В обычное время никто не придал бы этому значения. Но сейчас, когда все стояли напряжённые и даже дышали через раз, этот шорох прозвучал громче набата. Я невольно сжала пальцы на несуществующей рукояти меча. Ногти вхолостую царапнули ладонь. Чёрт! Как же неприятно ощущать себя совершенно безоружной. Особенно в такой момент.
Мой клинок сейчас висел за плечом хмурого темноволосого эльфа. А эльф стоял совсем рядом, мы почти касались локтями.
— Отдай меч, а? — шепнула я. И, подумав, добавила: — Пожалуйста. Я не убегу.
Остроухий ничего не ответил, только качнул головой и приложил палец к губам. Ну да, а я на что надеялась? Что он вернёт мне оружие с громогласными извинениями?
— Хо — о — олодно, — заскулила Ксанка, беззастенчиво нарушая тишину. — Я уже ног не чувствую.
— Потерпи, недолго осталось, — обнадёжил её Хэйнар.
— А серьёзно, сколько нам тут ещё торчать? — спохватилась я.
— Да заткнитесь вы наконец! — прошипел кто‑то из эльфов. — Уже скоро.
Стоило ему это сказать, как в проёме стены показался Файриан. Командир махнул рукой, обращая на себя внимание, и снова скрылся в темноте.
— За мной. Быстро. И тихо, — скомандовал темноволосый и первый метнулся вперёд. Я рванула следом.
Расстояние, отделявшее нас от стены, мы преодолели за считанные секунды. Потом пришлось притормозить, чтоб перебраться через бревно. Правда, эльфы в большинстве своём сиганули через него не сбавляя хода, но у меня подобный прыжок с пунктом 'тихо' никак не согласовался. В итоге в лагере Дамира я оказалась одной из последних, и сразу же принялась оглядываться, оценивая обстановку. Тем более, что луна как раз вынырнула из своего облачного укрытия, и вокруг стало совсем светло.
Больше всего это место напоминало каменную коробку: по бокам высились природные стены, спереди и сзади — рукотворные. Слева притулилось вытянутое, грубо — сколоченное строение, в котором я сперва заподозрила обычный сарай. Потом подумала, и мысленно исправила 'сарай' на 'барак'. В конце концов, это была единственная крытая постройка во дворе, а стражники перевала должны были хоть где‑то жить. Хотя я с трудом понимала, как вообще можно жить в этом кособоком сооружении.
Возле барака стояла объёмистая бочка с водой, на поленнице сушились чьи‑то штаны, тут же неподалёку валялись бесхозные сапоги, в косяке намертво застряла обломленная у самого наконечника стрела. Идиллия.
Проём в противоположной стене закрывали высокие кованые ворота. Видимо, открыть эту махину бесшумно не получилось бы при всём желании, поэтому эльфы проигнорировали официальный выход и полезли прямо по каменной кладке. Благо, с внутренней стороны на ней было полно выступов и неровностей, за которые можно было ухватиться. А с внешней… Ну, в крайнем случае, там со стены можно было и просто спрыгнуть.
Короче, проход был свободен. Во дворе никого не было.
Точнее, людей не было.
Ещё точнее: пара охранников в красно — чёрной форме Восточной Предонии лежала на земле возле ворот, а ноги ещё одного торчали из‑за барака. Но эти трое уже вроде как не считались. Всё‑таки Эл не зря нож доставал.
Я закусила губу, разом вспомнив, что эльфы, какими бы хорошими ребятами они не были, всё же враги. И эти враги только что угробили троих наших. И меня прибьют, как только раскусят. А если и не раскусят — то всё равно прибьют. Вздёрнут за мнимое дезертирство, и не посмотрят, что магичка.
Остаться с отрядом Файриана значило пойти против своих. Но в перспективе — возможность узнать какую‑нибудь важную для людей информацию. Как минимум про то, что остроухие делали в Вертском лесу. Хэйнар точно знает, и рано или поздно выболтает за милую душу. Не мне — так Ксанке, как только она ему улыбнётся. Но, даже имея информацию, от эльфов потом ещё и сбежать надо будет каким‑то образом. Желательно, тихим и не слишком кровавым. Потому как жить очень уж хочется. Только вот получится ли?
В качестве альтернативы — переметнуться к людям здесь и сейчас. Поднять тревогу, разбудить весь лагерь. Рассказать, кто я и каким образом сюда попала. Конечно, не поверят. А скорее всего, даже и не дослушают, просто прибьют на месте за форму ушей и цвет одежды. Но если вдруг произойдёт чудо, и я останусь в живых, то возможность вытянуть из Хэйна полезные сведения навсегда канет в Лету. Вместе с самим эльфиком. Чёрт, жалко парня. И себя жалко. И дамировских ребят тоже жалко, они же работу свою выполняют, границу стерегут. И если они сейчас засекут нас и завяжется драка… Сколько из них погибнет, даже не сообразив, что произошло? Нет, так тоже нельзя. Я ведь, вообще‑то на их стороне. Вот только они этого не знают.