— Ты все сказала? — протянул он, буравя ее взглядом. Как ни странно, в его глазах промелькнула некоторая растерянность.
— Почти! Осталось только напомнить, что тебе нечего злорадствовать по поводу победы надо мной, я уже говорила, что меня тянет к негодяям, а ты, Луиджи, как раз самый худший из негодяев, которого женщина может иметь несчастье встретить!
Когда Джесс начала на него кричать, Луиджи схватил ее и стал трясти, пока она не была вынуждена остановиться.
— Должно быть, эти твои «негодяи» были большими дураками, если тебе удавалось привлечь их подобными трюками…
— Трюками? Что ты хочешь этим сказать?! — крикнула она и начала яростно сопротивляться, пытаясь освободить руки.
— Сначала наговорила кучу чепухи, а теперь думаешь, что сможешь величественно удалиться до того, как бедняга сообразит, что ты не произнесла ни одной сколько-нибудь вразумительной фразы, — вот что я хочу сказать! — прорычал он, сверкнув глазами и ловко отражая пинок, нацеленный ему в голень. — Впрочем, что еще можно было ожидать от маленькой подлой сучки, способной воспользоваться кем-то вроде Моники, а потом скормить кучу лжи своим закадычным друзьям из желтой прессы!
— Я?.. Что ты сказал?.. — запинаясь, пролепетала Джесс. Ее сознание отчаянно отказывалось принять единственное возможное объяснение, которое она могла дать его словам.
— Бог мой! Да встреча с Моникой должна была показаться тебе таким праздником, как Рождество и день рождения одновременно, — бросил он с отвращением. — Еще бы, такой источник информации!
— А потом подвернулась еще дополнительная награда в виде тебя, Луиджи! — прошипела Джесс. Потом ноги перестали ее держать, и она чуть ли не рухнула в кресло. Так он считает ее ответственной за эти газетные статьи! Все поплыло у нее перед глазами, когда живо нахлынули воспоминания минувшей ночи. То, что было для нее всем, для него ровно ничего не значило, подумала Джесс с отчаянием.
Джесс поднялась и свирепо посмотрела на него:
— Не смей больше прикасаться ко мне даже пальцем!
Луиджи в ответ только фыркнул пренебрежительно:
— С чего ты взяла, что я собираюсь до тебя дотрагиваться.
— Повторяю, не смей больше распускать руки, — пригрозила Джесс. Только ее отчаянная гордость помогала голосу звучать спокойно. — И вообще, вряд ли я могла бы говорить с тобой о чем-то, хотя бы отдаленно связанном с сексом, — тем более сейчас, когда ты уже получил от меня все, что тебе было нужно!
Лицо Луиджи исказила гримаса отвращения.
— Если ты способна додуматься до такого, то стоит ли удивляться, что ты кормишь баснями прессу?
Джесс стоило большого труда удержаться, чтобы не запустить чем-нибудь ему в голову. Она взорвалась:
— Скажи, Луиджи, если твоя драгоценная Моника заявит, что я для собственного развлечения грабила старушек, ты ей без труда поверишь?
— О чем ты?
— Подумай сам, — устало ответила Джесс. — У меня есть занятия поважнее.
— Например?
— Например, довести до конца работу, которую я делала для тебя, чтобы получить возможность вернуться на материк с завтрашним почтовым катером.
— С чего ты взяла, что завтра прибудет почтовый катер? — вежливо поинтересовался Луиджи.
Джесс бросила на него изумленный взгляд.
— Но ведь он приходит каждое утро? — неуверенно произнесла она.
— Только не в восьмибальный шторм. — Он явно насмехался над ней. — Я вообще удивляюсь, как ты можешь даже подумать о том, чтобы плыть в такую погоду. Вспомни, какую колоссальную суматоху ты устроила из-за небольшого волнения на море, когда мы добирались сюда.
Джессика смутно припоминала, что действительно несколько часов назад ветер принялся завывать с жуткой силой, но тогда она так волновалась, что, наверное, не очень бы переживала, даже если бы даже крыша грозила рухнуть ей на голову. Так и не найдя что ответить, она пробормотала:
— Ладно, в любом случае мне нужно заняться работой!
— Не позволяй мне удерживать тебя от этого занятия, дорогая, — промурлыкал Луиджи, откровенно издеваясь над ней.
— Не собираюсь! — Джесс никак не могла понять, какой же именно изъян в ее характере, какой врожденный порок позволил ей полюбить мужчину, заслуживающего одного лишь презрения. — Я не могу оставить своих голубей голодными! — С этими словами она развернулась и пошла к двери.