Но так же известен довольно необычный факт. Существование живых существ, способных справиться с любым ядом, в том числе и Серебряной звездой. Это третья довольно таинственная и необычная ветвь эльфов. Эл'нэри. Свойства их крови уникальны. Их организм борется с ядом как с опасной инфекцией. В большинстве случаев отравленные выживают. Даже малая толика их крови может дать шанс на выздоровление…
Зеркала… это странные и загадочные вещи. Они могут показывать нам другую реальность, отводить глаза и выставлять окружающий мир совершенно с другой невообразимой стороны. Но стоит только внимательней глянуть в своё отражение… Нельзя не заметить, как оно чуть колыхается, создавая какую-то непонятную завесу.
Зеркала… На многие вопросы уже не нужны ответы, потому что стоит только всего лишь взглянуть. Оно показывает нам иллюзии, когда мы хотим, и открывает глаза, когда мы этого не желаем.
Изумрудные глаза прищурились, и на чуть полных губах появилась ироническая улыбка. Только вот если приглянуться, можно увидеть, как глубоко внутри сияют тёмные искры. И от этого взгляда становится не по себе… Тонкие пальчики с длинными острыми коготками, покрытыми ярко-красным лаком, провели по загорелой коже.
И это притом, что моя рука покоилась на спинке стула. Я привыкла видеть в зеркале Стражницу, точнее её отражение, но… я не привыкла к такому.
Сзади послышалось шуршание платьев, и я резко обернулась, гадая, а не успели ли увидеть гости самоуправства зеркального отражения. К счастью это были Лиана и Лиритель. А они уже привыкли за эти дни к моим маленьким странностям. Эти две светлые эльфийки хоть и были различны как огонь и вода, но после более близкого знакомства нашли между собой общий язык и буквально были неразлучны.
Лиана тряхнула своими огненными кудрями и подлетела ко мне. На красивом личике читалось явное раздражение, а светлые глаза были прикрыты. По идее она могла вообще ходить с повязкой, закрывающей невидящие глаза, не боясь напороться на какой-нибудь предмет мебели. Я вопросительно посмотрела на них. Лиритель недовольно топнула ножкой, а Лиана скрестила руки на груди.
— Почему ты даже не примерила платье, которое мы тебе подобрали? — в голосе оракула послышались угрожающие нотки, она явно видела возможное развитие событий, и это ей совсем не нравилось.
Я отвернулась и направилась к креслу.
— Я же сказала, что не пойду на этот бал… — устало сказала я, расслабляя напряжённые мышцы. Не говорить же им, что я просто не желаю встречаться с Алексом, и тревожить ещё не зажившие рубцы на сердце, оставшиеся после Клинка.
Но Лиана явно знала истинную причину моего внезапного упадка настроения. Пусть всё это время она и девушка Лека старались развеять моё одиночество, оградить от грустных мыслей. Частично это им удавалось. Странно, что за всё это время я так и не пересеклась в этом огромном дворце с Морганом или Леком. Эльфийки говорили, что с ними всё в порядке, что вполне меня устраивало. По крайней мере я так же не встречала наследника… От этого неприятно скребло на сердце, а по вечерам меня одолевала тоска. Было больно даже не видеть его. Наверное, только сейчас я всерьёз поняла, что окончательно увязла. Влюбилась по уши как девчонка какая-то. Всё это время пыталась отдалиться, а получилось всё совсем наоборот. Нас как будто притягивает какая-то сила. Невозможная…невероятная… Увязла, как в болоте, и с каждым мгновением меня затягивает всё глубже. Я чувствовала, что задыхаюсь, тону в его глазах, цвета ночного неба. Не могу сопротивляться.
Но что-то в то же время отталкивает меня от него, предупреждает об опасности. Абсурд… Какая опасность может грозить мне от него? Впрочем, я уже всё для себя решила. Нам не быть вместе. Просто…так нужно. И поэтому после этого бала я покину этот дворец раз и навсегда.
Лиана подошла ближе, и в который раз от её страшного взгляда у меня по спине прошла холодная дрожь. Тьма! Ненавижу, когда она так делает.
— Ты должна пойти, Ташьян, — серьёзно произнесла она, и положила руку на плечо. — Тебе напомнить, что ты обещала это Повелителю? А он не любит, когда нарушают слова.
Я нахмурилась, а потом отвернулась. Нет смысла скрывать от оракула свои тайны и желания, которая наперёд знает течение всей твоей жизни.
— Ты знаешь, чего я опасаюсь и не хочу допустить.
Эльфийка повернула голову немного в бок, тем самым закрывая своё лицо роскошным водопадом огненных волос.
— Дороги судьбы неизведанны и непонятны нам, но я могу заверить тебя, что ничего плохого для тебя или нарушением твоих принципов не случится. Таша, тебя никто не принуждает, но пойми… тебе необходимо появиться на балу.
Мне казалось, что она что-то недоговаривает, умалчивает о чём-то действительно важном. Но я не могла узнать ответы. Оракул никогда не открывает ответы на поставленные загадки. Я уже смогла не раз убедиться в этом. Да и нужно ли мне знать, что мне предначертано? Кажется, один раз я уже узнала… и чуть не погибла, потеряв память.
Но зачем мне идти на этот бал? Повелитель… я думаю, он смог бы понять меня и простить. В самом же деле не будет он меня за нарушение слова сажать в темницу?! Бред… С другой стороны чтобы я себе не говорила, чтобы не думала, мне всё-таки хотелось увидеть Алекса.
Смирившись, я кивнула.
— Хорошо, я согласна пойти на этот бал.
Лица светлых эльфиек просияли, и они, схватив меня за руки, почти побежали к выходу из комнаты. Кисти рук протестующе заболели. Я еле успевала переставлять ноги, поспевая за куда-то спешащими эльфийками.
— Эй! Полегче! Куда мы вообще бежим?
Ко мне повернулось крайне удивлённое личико Лиритель. Столько непонимания и в то же время возмущения сквозило в её бирюзовых глазах, что у меня даже на какое-то мгновение проснулась совесть, которая появлялась крайне редко, а теперь будто вопрошая: «Зачем я закидываю это милое светлое дитя глупыми вопросами?!»
— Ты же не собираешься идти на бал в таком виде? — спросила Лиритель.
Я непонимающе нахмурилась, и пробежалась глазами по слегка запыленному костюму, почти исчезнувшим синякам и ссадинам, после многочисленных стычек с недоброжелателями по пути сюда, да и вид у меня, наверное, слегка… усталый.
— А что такого в моём виде?
Эльфийка скривилась и отвернулась. Вести куда-то меня впрочем, так и не прекратили.
— Вот увидишь, после этого дня ты просто не узнаешь себя в зеркале! — многообещающе улыбнулась Лиана.
Я не стала спорить. Всё-таки было интересно, что же смогут сделать со мной эти две эльфийки.
Длинные коридоры дворца, которые я так и не смогла до конца запомнить, уводили куда-то вниз. Я впервые в жизни подумала, что здесь может быть подземелье. Может эльфийки решили провести экскурсию по темницам? Я нервно улыбнулась.
Через несколько минут я почувствовала некоторую влагу и шум водопадов. Несколько эльфов в одежде слуг открыли перед нами широкие двери, пропуская в большой зал. Я оглянулась.
Высокий расписной потолок, оплетенный растениями, статуи прекрасных дев, держащих в руках кувшины, из которых лилась вода. В центре зала огромная купальня, наполненная кристально чистой водой, так присутствовали ещё несколько купален поменьше. Одной стены не было, её заменяла текущая вода водопада. Свет проникал в зал, бросая завораживающие блики на стены.
Некоторые из купален были заняты прекрасными светлыми эльфийками, которые смеясь и о чём-то переговариваясь, нежились в ароматных водах с лепестками роз. По залу бесшумно проносились миниатюрные девушки-служанки, выполняя каждый каприз их сиятельных дам.