— С кем имею честь?
— Честь — это хорошо, — мурлыкнула себе под нос ведьма и обернулась к своему спутнику, зачем‑то перейдя с предонского на староэльфийский: — Учись! Вот так надо держать лицо и общаться с дамами!
— Я знаю, как общаться с дамами, — буркнул тот, недовольно зыркнув совершенно чёрными глазами из‑под светлой чёлки. По поводу умения держать лицо, впрочем, не спорил. Хотя Арфеналме всерьёз подозревал, что оно ему и не надо. Всё равно под такой чёлкой лица толком не видно.
— Варвара, — выдержав паузу, сообщила ведьма. — А вас как называть, господин неизвестный?
— Полковник Лайниль Арфеналме. К твоим… — Арфеналме слегка запнулся. Ведьма, судя по всему, была человеком. А значит, и правила приличия надо было соблюдать человеческие. — К вашим услугам, госпожа Варвара.
— Отлично! Услуги мне понадобятся. Так что предлагаю сразу к делу. Ваши владения? — девушка неопределённо махнула рукой в сторону. Жест мог с равной вероятностью относиться и к камере, и к замку, и к окрестным землям, поэтому Арфеналме предпочёл сформулировать ответ как можно точнее.
— Вы находитесь в крепости Ородрив, это один из форпостов Западной Предонии. Я не владелец этого замка, однако в настоящий момент являюсь старшим по званию среди всех присутствующих здесь офицеров, поэтому все имеющиеся вопросы можете смело адресовать мне.
Если уж на то пошло, Арфеналме и сам был не прочь засыпать гостью вопросами, начиная с того, как она сюда попала, и куда делись пленницы. Но ведьма явно не хотела отвечать, она хотела спрашивать. И, как ни прискорбно было это признавать, имела полное право.
— То есть вы здесь главный по всему подряд? Замечательно! Тогда где ваши заключённые?
— Прошу прощения?
— Пока не за что. Но это же тюрьма, верно? Тюрьмы служат для того, чтоб запирать в них разных неугодных личностей. Вот в этой камере совсем недавно сидела девчонка. Возможно, две — но вторая мне не нужна, можете оставить себе. А вот мелкую эльфу придётся отдать. Вам она всё равно без надобности. Так где она?
— Видите ли, госпожа Варвара…
— В том‑то и дело, что не вижу, — сощурилась девушка.
Арфеналме с тоской осмотрел пустую камеру. Ситуация становилась всё паршивее.
Девчонки куда‑то делись, сын тоже. Эларьен, похоже, покрывает эту весёлую компанию. Наверху томится посредник, и неизвестно, насколько ещё у него хватит терпения. А прямо здесь и сейчас проклятая ведьма устраивает полноценный допрос, от которого не отвертеться. Да ещё и охранник с любопытством на всё это взирает.
Впрочем, проблема с охранником, в отличие от всех остальных, решалась довольно легко. Конечно, тёмные коридоры не идеально место для светской беседы, но всяко лучше, чем решать важные вопросы на пороге тюремной камеры.
— Прогуляемся? — Арфеналме галантно предложил госпоже Варваре руку, и та с готовностью её приняла.
Юноша последовал за ними в полном молчании. За всё время беседы он никак себя не проявил, а предонского, похоже, вообще не знал. Оставалось только догадываться, с какой целью девушка взяла его с собой. Явно не телохранитель, и на подчинённого не похож. Разве что ученик… Но тоже сомнительно. Ведьмами бывают только женщины, так что была бы ученица.
— Не представите меня вашему спутнику?
— Нет. И хватит тянуть время, я не собираюсь до утра с вами развлекаться. Где девчонка?
— Сам хотел бы знать, — решился‑таки на правду Арфеналме. — Пару часов назад была в камере. Потом её оттуда вывел… некто. Охранник уверяет, что я. Но я в это время был в другом месте.
— Иллюзия? Брат — близнец? Чары, наложенные на охранника? Подозреваемые есть? Куда они могли пойти? — немедленно накинулась с вопросами ведьма.
— Куда угодно. Но если я прямо сейчас начну расспрашивать стражу о том, куда я же увёл пленниц, это будет выглядеть не самым лучшим образом.
— Ещё немножко — и вы сами будете выглядеть не самым лучшим образом, — прошипела девушка, вонзая ногти в руку Арфеналме. — Мне нужна эта девчонка! Срочно!
— Кстати, вы так и не объяснили, зачем. Видите ли, она военнопленная, и при всём уважении я не могу отпустить её просто так.