-семь.
— Это почему? Я, между прочим, быстро хожу.
— Я не спорю.
Однако вскоре я поняла, что я не только быстро хожу, но и быстро устаю. Привалы приходилось делать часто, чтобы мои ноги отдохнули. Но Лэйярд не злился. Он давал отдохнуть и Уле, снимая с нее тяжелые сумки. Она без устали гонялась за стрекозами и приносила в зубах сучья и ветки.
Днем идти стало тяжелее — солнце пекло и нагревало камни под нашими ногами. По совету Лэйярда я не снимала куртку, чтобы не обгореть.
— Лэйярд, а вам здесь трудно жить? В этой пещере, я имею в виду?
— С чего ты взяла?
— Но все время уходит на охоту, рыбалку и все такое… Регнар говорил, что вы и в Тарсиллинн доставляете дичь.
— Но мы и много чего привозим оттуда, так что я бы даже сказал, что мы избалованные. Раньше стражи жили в более жестких условиях. Зимой тем более.
— А если этот завал в тоннеле не расчистится, вы сможете прожить?
— Конечно.
— А если заблудиться здесь, в тайге, можно выжить?
— Анаис, мы не заблудимся.
— Я просто интересуюсь.
— Всегда можно выжить, главное — уверенность в своих силах. Очень хорошо, если у тебя с собой нож, веревка и огниво. Если нет, то можно найти, чем их заменить.
— А если нет никакого оружия, чтобы охотится?
— Силки можно сплести.
— А если я не умею?
— Тогда просто смотри по сторонам. Здесь всегда можно найти орехи, шиповник, грибы. В лесу полно ягод, есть и черемша, и дикий щавель. Вон, видишь яркие пурпурные цветы на высоких стеблях? Это — саранка, их луковицы варят и запекают. У болот растет много рогоза, Сейланн, кстати, печет из его корневищ хлеб. А молодые побеги можно варить. Когда будем в лесу, я покажу тебе актинидию, она стелется по земле, оплетая деревья. Но еще пока не созрела.
— Понятно, — я на ходу срывала цветы.
— А еще одно из правил выживания заключается в том, чтобы не трогать неизвестные тебе растения.
— Понятно.
— Я это говорю конкретно сейчас и конкретно тебе.
— Не понятно.
— Вот идет рядом со мной милая девушка и так романтично плетет веночек. Только, похоже, отравить кого-то удумала — в букете ни одного нормального растения — все ядовитые.