Эл'нэри обернулся и столкнулся взглядом с изумрудными глазами с вертикальным зрачком.
В глубоком кресле возле маленького столика сидела красивая женщина. Дроу. Тонкая идеальная фигурка, облачённая в полупрозрачную короткую тунику кремового цвета, золотой пояс. Стройные ножки в тонких сандалиях. Загорелая нежная кожа, немного острые черты лица, полные губки. Чёрные густые волосы с синим отливом тугими кольцами опускаются на обнажённые плечи. В них то и дело проглядывают белые седые пряди, вполне естественного происхождения.
— Разве тебе не нравится это, Альзанария? Посмотри, какие игры красок.
Дроу фыркнула и плавным движением взяла со стола бокал вина. Она с лёгким интересом посмотрела на мужчину из-под опущенных длинных ресниц.
— Как ты думаешь, там уже всё закончилось? — её голос звучал несколько пренебрежительно.
Эл'нэри хищно усмехнулся и опустился в соседнее кресло, взяв в руки ещё один бокал и пробуя на вкус вино. Его глаза закрылись.
— Волнуешься?
Ещё один смешок из уст женщины.
— Ещё чего. Мне просто любопытно.
— Я думаю, что всё уже закончилось. Остались так…мелочи… Жаль конечно, что эльфийка так и не смогла сполна воспользоваться моим подарком. Но, что ни делается к лучшему.
— Может быть… — пробормотала она, кидая задумчивый взгляд на пылающий небосвод.
Прошло ещё несколько минут в молчании, потом дроу встала и гибко потянулась.
— Как ты думаешь, она выживет?
Мужчина рассмеялся.
— Это, смотря, кого ты имеешь в виду.
— Ты прекрасно понял, о ком я говорю.
— Ну… Стражи сами по себе очень живучие существа… Неужели у тебя после стольких тысячелетий проснулись материнские чувства? — вопрос прозвучал несколько издевательски.
Женщина зашипела и, развернувшись, резко вцепилась острыми пальчиками в рубашку эл'нэри. Её глаза яростно пылали изумрудным светом.
— Не зли меня, Тир'терсаэль! Твои идиотские шуточки доведут меня до нового убийства!
— Тише…тише… — холодно улыбнулся хранитель. — Успокойся, Альза. Не я виноват, что твоя дочь вновь шумит в этом мире.
— Моя дочь мертва! И ты не хуже меня знаешь это!
— Конечно, ведь это всего лишь очередное её воплощение. Знаешь, Альза, если бы ты тогда сразу сказала мне, кто был отцом ребёнка, много нам удалось бы избежать. И многие годы ожидания тоже…
Она резко остыла и отпустила его рубашку. Опять присела в кресло.
— Мы с тобой преследуем немного разные цели, но в прочем они схожи. Только не надо мне напоминать, об ошибках молодости!
Мужчина покачал головой и вновь отпил из бокала.
— За что же ты её так ненавидишь?
— За то, что она его дочь.
— Ну, милая, я, конечно, понимаю, что Дей был не слишком галантным кавалером. Бросил девушку, да ещё в таком положении. Но я как понимаю, он даже не знал, что у него есть ребёнок.
Изумрудные глаза вновь недовольно сверкнули.
— Не называй при мне его имени!
— Ладно. Я надеюсь, что всё пойдёт по плану. Всё-таки мы слишком долго ждали…
Дроу лишь хмыкнула. Её цели, как и мысли, были просты и ясны. Не нужно было слишком сильно напрягаться, чтобы понять, что у неё на уме. За столько тысячелетий эта женщина стала как раскрытая книга для хранителя, а он до сих пор остался для неё загадкой. Как ни странно она всё ещё была нужна для его странных и порой непонятных целей. Пока по крайней мере… Да, если и нет. Эта женщина хорошо умела его развлекать.
Тир'терсаэль прильнул в долгом поцелуе к таким непокорным губам. Столько лет, а она всё упрямится… Но было что-то в ней притягивающее. И что Дей в ней нашёл? Этот вопрос каждый раз зависал в воздухе, а потом отбрасывался как ненужная шелуха. Зачем слова, когда всё за себя скажут эти горьковатые поцелуи…
Наш путь… он плутает между дорог этого мира. Никогда нельзя догадаться и узнать, короток он будет или длинен. Мы словно слепые котята идём вперёд, не видя перед собой дороги и препятствий. И каждый шаг может стать последним в этом путешествии. Нельзя назвать жизнью только одно пребывание в этом странном и порой пугающем мире. Настоящая жизнь это череда бесконечных воплощений, когда каждый раз возрождаясь, ты просто одеваешь новую маску. Их нельзя сосчитать, потому что выбранных путей слишком много. Сегодня ты встанешь на одну дорожку и примеришь маску принцессы, а завтра под твоими ногами уже будет совершенно другая тропа. А маски… кто его знает, ведь это может быть любая. Возлюбленная, друг, принцесса, менестрель, танцовщица… убийца…
И где среди этих бессмысленных образов истинное лицо? Можно ли обнаружить его, развеяв все эти миражи? Или может быть, за столько лет притворства, эти маски уже навсегда станут частью твоей сущности. Бессмысленной шелухой, увидеть за которой душу не представляет возможности. Ведь даже сама она уже совсем не помнит и не знает, как выглядела в самом начале.
Мудрецы этого мира говорят, что мы сами выбираем свой путь на дорогах мира. Но чего стоит знать, что иногда и они ошибаются. Дороги сами выбирают нас, и свернуть с этой тропы стоит слишком многих усилий и крови. А иногда даже этого не хватает…
Меня окружал густой туман и холод, лёгкий свет, идущий от пола. Обхватив себя руками, я пробиралась вперёд. Куда я иду? Зачем? Пустые вопросы, которые даже не могут сорваться с губ, поглощённые густым воздухом. Только облачко пара оседает инеем на коже. Пустынно… в этом месте нет, и не будет никогда жизни. Мне страшно и…одиноко.
Сколько можно бродить по этому бесконечному месту? Даже память молчит, не давая ответа ни на один вопрос. Она тихо засыпает, скованная этим туманом. Забвение… неужели всё? Ноги уже не держат, и я опускаюсь на пол, который единственный в этом странном месте излучает не только свет, но и слабое тепло. Туман взметнулся вверх, укрывая плечи как покрывало. Да… так надо. Усталые глаза медленно закрываются, и меня всё больше клонит в сон. Зачем…
Ты ведь сможешь отдохнуть…
Лёгкий шепот, и борьба прекращается. А зачем бороться? Зачем нужен этот назойливый свет и изменчивая тьма? Ведь здесь в тумане забвения, я смогу забыть и заснуть… Меня ждёт отдых. И ни одна мысль не хочет уже сопротивляться, медленно погружаясь в полудрёму. Ещё чуть-чуть…
Запах летних цветов… Странные серебристые лепестки кружатся в воздухе, как будто танцуя какой-то странный танец с ветром. Тёплая земля под спиной, а солнце легонько припекает. И так хочется просто закрыть глаза и уснуть… Водоворот из лепестков становится всё быстрее. От этого мельтешения перед глазами уже стала кружиться голова. Пальцы неуверенно ловят один лепесток с тоненькой чёрной каймой по краям. Нежный как шёлк… и такой знакомый… Назойливая мысль не даёт погрузиться в спасительную дрёму. Глаза широко распахнулись.
Ташьян… это моё имя…
Руки быстро стали покрываться инеем… Холодно…
Резко сглатываю воздух и открываю глаза. Туман, всё тот же туман. Моя голова покоится на коленях у женщины. Красивое лицо с тонкими бескровными губами и изумрудными глазами. Длинные белоснежные волосы были распущены. Она была одета в серую тунику, сандалии и длинный чёрный плащ с глубоким капюшоном. В её облике не было ничего завораживающего, притягивающего. Обычная человеческая женщина… Если бы не глаза. В них можно было увидеть весь мир. Понимающие, мудрые… Она смотрела на меня с теплотой.
Тонкая бледная ладонь с нежностью провела по моей щеке, смахивая снежинки.
— Куда же ты влезла, девочка… — тихо проговорила она.
Этот голос казался мне смутно знакомым, но я всё никак не могла вспомнить, где могла его слышать.
— Где я… — с губ сорвался только еле слышный шепот.
— Тсс… — она приложила палец к моим губам. — Это долина забвение. Если бы ты не очнулась, то навечно осталась бы на границе между жизнью и смертью. Даже я со всей своей силой не смогла бы тебе помочь. Но ты молодец, вспомнила своё имя, дарованное мною.
Её теплая улыбка. Этот голос…
— Но у нас не так много времени. Ты должна вернуться.