Но… мне вправду было очень весело. Возможно… именно этого мне и не хватало? Возможности быть собой? Не бояться показать себя, не бояться быть осуждённой со стороны. Прямо как Шейд, уж ему-то вообще нет никакого дела до чьего-то мнения.
Вдруг на глаза попался тот батончик. Странно. Вроде он для детей, а Шейд всё время с ними. Мама говорила, что подобные закуски не должны стоить моего внимания. Уже не должны. Хм… из интереса подтягиваю батончик к себе, после чего внимательно обнюхиваю. Ничего такого нет. Запах приятный, сладковатый.
Пробую откусить и тут же замираю.
— М-м-м-м… — ой, а как вкусно-то! Тает прямо на языке. То-то Шейд так на них налегает. У тогрутов же, как и у катаров, ужасно чувствительные вкусовые рецепторы, особенно это относится к кислым и сладким продуктам. Хочу ещё!
— М-м-м-м…
Ещё!
— Ням! Ням, ням, ням…
Да. Он прав. Нельзя не обращать внимание на такие мелочи. С ними определённо интересней жить! И вкуснее тоже.
— Ой! — не замечаю, как доедаю последний кусочек, — У-у-у-у…
Как вкусно. И как мало. Где бы ещё взять? Их в храме не достать, да и на Тайтоне в целом такие батончики — редкость, по крайней мере я их видела всего несколько раз в жизни. Хм… но ведь Шейд-то где-то берёт? Точно!
— Шейд!
***
Спустя несколько дней. Столовая
Мастер Ирбис расы Ногри
Я неспешно отошёл от места раздачи с полным подносом еды. Как давно я не был в этом месте? Пять — шесть лет. И, несмотря на это, ничего не изменилось. Как и раньше, группы учеников вместе с мастерами, следопытами и странниками разбирают обеды. Кто-то куда-то торопится, кто-то, активно жестикулируя, делится впечатлениями.
— Эх… ностальгия, — шепчу, вспоминая своё обучение. Интересно, а как там Мастер Цикуна? И где она вообще? А то пришёл знакомиться с новым учеником, а её нет на месте. Ну ладно, кто я такой чтобы её судить?
А интересно, а кого все-таки мне дадут? Надеюсь кого-то по спокойнее, ведь тогда я смогу его очень многому научить, особенно в плане медитативных техник. Ух! Первый ученик… как это все-таки волнительно. Я ведь кажется только вчера учился у Мастера Цикуны сам…
Встряхнувшись, направляюсь вдоль столов, подыскивая себе место, как вдруг мой глаз приметил одну аномалию: за одним из столов в одиночестве сидел тогрут-полукровка. Удивительно знакомые пигменты на его лице просто кричали о том, что где-то что-то похожее я уже видел, но вот где… да и полукровок среди них не так чтобы много, всех можно пересчитать. Хм…
Лицо парня выражало такую вселенскую печаль, что невольно хотелось поинтересоваться причиной. Но странным было не это. Странным было то, что все ученики обходили его широкой дугой, и лишь некоторые приветливо здоровались, проходя мимо. И это ученики. Мастера же держались от него ещё дальше и старались не попадаться на глаза вовсе, а это уже реально странно.
Если бы этот полукровка ушёл на одну из сторон Силы, он бы здесь не сидел. Если бы он вытворил что-то из ряда вон, опять же, здесь не сидел бы. В целом он не производил впечатления хулигана или негодяя, скорее наоборот: обладал достаточно обаятельной внешностью. Так почему же его все так сторонятся?
Любопытство взяло верх, а потому я направился строго к нему. Стоило подойти, как одним вопросом стало больше. От парня дико фонило тоской и несчастьем, из чего следует вывод: либо он не умеет закрывать свои эмоции, (что маловероятно, ибо этому учат еще в Падаван Кеше), либо просто не хочет.
— Можно? — привлекаю внимание и указываю на место напротив. Полукровка, не отрывая взгляда от тарелки, слегка кивает.
Присев, раскладываю приборы по местам и принимаюсь за дело, внимательно наблюдая за оппонентом. Но через несколько минут не выдерживаю и спрашиваю…
— Падаван, что у тебя стряслось, что ты так скис?
— Меня объели… — монотонно ответил он.
— Что?! — мои брови пошли вверх. Его объели? Это как?! Может мне послышалось?
— У меня съели запас моих любимых батончиков, рассчитанный на целую такеду. А одна особа обнулила этот запас за один присест. Ну где справедливость в этом мире?!
Бух! — упал он лбом на стол.
— То есть, ты так расстроен из-за каких-то батончиков? — я не верил собственному слуховому аппарату. Чтобы ТАК расстраивались из-за… из-за… батончиков?!