Сначала мне показалось, что я падаю в обморок. Потом – что просто падаю. А потом темнота вдруг прорвалась огоньками звёзд, и под моими ногами возникла радужная дорога. И я совершенно точно знала, что она выведет меня туда, куда надо.
…Вывести-то выведет, но ведь по ней ещё и пройти надо. Желательно – вместе с Хэйном, не терять же парнишку в междумирье.
Вот мы и ковыляли, поддерживая друг друга. Спотыкались, запинались, едва переставляли ноги – но шли. Казалось, этот сюрреалистический марш-бросок растянулся на целую вечность. Однако мы не сделали и десятка шагов, когда разноцветная пульсирующая поверхность треснула, и мы в обнимку выпали в реальный мир. Именно выпали – портал открылся в нескольких метрах над землёй.
Мягкой посадки не получилось: я повторно приложилась затылком о камни. И наконец-то смогла полноценно отключиться. Может, меня и старались привести в чувство, но попытка успехом не увенчалась. Очнулась я сама, от происходящей неподалёку негромкой беседы. Сначала голоса сливались в сплошной монотонный гул, но постепенно в голове прояснилось, и я смогла различить слова.
– …как она? – голос Хэйнара звучал немного неуверенно, но в целом – вполне бодро. Значит, пришёл в себя, колдун недоделанный! Уши бы ему надрать за это землетрясение!
– Откуда мне знать! Я же не врач, – раздражённо отмахнулся кано.
Ага, так мы всё-таки догнали эльфов, когда срезали путь через междумирье. У меня отлегло от сердца. Всё же я до самого конца не была уверена в правильности направления. Попробуй-ка понять, куда идти, когда в мозгах такая каша. Так что с меня сталось бы открыть выпускающий портал где угодно – хоть над лагерем Дамира, хоть в особняке Хозяина. Последнее, конечно, было предпочтительнее… Но тогда я опять потеряла бы Ксанку. Надеюсь, она никаких глупостей не наделала, пока я была в отключке… И сумел ли Эл вытащить моего темноволосого спасителя?
– А Тирн как? – словно прочитал мои мысли Хэйн.
– Спит.
– А с ним точно всё будет в порядке?
– Слушай, что ты ко мне пристал, а? Не знаю! И вообще, иди спать. Нечего тут бегать.
– Не хочу я спать, – вздохнул эльфик. – Да и утро уже скоро. Мы же всё равно дальше пойдём как только рассветёт?
– Куда мы пойдём? Раненые идти ещё не в состоянии, здоровые – уже не в состоянии. Ты сам-то как?
– Нормально. Голова слегка кружится, а так – ничего.
– Нормально, значит? Да? – в голосе командира отчётливо послышалась угроза.
– Ой, ухо! Ухо отпусти, кано! Ну чего ты делаешь! – запричитал Хэйн. Кажется, антигуманные мысли о наказании не только меня посетили.
– Я? Это ты что делаешь, неуч малолетний! Кому было сказано – не отставать? Кому было сказано – не помогать? А ещё не своевольничать, не колдовать сверх необходимого и вообще не выпендриваться? Ты хоть понимаешь, что натворил? Ты в курсе, что этот твой обвал мог не только людей, но и нас засыпать? И тебя заодно. Понимаешь, да?
– Да понимаю я всё… так ведь выхода не было.
– Выхода у него, видите ли, не было! Был у тебя выход. Замечательный. Идти вместе со всеми и не строить из себя великого героя.
– Так ведь не я же один…
– А с теми двумя я ещё поговорю. Потом.
– Может, со мной тоже потом, а?
– Нет уж, с тобой – сейчас. Впрочем, говорить больше ничего не буду. Просто отлуплю так, чтоб неделю сидеть не мог. Потому что иначе ты не понимаешь.
– Не надо, кано. Я больше не буду, честно!
– И не ори, а то остальных разбудишь. Снимай штаны!
– Кано, – я всё-таки решила вмешаться в процесс показательной экзекуции. Не по доброте душевной, просто очень уж голова болела, а от каждого эльфийского вопля становилось только хуже. Даже говорить получалось с трудом. А глаза открыть и повернуться я вообще оказалась не в состоянии. Все мышцы словно одеревенели. Ну да ничего, переживём. Я же олла, я же всемогущая. Иногда.
– Чего тебе? – угрюмо бросил Файриан, нисколько не удивляясь, что я пришла в себя.
– Отстаньте вы от ребёнка, а? Он же хотел как лучше. А если так не терпится – можете меня отлупить. Во-первых, это всё из-за меня случилось. А во-вторых, мне сейчас ударом больше, ударом меньше – никакой разницы. Можете оторваться по полной.
– По конвенции двадцать шестого года рукоприкладство по отношению к военнопленным неприменимо. Так что обойдёшься, – буркнул эльф. И после затянувшейся паузы всё же спросил: – Как чувствуешь себя?
– Отвратительно, – честно созналась я. Обычно мне надо было просто отлежаться как следует, а организм за это время восстанавливался сам. Поэтому любая болезнь у меня проходила в нудной полудрёме, из которой я выходила вполне готовой к активным действиям. А в этот раз голова болела до тошноты, но заснуть почему-то не получалось. – Кано, что со мной?
– Я не врач.
– Я знаю. Но хоть примерно…
– Жить будешь.
– Только плохо и недолго, да?
– Молчи, а то накаркаешь.
– Кар-кар! – не сдержалась я.
– О, боги, – привычно застонал командир. – И за что ты только свалилась мне на голову?
– Сами поймали, – напомнила я.
– Это в первый раз поймали. А кто пару часов назад с неба рухнул? А ведь говорила, что порталы делать не умеешь?
– Я и не умею.
– Ну да? Как будто я не видел!
– Так я же нечаянно. Просто вдруг само получилось. В последний момент.
– Да неужто? – Если бы каждая нотка сарказма в голосе кано вдруг стала крупинкой соли, то её хватило бы на засолку целой бочки огурцов. – Я уж думал, начнёшь врать, будто на крыльях прилетела.
– На крыльях я не… Чёрт! – озарение стукнуло меня по голове пудовой кувалдой.
– Что?
– Я меч там забыла.
– Ну и дура.
– Знаю, – уныло согласилась я, втайне уверенная, что «дура» – это ещё очень мягко сказано. Лучше бы я голову там оставила, всё равно она ничего не соображает и болит. Но меч! Забыть этот крылатый раритет на вражеской территории…
Стоп! Когда это она успела стать вражеской? Совсем мне мозги выбило, что ли? Это же наша территория, людская. А враги – эльфы. А я – отважный разведчик в стане врага. Или что-то типа… Нет, так больше нельзя. Надо с головой что-то делать, пока все тайны не выболтала.
– Кано, я посплю, ладно? – спросила я, надеясь, что командир ещё никуда не ушёл и расслышит моё невнятное бормотание.
– Давно пора, – немедленно откликнулся эльф. – И постарайся… Тссс!
– Что? – переспросила я, думая, что не расслышала.
– Тихо. Здесь кто-то есть.
Я мысленно ругнулась, прощаясь со сном. Неужели нас выследил кто-то из отряда Дамира? Вот ведь неуёмные ребята. И чего им в лагере не сидится?!
А может, всё не так уж и страшно, и никаких солдат вокруг и в помине нет? А Файриану просто почудилось. Мало ли, ящерка какая проползла, или ветром веточку качнуло… Но не спрашивать же, когда открытым текстом велели молчать.
Командир, как назло, приказ отменять не спешил и вообще признаков жизни не подавал. Я даже начала беспокоиться: а вдруг его уже оглушили и связали? Или даже сразу убили? Правда, я бы тогда услышала хоть что-то. Возню, шаги… А вокруг стояла полнейшая, беспросветная тишина. Даже птицы не щебетали.
Изнывая от любопытства, я попыталась снова открыть глаза. В этот раз у меня даже получилось. Только это свершение мне никоим образом не помогло – разглядеть в светлеющем предрассветном небе окружающую обстановку не получилось никак. Значит, надо хоть голову повернуть. И желательно – без лишнего шума.
Шея оказалась упрямей, чем глаза, и слушаться меня ни в какую не желала. Даже чуть-чуть. Но в тот момент, когда я почти отчаялась справиться с непокорным организмом, где-то совсем рядом хрустнула ветка. Звук прозвучал настолько резко и неожиданно, что я вздрогнула всем телом и села, обшаривая взглядом окрестности.
Мы находились на небольшом пологом холмике, поросшем жёсткой травой. Судя по всему, это был самый склон горы. Значит, почти добрались до Ородрива.