Но всё-таки я упустила одну деталь. Возле камина, опустившись на одно колено, сидел мой знакомый демон, подбрасывая новые брёвнышки в огонь. Теперь в свете новых обстоятельств я смогла рассмотреть его намного лучше. Серые волосы с чёрными концами небрежно завязаны в хвост. Тёмно-синяя рубашка расстёгнута, и её оттенок как нельзя лучше подчёркивает бледную, цвета слоновой кости, кожу. Он был похож на каменную статую. Огонь как преданный хозяину пёс льнул к рукам демона, не причиняя ему никакого вреда, а на губах мужчины играла загадочная полуулыбка. Весь вид одного из опаснейших существ в мире был каким-то…домашним, но, только приглядевшись, можно было заметить скрытую опасность. Он как огромный хищный кот, уже сходивший на охоту и утоливший свой вечный голод, теперь отдыхал в своём логове. Но какое-то странное чувство посетило меня. Это было всё…знакомо. Этот дворец, коридоры, этот самый зал, камин…демон. Как будто когда-то давно я уже была здесь. Сидела, свернувшись в клубок, на кресле и смотрела на огонь, на то, как сгорают в нём все мои мечты и верования…
— Ты долго, — голос демона как всегда завораживающий нарушил мои мысли, заставив вернуться к этому подобию настоящей реальности.
— Если бы мне не пришлось пробираться сюда через весь дворец, была бы уже здесь.
Демон рассмеялся.
— Ты в своём репертуаре, ищешь лёгкие пути, когда их просто нет.
Я поморщилась, подошла и без всякого разрешения села в кресло. Мужчина только хмыкнул.
— Зачем я здесь? Кажется, в прошлый раз мы обо всём договорили. И мой ответ нет.
Он задумчиво посмотрел на меня и потёр подбородок.
— В прошлый раз нам не дали договорить. Твой эльф, между прочим…
— Он не мой эльф.
— Да, да, ну, конечно же! Тогда я светлая фея…
— Прекрати.
— Как прикажите, миледи, — его губы растянулись в шутовской улыбке.
— Можем, перейдём к делу?
Из его глаз мигом пропала весёлость, передо мной вновь сидел расслабленный, но всё-таки ужасно опасный хищник.
— Я хочу, чтобы мы заключили договор.
— И какого рода?
— Например, ты выпускаешь меня из безмирья, даёшь мне силу во временное пользование, пока я не окрепну, а я всячески помогаю закрыть тебе врата, ну и вытащу заодно тебя из нашего мирка, если ты всё-таки туда попадёшь.
Я усмехнулась.
— А не много ли ты хочешь?
— Ну, что ты малышка, я всего лишь хочу вернуться к нормальной жизни, — его глаза сверкнули тёмным нехорошим огоньком.
Мне не нравилось то, что он говорит. Да что уж говорить, мне вообще здесь ничто не нравилось. Сейчас я совершенно искренне жалела, что нет этого спасительного света, который появился в тот раз. В этот раз я осталась с ним один на один, и никто не знает, чем всё это может закончиться. Ничем хорошим для меня это точно.
— Нет. Я не буду сотрудничать с демоном.
— Но один раз ты уже сотрудничала со мной, Ташьян.
— Я сказала, нет, Деймер. Это моё окончательное решение.
Именно тогда я почувствовала эту силу, сжимающую молю волю, словно хрупкий бокал. Глаза против воли поднялись и встретились с его тёмными как бездна провалами. Это было как тогда на площади, когда на нас напали и наследник погиб по моей вине. Я не могла противиться, не могла выпутаться из этой сети. Я тонула в этой бездне, растворялась в ней без остатка. Моё сопротивление таяло как лёд в жаркий день. Демон просто принуждал дать ему положительный ответ. Он не привык отступать. Он знал, что одних знаний мне не хватит, чтобы противостоять ему, нужна ещё и память, но именно её мне и не хватало. Он обманул меня, а я ведь почти поверила, что он хочет мне помочь. Казалось, всё уже кончено. Я в каком-то полузабытьи видела, как моя рука уже делала надрез на запястье, заключая договор по его условиям, когда послышался шипящий голос, в котором я с удивлением опознала свой собственный. А за плечами колыхалась тьма, формируясь в женскую знакомую фигуру.
— Не смей!!!
Кинжал выпал из ослабевших рук, и я, не веря, смотрела в глаза своего двойника. Демон же сначала с удивлением смотрел на новое лицо, потом с явной досадой сказал.