— Что, правда? Все-все?
— Вот этот фиолетовый — аконит, вот василисник, белокрыльник, горец перечный, а вот это — ветреница. В общем, если ты это сваришь и выпьешь — смерть будет быстрой, а вот если еще пронесешь и глаза потрешь — тогда только к завтрашнему утру отправишься в мир духов, по-быстрому не получится.
Я швырнула недоплетенный венок подальше. Но так и не смогла понять — шутит он или нет. А руки я на всякий случай вымыла в первом же попавшемся ручье.
— А у вас имеются шатры или палатки на случай непогоды в пути?
— Есть шатер, но мы не брали его с собой, он слишком громоздкий.
— Будем спать на земле? Под открытым небом?
— Не переживай, будем спать лучше всех.
Очередной, на этот раз долгий привал устроили у реки. Лэйярд отправился искупаться. Я же, потрогав ледяную воду ногой, не рискнула последовать его примеру и так и осталась сидеть на горячих камнях в компании уже привыкшей ко мне рыси.
К вечеру идти стало легче, прохладнее. Там-сям стали попадаться на глаза кусты и карликовые березки.
Вечером, когда солнце начало клониться к закату, мы несли в руках охапки сухого хвороста и высматривали подходящее место для ночлега. И тут нам на глаза попались люди. Точнее, мы — им. Прятаться уже было поздно.
— Ула, ждать. Дамтэ, — Лэйярд затолкал ее за валун.
Люди приближались и махали нам руками. Это были трое парней, по виду — обычных туристов.
— Наконец-то хоть кого-то встретили, — громко начал беседу один из них, в камуфляжных штанах, серой байке и смешной панаме. — За дровами отошли, а дорогу к лагерю найти не получается. А там одни девчонки — панику сейчас поднимут.
— Кстати, Паша, Сергей, Егор.
Они по очереди пожали руку Лэйярду.
— Анастасия, — представилась я. — А это Лэ… Леонид.
— А вы откуда? — поинтересовался другой парень, с рыжей бородкой и в кепке. — Лагерь где?
— Рядом. Из Перми мы, — я одна отвечала на все вопросы.
— О. А мы из Кунгура — почти земляки. Ребят, не знаете, где тут телефон ловит?
— Сами не в курсе.
— Блин, а как нам к палаткам попасть? — третий парень, в изорванных джинсах и клетчатой рубашке обратился к своим друзьям.
В разговор вмешался Лэйярд:
— Вещи где оставили, помните?
— Слева гора видна, а справа речка поворачивает, и елки торчат.
— Ясно. Сейчас найдем.
— Ребят, а давайте к нам, в гости, — широко улыбнулся Паша в панаме. — У вас дрова — у нас ужин.
Мы переглянулись и поняли друг друга. Идти с ними не хотелось, но ведь, не ровен час, заблудятся — темнеет уже, а в горах ночь наступает быстро.
Через каких-то полчаса Лэйярд вывел их к лагерю. Две девушки, заметив нас, перестали возиться с котелком и чайником и пошли навстречу.
— Ой, ну, наконец-то. Мы уж думали, что вы заблудились, — недовольно изогнула бровь темноволосая девушка в красном спортивном костюме.
— Почти. Кругами немного походили, — виновато улыбнулся Паша.
— Вот, ребят встретили, почти земляки, — добавил рыжеволосый парень, назвавшийся Егором.
Заинтересованно приблизилась и вторая подруга — короткостриженая блондинка в джинсовых леггинсах и растянутой кофте. Девушки внимательно нас рассматривали и перешептывались, пока парни возились с костром. Ребята немного повздорили, выясняя, кто тот идиот, который додумался положить спички в рюкзак с пивом, а кто другой идиот — который плохо закрыл крышку, в результате чего спички промокли.
Лэйярду надоело на это смотреть — он достал из кармана огниво, взял сухой мох, которого под ногами было предостаточно, и разжег костер, а также не преминул прочитать нотации:
— Вы неправильно костер сложили. Сухой хворост сгорит очень быстро, а береза еще влажная — один дым будет. Если хотите, чтобы и ночью горел, посередине положите самое большое бревно, лучше хвойное. Только нужно ножом сделать заструги по всей длине, чтобы быстрее загорелось. И окопайте как-нибудь, все-таки спать будете рядом…
Егор с Пашей отправились искать бревно, а Лэйярд направился в другую сторону.
Девчонки сложили в котелок с горячей водой макароны и стали ждать, пока Сергей найдет открывалку и откроет консервы.
— Слушай, а вы давно здесь? — обратился ко мне парень.
— Пару дней.
— А на гору восходили?
— Нет, мы так… недалеко.
— Мрачный какой-то парень твой, необщительный.
— Не обращайте внимания. Просто мы поссорились, вот он и дуется.