Во всех сегодняшних разговорах правила деланная веселость, и в беззаботном смехе парней сквозила фальшь, они лишь хотели на время отвлечь Элю. Янош пока не получил утешительных новостей из полиции и от частного детектива, а Лем наметив пару встреч с экстрасенсами на завтра, пытался украдкой продумать список самых правильных в данной ситуации вопросов. И оба они не сводили глаз с девушки, серые и карие глаза следили очень внимательно, стараясь уловить в поведении подруги, малейшие поводы для беспокойства, и каждый сканировал ее по-своему. Ян скользил взглядом по желтым шароварам, красному расшитому топу и черных перчатках без пальцев, анализируя не переходит ли сегодня всякие границы даже такая привычная для Эли взбалмошность в выборе одежды, и не связано ли это как либо с ухудшением ее душевного состояния. Лем же предпочитал смотреть глубже, сегодня Эля старалась не на секунду не выпускать Яна из поля зрения, а это значило только одно - ей было очень тяжело справляться с самой собой.
- Когда ты закончишь эскизы? - спросил Ян, воспринимая как должное повышенное внимание девушки, только ее ничем не прикрытое обожание не раздражало его, в отличии от беспрерывного волочения других представительниц женского пола. - Я видел твои наброски. Это что-то вроде этажерки?
Эля оторвалась от созерцания обожаемого лица и сосредоточила внимание на вопросе.
- Мм... нет, это стилизованный под современность идол, олицетворяющий плодородие. Не могу сейчас работать.
- Жизнь не закончилась, - начал Ян. Подавленный взгляд стал ему ответом. Но молодой человек не собирался смягчать смысл слов, он в принципе не умел делать плавнее острые углы. - Рано или поздно его найдут, а за это время ты растеряешь всех итак немногочисленных клиентов.
- Переживу.
- Нет, не переживешь, пока его ищут, тебе надо чем-то занять свои мысли и руки. К тому же не смотря на всю нелепость и нерентабельность, это дело доставляет тебе радость.
Лем в эту часть разговора не вмешивался, его мысли внезапно приняли неожиданный оборот и теперь витали слишком далеко. Он что-то усиленно искал в Интернете, казалось, еще немного и его телефон заискрит от напряжения хозяина, затем кому-то звонил, задавал странные вопросы, долго вдумчиво слушал на них ответы и даже что-то записывал. Друзья не обращали особого внимания на его поведение, когда Лема осеняла очередная занимательная идея, он вел себя так, будто окружающий мир переставал существовать. И только когда парень сорвался со стула и устремился к выходу, Эля с Яношем прервали разговор. В дверях Лем обернулся и, подняв на прощанье руку, скрылся в неизвестном направлении.
Янош пренебрежительно хмыкнул, поведение друга никогда не входило в его понимание приличного.
На пути к элиному дому Ян продолжил поучительную лекцию о том, как и почему подруге нужно себя вести. Она сняла сабо и, поджав под себя ноги, удобно устроилась на сидении старенькой машины. Не смотря на отсутствие кондиционера и прочих благ современного автопрома, здесь она чувствовала себя комфортней, чем в броской иномарке Лема. Ян еще не заработал на хорошую машину и поэтому весьма агрессивно рассекал на подержанном российском "монстре" своей матери.
Молодой человек все говорил и говорил, азартно маневрируя в улицах большого города, и с каждым словом понимал, что его никто не слушает. Не то, чтобы Эля его игнорировала, напротив она, как всегда, смотрела с немыслимой теплотой и ловила каждое слово, но одновременно было видно, что смысл сказанного до нее не доходит.
- Тебе не кажется, что наш друг влюбился? - вдруг ни с того ни с сего завела она, как раз когда Ян исчерпал логичные доводы и собирался подчеркнуть все жирным выводом. Ян отличался удивительной способностью оставаться всегда правым.
- Ему можно, он взрослый, - стиснул зубы молодой человек. Как он и подозревал, Эля не уловила ни единого слова. - Вот уже пол часам я пытаюсь втолковать, что тебе необходимо продолжать жить, как жила, а значит заниматься делами.
- Наверно она совершенно удивительная и необычная, - как ни в чем не бывало, продолжила девушка. - Но ее воображение никак не хотело подстраиваться под такое описание, выдавая нечто холодное, невыразительное и скованное как кукла.
Ян стукнул по рулю.
- Значит так, ты в ускоренном режиме доделываешь заказ, а затем сразу принимаешься за следующий. - Он с детства был центровой фигурой в ее жизни и поэтому долго привыкал к появлению Эмиля, от того странного ощущения сродни извращенной ревности, давно не осталось следов, но если Эля вдруг смотря в упор, переставала его видеть и слышать, Ян выходил из себя.
- У меня пока нет заказов, - с трудом переключаясь, ответила она.
- Уже есть. Придумаешь моей матери подарок на... да просто так. То, что ей придется по душе, только не очень громоздкое и поменьше выкрутасов, пожалуйста.
- Ей не понравится, - вздохнула Эля. - Как и тебе, вы с ней так похожи.
- А ты сделай так, чтобы понравилось. В процессе и новые клиенты появятся. Лем вроде недавно обновлял твой сайт. Посоветую тебя парочке знакомых. - Парень стиснул зубы сильнее, сделанные Элей безделушки вызывали в нем, как минимум недоумение и как максимум отвращение, и советовать уродливые предметы интерьера он никому бы не стал, не будь на то крайней необходимости. Но сейчас девушка балансировала на очень шаткой поверхности, и он намеревался любыми способами не дать ей упасть, более того, удержать в рамках своего "правильно". - В конце концов, может тебе удастся извлечь из этого хоть какой-нибудь стабильный доход.
- Нам с Эмилем хватает денег, - попробовала вставить слово Эля.
- Подумай о том, что будет, когда твои спонсоры, - он пренебрежительно скривился, - перестанут вам их присылать. Ничто не вечно под луной. Тебе нужно будет как-то обеспечивать себя и ребенка.
- Ира бы тебя похвалила за эту проповедь, - вымолвила Эля и тут же помрачнела. - Господи представляю, что она обо мне думает, видя оттуда, что я не уберегла Эмиля. - На последнем слове ее голос дрогнул, и когда Янош припарковался, слезы уже во всю стекали по порозовевшим щекам. Планы молодого человека на вечер резко изменились, он не мог оставить ее в таком состоянии.
Квартиру темную и пустую больше не заполнял детский радостный смех, и у Эли даже свет включать не было желания. Разувшись, она, не задумываясь, отправилась в детскую и, остановившись у окна, уперлась лбом в стекло. Слезы высохли, но это не имело значение, сердце и душа продолжали плакать. Вечер приглушил яркость красок ее одежды и завернул покатые плечи в кисею легкого полумрака. Ян последовал за ней и, запнувшись о запчасти железной дороги, тихо ругнулся.
Теперь, находясь в квартире, Эля все время неосознанно прислушивалась, ждала, что сын снова ее позовет, но на этот раз в мертвенно тихо было даже в ее воображении, поэтому звук пиликнувшей смс показался оглушительным. Ян читать ее не стал, удалил как всегда, лишь взглянув на телефонный номер.
- Эта тебе тоже не подошла? - спросила Эля, не сводя глаз с погружавшейся в ночь детской площадки. Последняя пассия Яна была идеальна, по мнению почти всех, как это не странно, но молодой человек был не всеми и до его эталона красоты, ума, чувства юмора и сексуальности она не дотягивала.
- С ней скучно.
- А со мной? - тихо спросила Эля. Друг удивился до глубины души. Не взирая на то, что они оба знали, кто кого боготворит, и кто кому не отвечает взаимностью, ни разу за многие года их общения это не стало темой для разговора, они всегда обходили ее, словно были совершенно уверенны в том, что слова не могут выразить реальное положение вещей. На этот раз в безобидном вопросе, таился глубокий подтекст.
- Ответь, мне нужно знать, - попросила девушка, ей вдруг показалось, что у нее очень мало времени, и что этот разговор, для которого в их жизнях никогда прежде не находилось места, состоится либо сейчас, либо уже никогда.