— А я плавать не умею.
— Хэйнар, — угрюмо вздохнул кано, отдёргивая руку от карты. — Раньше не мог сказать?
— Я забыл, — виновато улыбнулся эльфик. — Но ведь нам не обязательно придётся плыть, да? То есть, можно же перейти вброд… наверное…
— Значит, идём через горы, — перебил его Файриан. — И тут у нас опять два варианта. Какой выбираем?
— Может, лучше вдоль Задней Лапы? — робко подала голос я. — Так ближе. И склоны там не такие крутые.
На самом деле, у меня был свой интерес к тому, чтоб идти этой дорогой.
Во — первых, я её знала, что значительно облегчало возможность побега (если я всё же решусь бежать).
Ну а во — вторых, если бы нас засекли, осталась бы небольшая вероятность, что стражники с перевала, расквартированные в Мулленовском замке, узнают меня в лицо и не убьют совсем уж сразу.
— Что склоны там пологие, она, видите ли, помнит, а имя своё забыла, — ни к кому особо не обращаясь пробурчал эльф. — Молчи уж, без дезертиров разберёмся. Так, нилде, мы идём через перевал Дамира.
Один из эльфов невольно присвистнул, ещё кто‑то ругнулся сквозь зубы.
Горная тропа, которую Файриан выбрал для нашего похода, пользовалась дурной славой. Её держал Дамир Чёрный, успевший стать легендой ещё при жизни. Говорили, что он форменный псих, и в отряд себе набрал таких же сумасшедших, для которых человеческая жизнь ничего не значит. Солдаты Дамира не брали пленных и не вступали в переговоры. Поэтому в случае неудачи нас ждала неминуемая и, скорее всего, не слишком приятная смерть.
— А обязательно идти именно туда? — дрожащим голосом спросил Хэйнар.
— Да, — отрубил кано.
— А почему? — не унимался эльфик.
— Потому что нас там не ждут.
— Так нас вроде как нигде не ждут, — встрял в беседу ещё один воин — высокий и совершенно лысый (что для эльфа было более чем нетипично).
— Согласен. Но там нас не ждут особенно. Всё, нилде, идите собираться. Выступаем завтра на рассвете, идём быстро. К темноте мы должны быть на границе леса. Через перевал пойдём ночью. Вопросы?
— Так мы что, пешком пойдём? — На Хэйнара снизошло очередное озарение.
— Нет, персонально тебя понесут на руках! — хохотнул лысый.
— А как же он? — Ксанка, до этого исправно молчавшая, показала на раненого парня, который, кажется, уже успел задремать.
— Спроси, — велел мне командир.
— Эй, ты… как там тебя…
— Чего надо? — белобрысый нехотя поднял голову.
— Отряд завтра выступает. Пешком. Ты идти сможешь?
— А если нет, что тогда?
— Сам понимаешь. Не думаю, что эльфам нужны лишние свидетели их пребывания здесь.
— Значит, смогу, — парень улыбнулся уголком рта.
— Говорит, что будет идти, сколько потребуется, — перевела я.
— Ну и хорошо, — кивнул Файриан. — Всё, расходимся. Эй, ведьмочка, ты чего застыла?
Последний вопрос относился к моей сестре. Она стояла, вцепившись обеими руками в свой плащ, и напряжённо о чём‑то думала. Я поводила ладонью у неё перед глазами, но никакой реакции не последовало. Пришлось нагло дёрнуть девушку за косу.
— Ой, — Ксанка вздрогнула, и от неожиданности всплеснула руками. Плащ слетел. Хэйнар покраснел. Кано тактично отвернулся. Остальные эльфы оценивающе переглянулись. Даже блондин обернулся на звук, скользнул взглядом по фигуре девушки, лениво пробормотал 'Ну, ничего так, сойдёт…' и снова погрузился в дремоту.
Ксанка, обнаружив, что все взоры обращены к ней, хотела было завизжать, но передумала. Просто подняла плащ и замоталась в него, как в паранжу — только глаза в просвете сверкали. Причём как‑то очень уж злобно, и почему‑то в мою сторону.
А чего сразу я? Подумаешь, за волосы дёрнула. Как будто первый раз!
Я демонстративно отвернулась, сунув руки в карманы. И с удивлением обнаружила, что в правом что‑то лежит. На ощупь неизвестный предмет больше всего напоминал мятую салфетку. Но откуда она там взялась?
Карманы всегда были моей персональной чёрной дырой. Я складывала туда все мелочи, которые попадались под руку, а потом часами не могла их найти. Но чаще всего — даже и не пыталась. Перед каждой стиркой я вытряхивала скопившийся хлам наружу, грустно взирала на получившуюся горку барахла и клятвенно обещала себе в ней разобраться. Как‑нибудь потом… Но 'потом' наступать не спешило, содержимое карманов после стирки исправно возвращалось на место, и всё начиналось сначала.