— А моя что, ненормальная? — удивился Эл, который в отряде помимо всего прочего отвечал за пропитание.
Кано только досадливо отмахнулся, убрал карту и спросил:
— Всё понятно?
— Ага, — привычно кивнула я. Не признаваться же, что даже примерно не разглядела в темноте, куда там командир тыкал пальцем.
Судя по смущённому покашливанию Хэйнара, он понял не больше моего. А Ксанка во время объяснения вообще смотрела не в карту, а на тёмную громадину гор, куда нам предстояло идти.
По правде говоря, назвать Пёсий Кряж высоким — значило сильно погрешить против истины. Насколько я помнила из курса географии, настоящие горы там были разве что в районе 'загривка'. Но всё равно каменистая гряда, именуемая в просторечии Передней Лапой, выглядела внушительно. Особенно в темноте, да ещё при взгляде снизу вверх.
— Интересно, там змеи есть? — наконец поинтересовалась Ксанка, робко переступив с ноги на ногу.
— Нет! — хором рявкнул весь отряд.
— Это хорошо, — улыбнулась сестра.
— Зато там холодно, и много острых камней. Так что на ноги рекомендую хоть что‑нибудь намотать, — посоветовал Эл.
— Да ладно, если змей нет, то и так сойдёт. Я уже привыкла босиком.
— Ну смотри, моё дело — предупредить.
— Кстати, предупредительный ты наш, — обернулся на заместителя Файриан, — ты бы голову прикрыл, а то у тебя лысина аж сияет.
Эл покорно натянул капюшон. При этом он стоял ко мне боком, и на мгновение мне показалось, что где‑то я этот жест уже видела. Именно этот — руки, натягивающие капюшон. Впрочем, может и вправду видела. В последнее время мне везло на людей, пытавшихся таким образом скрыть своё лицо.
Но как следует покопаться в памяти мне так и не дали. Командир махнул рукой и первым двинулся вперёд. Видать, надоело любоваться, как отряд изображает из себя иллюстрацию к поговорке 'Перед смертью не надышишься'.
Мы довольно быстро выбрались на дорогу и некоторое время шли спокойно. Кано периодически уходил вперёд, чтоб разведать обстановку, потом возвращался, потом снова уходил… Когда он в очередной раз сбегал туда — сюда и сообщил, что всё спокойно, я всерьёз задумалась, сколько же ему лет. И с какой скоростью этот престарелый живчик передвигался в молодости, если за ним и сейчас не угнаться.
Спросить, впрочем, так и не решилась. Тем более все разговоры наше неугомонное командование пресекало на корню.
Но Ксанку разве заткнёшь?
— Холодно… — ни к кому особо не обращаясь, пожаловалась сестра. — У меня ноги замёрзли.
— А я предупреждал, — проворчал Эл из хвоста колонны.
— И что мне теперь делать?
— Идти дальше. И думать, что там будет ещё холоднее.
— Если очень уж хочешь, можешь мои сапоги одеть, — разжалобился Хэйнар. За что тут же получил подзатыльник от лысого и гневное порицание от командира:
— Ты ей ещё свой лук предложи. И последние мозги заодно.
— Нет, лук мне не надо, — запротестовала сестра. — Я всё равно стрелять не умею.
— Думаешь, Хэйн умеет? — подмигнул Эл.
— Ну, в Олега он довольно ловко попал, когда вы нас нашли, — припомнила я.
— Ага, только я тогда вообще не в него целился, — смущённо признался эльфик. — Команда была припугнуть, а у меня рука соскочила, и оно как‑то само… Думаешь, легко эту оглоблю в натянутом состоянии удерживать?
Честно говоря, на оглоблю эльфийский лук не походил совершенно. Но я охотно посочувствовала парню, припомнив, как Флай пытался научить стрелять меня. Сам он с тридцати шагов попадал если не в монетку, то в кошелёк точно. А вот у меня с дальнобойным оружием как‑то не сложилось. Стрела, пущенная моей 'меткой' рукой или втыкалась в землю у моих же ног, или летела далеко и быстро… но совершенно не туда, куда надо.
— Зачем вообще нужен лук, когда есть магия? — недоумённо спросила я. — Заклинания и не весят ничего, и за окружающих не цепляются, не ломаются, не теряются…
— Их можно отобрать, — Хэйнар явно намекал на антимагическое зелье.
— Так ведь и лук можно. И любое другое оружие. Меч же вы у меня отобрали. Хотя могли бы уже и вернуть.