Повелитель мрачно усмехнулся. Значит, с минуты на минуту нужно ждать гостей. Тут он, наконец, открыл глаза и оглядел всех присутствующих в комнате. Возле кровати стоит светлый эльф, ничего выдающегося, только глаза цвета песка как-то странно сверкают, а светлая шевелюра выделяется на общем фоне. Только… А это что ещё такое??? Увиденное заставило дроу нервно улыбнуться. Зов крови нельзя обмануть, поэтому он буквально видел, как в жилах этого светловолосого эльфа текла капля крови королевского дома дроу. Да как такое вообще возможно?! Ладно, тёмный постарался успокоиться и решил, что разберётся с этим потом в более подходящей обстановке, когда всё немного поутихнет. Далее по списку шла молодая дроу, при взгляде на которую у него чуть глаза из орбит не вылезли. Ночь! За что ты так?! Она была похожа на мать, те же глаза, волосы. Только чутьём Повелитель чувствовал, что это лишь её дальняя родственница. Вот и ещё дальняя по крови матери кузина объявилась. Повелитель с каким-то обречением посмотрел на ещё одного дроу, ожидая уже увидеть ещё одного дальнего родственника, и с облегчением вздохнул. Жаль ненадолго. Чёрные волосы, одежда Братства убийц, но не узнать этого дроу было сложно. Морганиэр'ран эн Таррисар в прошлом весьма успешный полководец и один из Совета. Около двухсот лет назад был изгнал за предполагаемую измену. Толком о его судьбе и деле никто ничего не знал, но можно было сразу сказать, что дело было тёмное… Ну, и для симметрии какой-то светлый эльф из свиты наследника и ближайший друг Повелителя, он же его телохранитель, Альхааз. Да уж колоритная компания.
У Повелителя было много вопросов, но он никак не мог решить, какой из них важнее. Сегодня день был слишком насыщенным на потрясения и внезапные сюрпризы. Но его волновало одно, самое важное на этот момент.
— Скажите, она ведь пребыла с вами? — тихо спросил он, материализуя в руке тёмную бутылку с чем-то покрепче, чем вино. Сегодня у Трифоринора было огромное желание просто напиться и бросить всё к демонам.
Альхааз уселся на подоконник окна, приготовившись слушать. Ему тоже было интересно, что произошло сегодня в зале, откуда там взялась мёртвая принцесса. Трое эльфов переглянулись. Эльфийка чуть скривила губы и отошла к постели наследника, оставив мужчинам разбираться в этой нелёгкой ситуации. Светлый эльф тяжко вздохнул и ответил.
— Да. Мы все вместе путешествовали, выполняя задание, а потом помчались сюда.
Повелитель горько улыбнулся, и внутри растёкся жгучий комок боли. Он не понимал… не мог понять…
— Как…почему? Я…
— Братство нашло её чуть живую, — начал рассказ дроу. — она выжила только благодаря чуду, но… потеряла память. Принцесса не помнила ничего из своего прошлого. Предводитель отправил её за океан, чтобы подготовить… Она добровольно стала членом Братства, потому что мы были единственным на тот момент, что у неё было. Несколько месяцев назад она вернулась, тогда и получила контракт на наследника. Так всё и началось…
Повелитель слушал бесстрастно, ни единой эмоции на лице. Только кто мог увидеть, как внутри он корчился от боли? Тей… малышка… Она ничего не помнила… ничего. Совсем одна. Пережить такое и остаться вновь одной. Трифоринор любил свою сестру, любил безумно… Она являлась для него маленьким лучиком тепла и счастья. Такая беззащитная, маленькая… Он всегда чувствовал потребность её защитить. И так и не смог уберечь…
— Почему? почему вы не сообщили?! — вскочил дроу, его глаза бешено сверкали, а в камине от всплеска силы вспыхнул огонь.
— На вас велась охота, на неё тоже. Её считали мёртвой. Вы думаете, что в таком состоянии у неё был шанс выжить здесь? Так было безопасней для всех.
Этот дроу был прав. Сестра бы не смогла выжить во дворце. Если всё это время здесь готовилась такая операция, то… Теперь Повелитель понимал, что так действительно было лучше, только вот сердцу этого не объяснишь.
В коридоре послышался шум, и потом в комнату залетел бледный Повелитель Серебряного леса. Лионталь тор Ордвист был весь сильным магом, чтобы позволить себе открывать портал даже на такое огромное расстояние. Длинные светлые волосы с золотистым отливом были растрёпаны, мантия кое-где запылилась.
— Что с моим сыном? — взволнованно спросил эльф, нарушая все правила приличия и этикета. Но сейчас было явно не до них.
Синие глаза обеспокоенно окинули комнату, наткнувшись на неподвижное тело на кровати. Эльф в несколько шагов подскочил туда. Теперь в этот момент было видно истинное лицо этого мужчины, обычно спрятанное за шелухой ненужных масок, привычных всем высокородным. Сейчас здесь был не Повелитель, а Отец. Он быстро стал делать магическое сканирование состояния своего сына. И чем дальше заходило, тем мрачнее становилось его лицо. Светлый обернулся к эльфам.
— Я забираю его в Серебряный лес. У меня есть маги, специализирующиеся на душах и ауре, — сказал Лионталь и быстро подошёл к Повелителю дроу. — Трифоринор, мне жаль, что мы встретились при таких печальных обстоятельствах. Твой отец был превосходным Повелителем, и я рад, что ты стал его наследником. Ты можешь полностью рассчитывать на мою помощь в любое время. Прости за скорый уход, но я должен помочь своему сыну.
Трифоринор лишь кивнул, наблюдая, как Повелитель Серебряного леса исчезает в светлой вспышке телепорта вместе с телом своего сына.
Серебряный лес. Несколько часов до рассвета.
Элдрионель хранил какое-то скорбное молчание, тишина, стоящая на некогда шумных улицах, пугала. Даже природа, казалось, замерла в каком-то ожидании. Город в отличие от столицы тёмных эльфов отделался малой кровью. Видимо мятежники хотели для начала получить союзников в виде демонов, а потом уничтожить город. Бесшумные и тихие как ночные тени по городу сновали воины Повелителя. В приграничных землях ещё можно было встретить сопротивление от предавших Советников с остатками вражеской армии, сбежавших из столицы. Но лучшие воины уже занялись этим, и уничтожение мятежников стало лишь вопросом времени. Никто не знал, куда вдруг резко пропал Повелитель. Все видели, что магический посланник принёс ему какую-то весть. После этого белый как полотно эльф исчез в открытом наспех портале.
Во дворце поднялась суматоха. Через какое-то время Повелитель вернулся и не один. Прибежавшие слуги помогли уложить бесчувственное тело наследника на кровать в его комнате. Резко развернувшись и поймав за ворот рубахи какого-то эльфа, Повелитель прокричал.
— Быстро сюда целителей душ! Быстро!
Бедный эльф буквально испарился, выполняя приказ своего Повелителя. И не прошло и пары минут, как в комнату залетели три светловолосых эльфа в мантиях. Попросив всех выйти, они склонились над телом наследника.
Повелитель нетерпеливо дожидался за дверьми. В его глазах плескалась надежда. Время всё текло, а из-за дверей не доносилось ни звука. Послышались быстрые шаги, и в коридоре появилась бледная эльфийка с необычайно красивыми красными волосами. Нэриэлиан, кузина Алекса, имеющая дар оракула. Очень светлые глаза обеспокоенно смотрели на эльфа, и от этого невидящего взгляда даже Повелителю становилось не по себе.
— Мой господин… Алексион…он….
Эльф вопросительно повернулся к родственнице. Его сердце пропустило удар. Он быстро подскочил к ней и схватил за плечи.
— Ты что-нибудь видела?! Ну! Лиана не молчи, ответь мне! Что будет с Алексионом?!
Эльфийка испуганно отскочила от него, а потом, закрыв руками лицо, медленно сползла по стене. Послышались глухие рыдания и еле слышный шёпот.
— Я не знаю… я ничего не вижу… ничего…
Повелитель устало прикрыл глаза и отстал от плачущей эльфийки. В этот момент двери комнаты открылись, и в коридор вышли целители. От них отделился один и с невозмутимым видом подошёл к правителю.
— Повелитель, — поклонился эльф, — мы сделали всё, что было в наших силах. Но волна чужеродной силы из врат была слишком сильна. Нам остаётся только надеяться.
Повелитель отвернулся. Значит, так… Целители тихо покинули коридор, оставив после себя только лёгкий запах белой лечебной магии. Оракул встала, по её щекам всё ещё текли слёзы. Она тихо проскользнула мимо задумавшегося Повелителя в комнату к наследнику. Эльфийка присела в кресло, стоящее рядом с кроватью. Её дрожащие руки неуверенно прикоснулись к холодной как лёд руке кузена. Ничего… Лиана пыталась вызвать видение, но не видела ничего. Словно не было этого эльфа в их жизни, только непонятное чёрное пятно. Такое случилось впервые.