– Эй, хватит выпендриваться, ты, недомерок остроухий. Веди себя как мужик, а не как девка на балу, – проревел один из нападающих.
– А может, он просто хочет, чтоб с ним тоже как с девкой? Разложить посреди двора, да отодрать всем отрядом?
Я нервно сглотнула. Не столько от предложенной перспективы, сколько от осознания того, что у противников ещё были силы болтать. Даже не запыхались, заразы. И плевать им, что я еле стою. Вот сейчас как шиндарахну пульсаром по самой наглой роже…
Пальцы сами сложились в нужный жест, но выпускать магию я не спешила. Такие вещи нужно приберегать на самый крайний случай. А то раскидаю я эту троицу – так со стены меня сразу же расстреляют лучники. Разом и с ведьмой поквитаются, и с нарушительницей расправятся, и за своих отомстят. Нет уж, пусть лучше вокруг меня прыгают мечники, загораживая обзор своим же стрелкам. Ещё пару минут продержусь, а потом…
Неутешительную мысль о том, что произойдёт потом, я додумать не успела. За спиной послышались торопливые шаги, а потом какая-то возня. Очень хотелось обернуться и посмотреть, что там происходит, но кто бы мне дал. Оставалось только продолжать это дурацкое бескровное сражение и надеяться, что сзади друзья, а не враги.
– Айка, потерпи немножко, у меня есть идея! – прошелестел на самой границе слышимости срывающийся голос Хэйнара. Опять этот ребёнок лезет помогать, когда его никто не просит!
Очень хотелось высказать остроухому недорослю всё, что я о нём думаю, но сил на это уже не было. Я и без того едва успевала следить за противниками. На меня наседали всё яростнее, и каждое столкновение клинков отдавалось в голове тяжёлым гулом. Из-за этого я никак не могла понять, что творится сзади. А там явно что-то происходило.
– Хэйн, ты точно справишься? – Сосредоточенное сопение парнишки перекрыл голос Эла. Вот тоже неуёмное создание.
– Всё будет нормально. Уноси Тирна. И подальше.
– Только попробуй не вернуться.
– Не дождётесь! – буркнул эльфик. Но как-то очень уж неуверенно.
– Хэйн, ты малолетний придурок, – всё же прорычала я сквозь зубы. Не думаю, что кто-то услышал, но на душе полегчало. Что же этот раздолбай задумал?
Понятно, что парнишка отвёл глаза всем окружающим, иначе их возню давно бы заметили и пресекли. А Эл, находясь под прикрытием заклинания, успел утащить того темноволосого. Ну и уходили бы на пару, а я бы тут как-нибудь одна… Наверно…
– Айка, ещё чуть-чуть продержись, я почти закончил.
Ага, почти. Я вот тоже почти закончилась. Только кого это интересует…
Удары сыпались беспорядочным градом. Я не то что нападать, даже отбиваться уже нормально не могла. Просто махала мечом наугад, ни на что особо не надеясь. Пока что везло.
За спиной Хэйнар нараспев читал заклинание. Незнакомое.
– Открылся! – вдруг триумфально завопил кто-то из нападавших. Свист его клинка я ещё услышала, а подставить свой уже не успела. Хотя честно попыталась, даже рукой успела махнуть в нужном направлении. Вот по руке мне и попало.
Боли почти не было, только пальцы почему-то разжались и меч с глухим стуком отлетел в сторону. А перед глазами почему-то всё поплыло, как будто на непросохший акварельный рисунок выплеснули стакан воды. Красной.
Я так и не поняла, каким образом сумела удержаться на ногах. Очень хотелось упасть и больше не рыпаться. Но я почему-то продолжала упрямо стоять. Кажется, даже ровно. Почти.
– Всё, готов, – почти дружелюбно заметил один из солдат. – Даже добивать жалко, совсем ведь ребёнок ещё. Жить бы да жить…
– Сам ты ребёнок, – прохрипела я. И махнула левой рукой, выпуская пульсары. Три штуки, на каждого по одному.
Попал ли в цель хоть какой-то из них, я уже не видела, потому что отдача сбила меня с ног. В самом прямом смысле. Я проехалась спиной по камню, чудом не врезавшись в Хэйнара. Последние слова своего длиннющего заклинания эльфик торопливо выкрикивал стоя прямо надо мной. Но их значение от меня всё равно ускользало.
Естественно, ни о какой маскировки речи уже не было. Отводящие глаз чары слетели с мальчишки, как пушинки с одуванчика, стоило ему только повысить голос. И теперь нападающие силились понять, откуда здесь взялся ещё один эльф.
Не знаю, сколько времени понадобилось бы им, чтоб должным образом оценить обстановку… Но в любом случае, этого времени Хэйн им не предоставил.
Земля задрожала. Сперва едва ощутимо, затем всё чувствительнее. Со склонов посыпались мелкие камушки, откуда-то сбоку раздался треск и грохот.
– Обвал! – завопил какой-то любитель объяснять очевидное.
– Землетрясение! – подхватил другой.
На нас уже не нападали. И правильно – в такой ситуации себя бы спасти.
К слову о спасении… Парнишка наверняка не озаботился поставить хотя бы плохонький щит. Значит, и нас вполне может накрыть не в меру ретивым булыжником. Но говорить об этом сейчас было бы верхом бестактности. В конце концов, он же меня спасал.
Я с трудом сфокусировала взгляд на эльфике:
– Ну вот, а ты говорил – бесполезная стихия.
– Ошибался, – пробормотал Хэйнар. А потом закатил глаза и повалился рядом со мной. Всё, отколдовался! Чистокровный, чтоб его!
Земля дрожала всё сильнее. Убраться бы отсюда, пока не поздно. Только как?
Я с трудом перевернулась на живот, потом встала на четвереньки. И тут же упала снова. Левая рука всё ещё гудела от магической отдачи (однако, переусердствовала я с пульсарами), правая просто не слушалась и почти не ощущалась.
Вокруг громыхало, трещало и бабахало. Совсем рядом просвистела здоровенная каменюка, а следом за ней ещё одна. Кажется, наш эльфик слегка перестарался.
Паренёк тихонько застонал, словно в ответ на мои мысли. Ну да, я бы от такого тоже застонала. Хотели-то как лучше. А получилось – как лучше не вспоминать.
– Айка, беги, – прошептало это остроухое недоразумение, не успев толком прийти в себя.
– Ага, вот сейчас брошу тебя здесь и телепортируюсь в неизвестном направлении, – фыркнула я. Не объяснять же ребёнку, что я сейчас вообще никуда бежать не в состоянии. Ни с ним, ни в гордом одиночестве. А вот телепорт… А хорошая идея! Должно же у меня хоть когда-то получиться. И почему бы не сейчас? Олла я, или кто?!
– Хэйн, обними меня.
– Что? – Я уже почти ничего не видела, но готова была поспорить, что глаза парнишки округлились до предела.
– Обними, говорю. Крепко. Так крепко, как только сможешь.
– Но я же.. Ты же…
– Ты что, никогда девушку не обнимал?
– Неа.
– Тогда тем более обними. Надо же когда-то начинать!
Ладони Хэйнара легли мне на плечи. И это у него называется «обнять»! Ну да ладно, прорвёмся. И почему меня всегда тянет на какие-то магические эксперименты именно в тот момент, когда больше всего хочется просто отключится и ни о чём не думать?
Знать бы ещё, что надо делать… Но если колдовство для оллы такой же естественный процесс, как дыхание, то… Никто ведь не учил меня дышать!
– Пошли, Хэйн.
– Куда? Мы же лежим?
– Знаю. Просто пошли. Вперёд.
Я не слышала, сказал ли эльфик что-нибудь ещё. Я вообще больше ничего не слышала. Все звуки отошли на второй план, а затем и вовсе исчезли. На меня разом навалились тишина и темнота.