Этим днем мы прошли гораздо больше. Я уже привыкла, и ноги не так болели. Я даже осмелела и вымылась в холодной реке с ароматным цветочным мылом. Но мои старания прошли даром, ибо через час я опять пахла дымом. Комары совсем меня одолевали. Если ветрено — еще более-менее, у костра тоже терпимо, а только сделаешь шаг в сторону — слетаются со всех сторон. Я наломала веток и отмахивалась ими, как веником.
— Анаис, ты так аппетитно пахнешь. Рассказывай, какую ерунду тебе дала с собой Криста, — сидя у костра, Лэйярд скрестил на груди руки.
— Откуда ты знаешь?
— Только она способна вылить на себя все сладкие цветочные ароматы, идя в лес. "Ну и что, что гнус облепит, и пчелы покусают, зато я — красавица", — передразнил ее Лэйярд.
Я достала из сумки пузырек цветочной эссенции и показала ему. Он протянул ладонь, взял мое жидкое мыло и зашвырнул его в кусты.
— Эй, ты что делаешь? — возмутилась я.
— Сейчас я дам тебе хорошее средство от комаров и прочих насекомых. Викар сам изобрел, — он принялся копошиться в сваленных на траве вещах.
— По правде, не очень я ему доверяю. И вообще — он такой самовлюбленный.
— Ну да, есть немного. Вот, нашел, — он протянул мне баночку с чем-то зеленым.
Я открыла ее и принюхалась:
— Не очень как-то. Запах, по-моему, ужасный.
— Здесь намешано пижмы, сосны, герани, мяты, чабреца и много чего еще, я уж и забыл. Конечно, можно и натереться этой гадостью. Но я заметил, если натереться, а потом смыть, сам ты уже этого запаха не чувствуешь, а комары и мошки даже и близко не подлетают.
— Я уж лучше глиной намажусь, чем этой вонючкой, — не соглашалась я.
Но стоило нам погасить костер и двинуться дальше, как я опять отчаянно принялась махать ветками.
— Да ты скоро взлетишь, — засмеялся Лэйярд.
В ответ я хлестнула его веткой по спине.
— Сдачи не боишься?
— А ты что, готов дать сдачи безобидной девушке?
— А что, тут разве есть такие? — он повертел головой в разные стороны, выискивая "безобидных девушек".
Тогда я хлестнула еще раз, сильнее.
— Я вот сейчас заберу у тебя эти ветки, и мало тебе не покажется, — его голос звучал неубедительно.
— Ну да, догони сначала. Я, между прочим, в соревнованиях по бегу участвовала.
Хорошенько хлестнув его напоследок, я собралась бежать. Но не успела я поднять ногу, как Лэйярд сделал мне подсечку. Я не упала на землю, а повисла в воздухе только благодаря тому, что он держал меня за обе руки. Лэйярд вернул меня на землю, поставив на ноги:
— Эх, ты, бегунья. Лучше бы реакцию тренировала.
Ближе к закату мы нашли хорошее место для ночлега. Пока разгорался костер, и перегорали угли, Лэйярд подстрелил зайца. Приносил он добычу уже потрошенную и без шкуры, видимо, чтобы не травмировать мою психику. Пока заяц тушился, Лэйярд снова пошел к речке и заодно прихватил баночку с зеленой мазилкой. Я подождала, пока он вернется. Потом решила сходить сама.
— Дай-ка мне эту вонючку, — протянула я обе руки.
— На реку надо до заката идти, потому что сумерки — время медведей.
— Солнце еще не село.
— Ладно, только быстро.
Теперь я начала сомневаться:
— А до реки далеко?
— Проводить? — спросил он и, не дожидаясь ответа, скрылся в зарослях.
Он довел меня до реки и предупредил, чтобы далеко не заплывала, потому что здесь сильное течение.
— Я вообще никуда не заплываю, потому что плавать не умею.
— Как не умеешь? Я научу.
— Нет-нет, не надо. Я немного умею, просто воды боюсь, и все время проверяю, достают ли ноги до дна.
— Тогда я тебя одну не оставлю.
— Так мне что же, в одежде купаться?
Он отошел подальше, сел в высокую траву и отвернулся. "Ладно", — понадеялась я на его честность, сбросила с себя одежду и полезла в воду. Ну и холодная, жуть. Когда окунулась несколько раз и привыкла, то вода мне уже казалась теплее воздуха. Я натерлась этой зеленой мазью, пахла она, как "вьетнамская звездочка", если не хуже. Через некоторое время я все смыла с себя, но легкий запах все равно оставался на коже. Что ж, если это поможет от комаров и мошек — можно и потерпеть.
Солнце стремительно катилось за горизонт, и кровавые отблески последних лучей плясали на черной воде. Заметив совсем неподалеку пару желтых кувшинок, мне захотелось до них дотянуться. Я ступила несколько шагов, протягивая руку, как вдруг нога попала в какую-то сеть или тину и застряла там. Я закричала. Не от страха — просто это ужасно противно. К берегу уже подбегал Лэйярд, снимая на ходу рубашку.