Снять плащ? Но он же тогда узнает меня… Что делать? Ведь и отказать я не могу, это может повлечь за собой необратимые последствия. Первым скинул плащ Морган, открывая своё лицо. Я колебалась.
— Ну что же вы… снимайте. Я гарантирую вам безопасность, — улыбнулся светлый эльф.
Я скинула капюшон. Повелитель вздрогнул и, не веря, посмотрел на меня.
— Вы…но вы же…
— Простите, Повелитель, но нам с вами нужно переговорить наедине, — быстро проговорила я.
Алекс удивлённо посмотрел на меня, но промолчал. Повелитель же нахмурился, внимательно окинул меня и своего сына задумчивым взглядом, потом обратился ко мне.
— Хорошо. Мы поговорим с вами после, а пока будьте все желанными гостями в моём дворце.
— Благодарю, Повелитель, — склонился в поклоне Морган.
Я лишь склонила голову. Алекс вышел вперёд.
— Отец, я хотел поговорить с вами, на счёт демонов и врат. Готовится переворот. Нам…
— Спокойнее, Алексион. Объясни всё по порядку.
Наследник не спеша стал рассказывать всё, что с нами приключилось. Он рассказал о заговоре, о том, что принцесса Тейранариэль жива, и он даже встречался с ней. На этих словах Повелитель как-то очень странно посмотрел на меня, что я даже немного покраснела. Но слава богам эльф промолчал. В общем, Алекс рассказал всё, что знал сам.
Его отец печально вздохнул и подошёл к окну.
— Я давно знал, что против меня плетётся заговор, но не думал, что всё зашло так далеко. Вызванные сущности демонов, это просто ужасно. Заред…мне жаль твоего друга, сын. Мои самые доверенные люди уже расплетают этот клубок змей. К сожалению, так и не удалось выявить главных в этом деле. Зато половина совета продала меня за милую душу и богатство, — как-то горько усмехнулся эльф.
— Нужно решить, что делать, — Алекс подошёл к нему.
— Всё уже решено, сын. Постарайся не подставиться опять в предстоящей операции. А теперь прошу принять моё гостеприимство. Вы, наверное, устали с дороги. Мои слуги отведут вас по вашим покоям.
Прямое заявление, что разговор окончен. Мои ребята стали выходить из помещения. Алекс нерешительно посмотрел на меня.
— Оставь нас наедине, Алексион. Мне нужно переговорить с этой…леди.
— Хорошо, отец.
Наследник нахмурился и вышел из кабинета. А повелитель посмотрел на меня долгим взглядом, от которого стало не по себе.
— Ну, здравствуй, Тейранариэль.
— Вы…меня знаете?
Он по-отечески улыбнулся.
— Ты слишком похожа на свою мать. Те же черты…та же улыбка…
— Вы знали её?
Повелитель грустно улыбнулся. Он подошёл ко мне и протянул руку.
— Пойдем, прогуляемся, принцесса. Этот душный кабинет не предназначен для предстоящего разговора.
Я приняла руку. Повелитель вёл меня по этим длинным коридорам, совершенно не обращая внимания на недоумённые взгляды своих подданных. Да уж…конечно, дроу в самом сердце Серебряного леса. Но только присутствие рядом такого красивого и влиятельного эльфа спасало меня от скорой расправы. Хотя мне, скорее всего, стоит опасаться какого-нибудь экзотического яда в своей еде.
Повелитель вдруг усмехнулся, выводя меня в сад. Отдалённый шум водопадов приносил свежесть.
— Что? — удивлённо спросила я. Неужели мои мысли так легко прочитать?
— Теперь весь дворец будет судачить, что у меня появилась новая любовница. Да и тёмная эльфийка к тому же.
Я усмехнулась и с некоторой долей ехидства посмотрела на этого эльфа. Сейчас он всё сильнее напоминал мне Алекса. Вдруг Повелитель нахмурился.
— Боюсь, моей единственной и несравненно Ализии не понравятся такие новости, и она устроит мне вечером скандал.
— Простите…
— Ну, что ты, девочка. Такому старому эльфу, как я, иногда нужны встряски, чтобы не умереть от скуки. Давай лучше поговорим с тобой. Как ты выжила Тейранариэль? Ведь все считали тебя мёртвой.
— Это долгая история.
— Я никуда не спешу.
— Понимаете…я ничего не помню. Я не знала даже своего настоящего имени, когда попала в Братство. Мне пришлось заново учиться жить.
— Что случилось?
— Предводитель нашёл меня раненную на той поляне, вылечил, но я потеряла память и была вообще несколько…неспособна к каким-либо действиям. Мне пришлось потратить годы, чтобы овладеть воинским и магическим искусством вновь. Всё это время я была на другом материке в Школе Теней смерти, потом вернулась сюда, где мне и дали задание, связанное с вашим сыном. Чуть позже предводитель рассказал мне, кем я являюсь. Но я так и не вспомнила…
— Но ты же Страж… — эти слова неприятно прозвучали в наступившей тишине. Я грустно улыбнулась.
— Я знаю это. Мне пришлось долго привыкать к мысли, кто я.
— Ты обязательно вспомнишь, девочка. Скажи, но почему мой сын, не знает кто ты, а называет принцессой другую женщину?
Под этим буквально пронизывающим взглядом я опять покраснела.
— Это была вынужденная мера. За нами следили. Наши враги всё равно узнали бы, что я жива, поэтому я попыталась отвести подозрения. Ракша является моей дальней родственницей, поэтому подмену заметят не сразу. Это было обдуманное и необходимое решение.
— Я понимаю.
— А теперь ответьте, откуда вы знали…маму? — мой голос дрогнул. — Вы ведь говорите, что я похожа на неё…
Эльф грустно улыбнулся.
— Я познакомился с Мирелианой очень давно. Она была такой… — он отвернулся. — Эта тёмная эльфийка сразу покорила моё сердце. В те времена я ещё не вступил на престол и мог позволить себе путешествовать по миру. Я скажу тебе правду, Тейранариэль. Я любил твою мать, предлагал ей выйти за меня замуж, но дроу выбрала не меня, а твоего отца. Впрочем я не жалею ни о чём. Терпение и ожидание позволило мне встретить Ализию, мою единственную и неповторимую. Но я никогда не забывал о твоей матери. Известие о её смерти стало для меня ударом.
Я отошла от него и передёрнула плечами. Внутри вновь открылась кровоточащая рана, и на сердце стало тоскливо и больно.
— Прошу вас, не нужно об этом.
Сзади на плечи опустились тяжёлые руки.
— Прости меня, девочка, старого эльфа. Я совсем не думаю, что своими словами причиняю тебе боль. Пойдём, я отведу тебя в твои покои.
Повелитель подставил руку.
— Скажи мне, как тебя называть?
— В Братстве мне дали истинное имя, Ташьян, но все зовут меня просто Таша.
— Я попрошу тебя остаться на несколько дней. Твоё задание уже закончилось, но я хочу устроить бал-маскарад в честь возвращения моего сына.
Я удивлённо посмотрела на него, действительно почувствовав, что нить контракта уже не связывает меня с Алексом. Свобода… призрачная, но всё-таки свобода.
— Но мне нужно уходить, чтобы разобраться со своим народом. Мой брат в беде…
— Это всего лишь несколько дней. Ты не подвергаешься никакой опасности, Ташьян. А после бала мои самые лучшие и доверенные маги в мгновение ока доставят тебя в Ринделейн. Это время позволит тебе набраться сил для предстоящего дела.
Я сомневалась. Этот бал… Стоит ли светиться при дворе Повелителя раньше времени?
— Ну, хорошо. Я останусь.
— Ты оказала мне великую честь, принцесса.
Оказавшись вновь во дворце перед высокими резными дверьми теперь уже моей спальни. Светлый эльф галантно поцеловал мне руку.
— Хорошо отдохните, Ташьян. И ещё…будьте осторожны с моим сыном. Я, конечно, понимаю, что это была ложь во спасение, но не разбейте мальчику сердце. До скорой встречи.
Повелитель ушёл, оставив меня возле дверей, беспомощно смотревшую ему в след. Разбитое сердце? Это ещё надо уточнить, у кого оно будет разбито после этого путешествия.
На моих губах появилась грустная улыбка.
В клане убийц дроу стоял переполох. Тёмные эльфы буквально бились в истерике, не зная, чем прогневили Царицу Ночь. А всё было не так уж плохо по началу…
После того как глава клана Клинок исчез в неизвестном направлении, большинство тёмных эльфов даже не знали, что подумать. Но Клинок оставил за себя главным Двурукого. Приказы главного не обсуждаются, потому что их в принципе нельзя нарушить. Дрек же был весьма неплохим руководителем в отсутствии главы клана. Это время убийцы не сидели на месте. Усиленная охрана Повелителя, и множество наёмников, покушавшихся на его жизнь. Потом работа по устранению некоторых лиц, причастных к заговору. Но убийцы старались действовать не слишком активно, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания.