– Да уж, – согласилась я, переваривая свежеполученную информацию. Не забыть бы всё это, если придётся ещё когда-нибудь косить под эльфа.
Нелегко им, беднягам, живётся на свете.
А вот интересно, можно ли как-нибудь нормализовать общий уровень магии в мире? Или хоть чуть-чуть приподнять? Видимо, нельзя, иначе это давно бы сделали. Но отчего-то же такие скачки силы должны зависеть… Любопытно! И ещё…
– Слушай, а людские маги зачем вам… то есть, нам? Бесы с ним, с Олегом, но с Истой вы и обращаетесь хорошо, и вообще пытаетесь всячески склонить на свою сторону. Это чтоб недостаток своих компенсировать?
– В идеале – да. А если не выйдет – то хоть по мере сил лишить людей магического превосходства. Они же идиоты, непонятно о чём думают. Хороший колдун – редкое и ценное оружие. А они их сами же ловят и сжигают.
– Да, неумные создания, – невольно согласилась я. – Так получается, вас сюда переправили, чтоб магов ловить?
– Нет, конечно, – отмахнулся эльфик. – Это так, побочный эффект. Мы вообще не думали, что кого-то здесь встретим.
– А что вы тогда в лесу делали?
– Это военная тайна! – задрал нос Хэйнар. – Хоть пытай меня, всё равно не скажу!
– Да больно мне надо тебя пытать, – хмыкнула я. Эльф, по мере сил строивший из себя Мальчиша-Кибальчиша меня откровенно смешил. Но зато он был магом. А значит, с ним нужно было поддерживать хорошие отношения. А ещё… Надо бы всё же узнать, зачем отряд остроухих столько времени торчал в Вертском лесу. Узнать, а потом сбежать и доложить об этом нашим!
Стоило мне составить для себя этот нехитрый план действия, как настроение резко подпрыгнуло. Теперь я точно знала, ради чего тащусь с эльфами через перевал, попутно строя из себя беспамятную потеряшку.
Вот только что с Ксанкой делать? Ещё непонятно, чью сторону она примет к концу пути. Вдруг остроухие вояки её всё же уболтают?
Ладно, поживём – увидим. А сейчас есть вещи и поважнее. Тот же поход через перевал, например. И почему нельзя в обход перелезть, прямо по скалам? Пусть опасно, зато встречи с головорезами Дамира точно не будет. Так нет же, надо по нормальной тропе идти. Не эльфы, а бараны какие-то!
– Айка, – отвлёк меня от размышлений Хэйнар.
– Что ещё?
Эльфик робко попытался улыбнуться, но вдруг начал неудержимо заливаться краской. Скоро вся его физиономия была такого же цвета, как и уши.
– А Иста… Она обо мне ничего не говорила?
Я украдкой оглянулась. Ксанка весело болтала с Элом (точнее, она говорила, а он – упрямо отмалчивался, но когда мою сестру это останавливало), не забывая периодически посматривать по сторонам в поиске очередной «змеи».
– Кажется, нет.
– Совсем ничего? – Хэйнара можно было использовать как готовую иллюстрацию к слову «разочарование».
– Ладно, она сказала, что ты милый мальчик. Только на твоём месте я бы не обольщалась. Я слишком хорошо знаю свою… эм… знаю такой тип характера. Извини за прямоту, но тебе ничего с ней не светит.
– Ей с Элом тоже ничего не светит, – обиженно пробурчал парнишка.
– Почему? – машинально спросила я.
– Да просто я тоже знаю такой тип характера, – Теперь Хэйнар откровенно наслаждался моим непониманием.
– А если серьёзно? То есть я понимаю, что им взаимно друг с другом ничего не светит, но всё равно – почему? У него предубеждения против людей?
– Нет, просто он… – Эльфик хихикнул, тактично прикрыв рот рукой. А потом наклонился и заговорщицки прошептал мне в самое ухо: – Просто он вообще девушками не интересуется. Ни эльфийскими, ни человеческими. У него немножко другие предпочтения. Честное слово!
– Да ты что? – не поверила я, украдкой разглядывая мужественную фигуру лысого эльфа. – Никогда бы не подумала. А ты откуда знаешь?
– Весь отряд знает. Просто привыкли уже, вот никто внимания и не обращает. Так-то он нормальный. Когда не злится и не строит из себя самого главного.
– А если он к кому-нибудь приставать начнёт? Ну, к тебе, например.
– Не начнёт, – легкомысленно отмахнулся парень. – У него там какая-то давняя любовь с трагическим финалом, из-за которой он до сих пор страдает.