— Где же тебя так потрепали? Неужто наткнулась на целый отряд недоброжелательных демонов?
— На счёт отряда не скажу, но демоны там точно были, да и одна чокнутая светлая эльфийка, заварившая всю эту кашу, — последние слова я буквально выплюнула.
Ракша с интересом посмотрела на свою четырехлапую подружку, а потом бросила взгляд в пропасть.
— Тогда ты я думаю не против, если я её убью?
— Нет. Она моя. На ней висит очень большой должок крови и жизни.
Я подошла к краю.
— Чьей жизни?
— Моей…
Я спрыгнула вниз и ловко спланировала на мостик. Сзади мягко приземлилась моя коллега. Синие волосы немного растрепались.
— Скажи, Ракша, ты здесь одна?
— Нет. Лично со мной Нэа. Наверху где-то бродит ещё около семи убийц Братства. Извини, у Ребера экстренная ситуация в Братстве. Я бы даже сказала восстание провинившихся.
— Ничего страшного, хватит и моего клана.
— Что я слышу, ты всё-таки решила отсоединиться?
— Я навсегда останусь связана с Братством, но и клан не брошу. Пойдём нам надо спешить в его резиденцию за противоядием.
Я опять спрыгнула.
— Каким противоядием? — послышался удивлённый голос сверху.
— От серебряной звезды…
Дальше разговаривать не было никакой возможности, только безумные прыжки в пустоту. Ракша страховала меня на крайний случай. Я не знаю, почему она решила пойти со мной, но скажу честно, лишняя помощь мне не помешала бы. Давно остались позади те дни, когда мы скрещали с ней клинки.
Я неустойчиво качалась на мостике, вглядываясь в тёмный провал пещеры, освещённый только парой факелов. Сзади приземлилась дроу, а чуть позже теперь уже вечная спутница этой женщины хищная чёрная пантера. Двигаясь вперёд бесшумными и быстрыми шагами, я скидывала с себя последние барьеры, загораживающие ото всех мою настоящую сущность. Не стала убирать самый последний, чтобы не предупредить своих врагов о моём воскрешении. Тёмные туннели петляли впереди, разветвлялись, но я знала, куда нужно идти. Это был ещё не Метарон, только ближайшие пещеры, где обосновался клан убийц. На границе между тёмным туннелем и огромным залом меня уже ждали. Я нерешительно остановилась в тени. Посередине главного совещательного зала клана стояли четверо дроу. Как я могла судить из памяти самого клана по связи, установившейся между нами, это были высшие.
Дрек Двурукий… дроу с короткими тёмными волосами. А ты совсем не изменился за это время, я знала, что из тебя выйдет толк, если ты уже дослужился до высшего. Рядом стоял высокий беловолосый дроу с тёмными глазами и узким лицом. Сир'рел эль Шаари, искусный маг и фехтовальщик. И две высоких похожих на друг друга как две капли воды темнокожих и лиловолосых женщины. Они ждали… меня.
Сзади вздохнула Ракша и чуть подтолкнула меня вперёд на свет. Я медленно вышла. Женщины охнули, а беловолосый маг смотрел на меня широко распахнутыми глазами. И… я вспомнила их. Было время, когда кто-то из них обучал маленькую принцессу новым приёмам. Они узнали, но не могли поверить… Я жива, да это так. Жива принцесса, которую около ста лет считали погибшей.
— Принцесса…
И все они как подкошенные рухнули на колени, склонив головы до земли. Вышедшая вслед за мной Ракша уважительно подняла брови.
— Какое почитание… — пробормотала она, а потом посмотрела на меня. — И не надейся…
Я повернулась к своим… подданным. Видимо придётся всё же принять этот тяжкий груз.
— Встаньте, прошу.
Они поднялись, всё ещё смотря на меня как на посланца ночи.
— Принцесса… но как? — прошептал Дрек.
— Сейчас не время об этом говорить. Нам нужно спешить в Метарон, я чувствую, как прогибаются врата. Скоро они откроются, и мне нужно быть там. Ты принёс то, что я просила?
Он поклонился и подал мне резную шкатулку.
— Да, госпожа.
Там лежал маленький пузырёк со светящейся разноцветной жидкостью. Я дрожащими руками взяла его. Неужели я спасена? Боль в голове застала врасплох. Я зашипела и покачнулась. Ракша еле успела меня поймать, а высшие кинулись ко мне. Беловолосый маг сразу понял, в чём дело, вырывая у меня из рук склянку и выливая непонятную субстанцию мне в рот. Но боль не проходила… Вместе с непонятным жаром по всему телу она продолжала терзать меня. Потом всё прошло. Я не чувствовала каких-либо улучшений. Я даже знала, что яд всё ещё бродит у меня в крови, не собираясь сдаваться.
Похоже, я приняла лекарство слишком поздно…
— Когда вас отравили? — спросил Сир'рел, сканируя меня магически.
— Рано утром.