На миг замерев, удивленная его словами, амазонка все же покачала головой, словно вкладывая смысл «Разве необязательно?».
— Забыл ты что ли, воин церкви, — Уна оторвалась от рассматривания болот, обернулась к паладину, смотрящему в сторону, — что куда ты, туда и я? Не обязательно мне было бы идти с тобой, не будь я связана словом. Но и тогда, отпустить воина одного в развалины, кишащие неизвестно сколькими неуспокоенными существами? Никогда. Решено! Идем в Замок.
Глава 4
— …Приветствую, герои! — бодро раздался звучный бас из-за их спин. К обернувшимся путникам с улыбкой, салютуя огромным двуручным мечом, приближался великан-варвар, судя по огромному росту и атлетическому сложению. — Я, стал быть, шел и слышал мимолетом… вы тож собрались загасить эту неуспокоенную суч… Графиню?
Искандер в молчании оглядывал нового пришельца. Огромный варвар, перепоясанный ремнями, в одной набедренной повязке, ему довелось повидать таких за месяцы скитаний по делам Церкви. Огромные, свирепые и совершенно неуправляемые — вот что отличало их от прочих жителей материка. Паладин поморщился — встретиться с таким зачастую означало нарваться на большие неприятности. Что ему нужно здесь?
— Что тебе нужно здесь, варвар? — внезапно заговорила молчавшая доселе амазонка. Это было сказано недружелюбно. Искандер вспомнил, что в лагере амазонок ему довелось слышать про участившиеся стычки с этими воинами севера.
— Э, красотка, чей так грубо? — лицо великана источало доброжелательность. — Я странствую по разным землям, и вот, забрёл в эти края! Прослышал от местных о графине-упырихе… Мёртвым, так их, положено в земле лежать, а не по округе разгуливать и кушать живых! Да еще поговаривают, есть у нее погребок, а в нем — мешки с монетой…
Странники переглянулись.
— Так ты — охотник за сокровищами?
— А что такого? Рази ж грешно воспользоваться закромами всякой нечисти? Слыхать мне довелось, что даже паладины Церкви такимо вот не брезгуют, — он подмигнул напрягшемуся Искандеру. — О, я невежа, забыл представиться! — хлопнул он себя ручищей по лбу. — Мрай моё имя!
— Мы рады встрече, Мрай, — за всех покривил душой паладин, чем дальше, тем сильнее предчувствуя беды, что вот-вот как из рога изобилия должны были со стороны нового знакомца посыпаться на их головы. — Однако, было бы лучше, если все сейчас пойдут своей дорогой… Поверь, «графиня-упыриха» тебе не по зубам. Поищи счастья в другом месте.
— Ты это че… Ты че гонишь меня, паладинчик? Ты ж паладинчик, то и слепому видно, ась? Так гонишь? Гонишь, иль как? Я ить… и не посмотрю тут, что… Я знаешь, сколько нечисти угрохал! Да тебя ишшо папка с мамкой не придумали, а я уж воином бывал!
Уна и Зандер с сомнением воззрились на гневно раздувавшего ноздри Мрая. Он гляделся моложе смуглого паладина по малой мере на несколько зим.
— Думаю, коль у нас такая крепкая компания, вчетвером нам не будет страшна ни Графиня, ни её неуспокоенные помощники, — неуверенно косясь на воина Церкви, рискнула предположить амазонка. — А добычу… какая будет… можно поделить.
Лицо Искандера оставалось бесстрастным, но внутри его снедало недовольство. Ему ни к чему было такое количество спутников, за которыми трудно было уследить. Еще соглашаясь принять в свою компанию амазонку, он предвидел неприятности и вот, они не замедлили себя проявить. Теперь же глупый варвар поднимет такой шум на всю округу, что в этих землях не останется ни единого из нечисти, кто не был бы предупрежден о разгроме гнезда Графини — если все окончится хорошо. Ну почему эти простолюдины всегда лезут не в свои дела и мешают деяниям Святой Церкви!
Что ж, единственное, что он может сделать сейчас — попробовать защитить варвара от его же безрассудства. Видимо, судьбе, так не вовремя задумавшей связать их судьбы, для чего-то это было нужно.
Глава 5
К Замку Графини они подошли уже в темноте. Впрочем, называть замком это место было бы неправильно. Дом безумной женщины представлял собой некогда довольно большое поместье, от которого уцелели только руины и высокая башня с левой стороны от входа.
— Гм… — варвар выглядел озадаченным. — Сдается мне, наврали деревенские. Где тут прятаться Графине?
Паладин и некромант переглянулись.