– Найду того, кто замешал это проклятое зелье, удавлю собственными руками, – мрачно возвестил Виллор и дал уставшему коню шпоры, до обители оставалось недолго.
– Скоты, – согласился Моли и поспешил за инквизитором.
Когда мужчины подъехали к замку, ворота оказались, ожидаемо, закрыты на ночь. Охранник, словно верный оруженосец в стародавние времена, выехал вперед и громко выкрикнул:
– Прибыл старший инквизитор Виллор! Немедленно откройте ворота!
Загремел мощный засов, и одна из тяжелых створ отошла в сторону. Проезжая мимо замерших стражей, Эйдан коротко кивнул, приветствуя. Моли буркнул сквозь зубы:
– Доброй ночи, – и направился к конюшням следом за Виллором.
Стражи проводили остатки отряда любопытными взглядами. Почти четыре месяца назад они выехали вдесятером: два инквизитора, слуга шейда и семь воинов Ордена. Теперь младший инквизитор Никс сидел в карцере, старший инквизитор Виллор появился спустя несколько дней после заточения своего друга. С ним был лишь один охранник, и слуга Тимас Лерс, покинувший обитель после короткого появления здесь, вновь исчез.
– Творится что-то… странное, – сказал один страж другому. – Старший инквизитор Гурннис, потом его слуга Шейм, теперь вот это…
– Да-а, – протянул второй страж. – Как-то неспокойно.
– Угу, – промычал первый. – Не нравится мне всё это.
– Никак на братьев охота идет?
– Тогда охотятся сами братья… – страж многозначительно замолчал, указывая взглядом в сторону карцеров. – Вот где был господин Никс, когда убили инквизитора Гурнниса?
– С их работенкой и тронуться недолго, – покачал головой второй страж и протяжно вздохнул.
Старший инквизитор Виллор бросил поводья своего коня заспанному конюху, кратко бросил:
– За мной, – и Горт, перестав украшать собой седельную суму, спрыгнул на каменные плиты, на лету приобретая четкость очертаний. Потянулся и зашагал за хозяином, горделиво вскинув голову.
– Ваше благородие… – позвал Моли.
– Отдыхай, Лерс, заслужил, – ответил ему Эйдан, не оборачиваясь, охранник ему был не нужен.
– Может я чем помогу? – все-таки крикнул вдогонку воин.
– Если мне будет нужна твоя помощь, ты узнаешь об этом первым.
– Как скажете, – ответив, Моли склонил голову вслед Виллору.
Но тот уже не слышал последних слов охранника, как не видел его поклона. Эйдан вернулся к стражам.
– Кто привез Никса?
– Магистр Линис, брат…
Виллор отмахнулся и направился к карцерам. Как старший инквизитор, он имел доступ в карцер и допросные камеры. Эйдан пересек дверь и остановился перед железной дверью. Страж, охранявший арестанта, удивленно поглядел на шейда.
– Открывай, – велел ему Виллор.
– Так ночь… Арестованный спит…
– Мне. Плевать, – разделяя слова, ответил Эйдан. – Открывай.
– Разрешение магистра…
Шейд наклонил голову, взглянул на стража исподлобья и повторил с ноткой металла в голосе:
– Открывай.
– Ну, как знаете, – невольно зябко поежился страж. – Но магистру Линису…
– Отправь к нему кого-нибудь с докладом, – отмахнулся Виллор. – Можешь сказать, что я натравил на тебя Горта, приставил нож к горлу, что угодно, мне, – он вновь посмотрел на стража и усмехнулся, – плевать.
Этого хватило, чтобы определить степень злости старшего инквизитора. Страж прекратил спор и, звякнув связкой ключей, открыл замок. Шейд толкнул дверь и вошел в сумрачное нутро казематов. Он выдернул из держателя наполовину прогоревший факел и, подхватил с полки новый, направился в металлической лестнице, уводившей вниз. Эхо от его шагов пронеслось по пустому подвальному помещению, где сейчас обитал только один узник. И когда Эйдан дошел до камеры, где находился Никс, тот уже стоял рядом с решеткой, пытаясь разглядеть позднего посетителя.
– Дан, – выдохнул Рутар и отступил назад под тяжелым взглядом Виллора. Никс опустил голову, и до Эйдана донеслось: – Я не знаю, что сказать, Дан. Не знаю, как это вышло, не понимаю. Пытаюсь, но… у меня нет ответа.
– Рассказывай, – коротко велел шейд.
– Ты еще не знаешь? – Рут бросил на друга взгляд, но вновь опустил глаза и тяжело вздохнул.