– Я забыл, – виновато улыбнулся эльфик. – Но ведь нам не обязательно придётся плыть, да? То есть, можно же перейти вброд… наверное…
– Значит, идём через горы, – перебил его Файриан. – И тут у нас опять два варианта. Какой выбираем?
– Может, лучше вдоль Задней Лапы? – робко подала голос я. – Так ближе. И склоны там не такие крутые.
На самом деле, у меня был свой интерес к тому, чтоб идти этой дорогой.
Во-первых, я её знала, что значительно облегчало возможность побега (если я всё же решусь бежать).
Ну а во-вторых, если бы нас засекли, осталась бы небольшая вероятность, что стражники с перевала, расквартированные в Мулленовском замке, узнают меня в лицо и не убьют совсем уж сразу.
– Что склоны там пологие, она, видите ли, помнит, а имя своё забыла, – ни к кому особо не обращаясь пробурчал эльф. – Молчи уж, без дезертиров разберёмся. Так, нилде***, мы идём через перевал Дамира.
Один из эльфов невольно присвистнул, ещё кто-то ругнулся сквозь зубы.
Горная тропа, которую Файриан выбрал для нашего похода, пользовалась дурной славой. Её держал Дамир Чёрный, успевший стать легендой ещё при жизни. Говорили, что он форменный псих, и в отряд себе набрал таких же сумасшедших, для которых человеческая жизнь ничего не значит. Солдаты Дамира не брали пленных и не вступали в переговоры. Поэтому в случае неудачи нас ждала неминуемая и, скорее всего, не слишком приятная смерть.
– А обязательно идти именно туда? – дрожащим голосом спросил Хэйнар.
– Да, – отрубил кано.
– А почему? – не унимался эльфик.
– Потому что нас там не ждут.
– Так нас вроде как нигде не ждут, – встрял в беседу ещё один воин – высокий и совершенно лысый (что для эльфа было более чем нетипично).
– Согласен. Но там нас не ждут особенно. Всё, нилде, идите собираться. Выступаем завтра на рассвете, идём быстро. К темноте мы должны быть на границе леса. Через перевал пойдём ночью. Вопросы?
– Так мы что, пешком пойдём? – На Хэйнара снизошло очередное озарение.
– Нет, персонально тебя понесут на руках! – хохотнул лысый.
– А как же он? – Ксанка, до этого исправно молчавшая, показала на раненого парня, который, кажется, уже успел задремать.
– Спроси, – велел мне командир.
– Эй, ты… как там тебя…
– Чего надо? – белобрысый нехотя поднял голову.
– Отряд завтра выступает. Пешком. Ты идти сможешь?
– А если нет, что тогда?
– Сам понимаешь. Не думаю, что эльфам нужны лишние свидетели их пребывания здесь.
– Значит, смогу, – парень улыбнулся уголком рта.
– Говорит, что будет идти, сколько потребуется, – перевела я.
– Ну и хорошо, – кивнул Файриан. – Всё, расходимся. Эй, ведьмочка, ты чего застыла?
Последний вопрос относился к моей сестре. Она стояла, вцепившись обеими руками в свой плащ, и напряжённо о чём-то думала. Я поводила ладонью у неё перед глазами, но никакой реакции не последовало. Пришлось нагло дёрнуть девушку за косу.
– Ой, – Ксанка вздрогнула, и от неожиданности всплеснула руками. Плащ слетел. Хэйнар покраснел. Кано тактично отвернулся. Остальные эльфы оценивающе переглянулись. Даже блондин обернулся на звук, скользнул взглядом по фигуре девушки, лениво пробормотал «Ну, ничего так, сойдёт…» и снова погрузился в дремоту.
Ксанка, обнаружив, что все взоры обращены к ней, хотела было завизжать, но передумала. Просто подняла плащ и замоталась в него, как в паранжу – только глаза в просвете сверкали. Причём как-то очень уж злобно, и почему-то в мою сторону.
А чего сразу я? Подумаешь, за волосы дёрнула. Как будто первый раз!
Я демонстративно отвернулась, сунув руки в карманы. И с удивлением обнаружила, что в правом что-то лежит. На ощупь неизвестный предмет больше всего напоминал мятую салфетку. Но откуда она там взялась?
Карманы всегда были моей персональной чёрной дырой. Я складывала туда все мелочи, которые попадались под руку, а потом часами не могла их найти. Но чаще всего – даже и не пыталась. Перед каждой стиркой я вытряхивала скопившийся хлам наружу, грустно взирала на получившуюся горку барахла и клятвенно обещала себе в ней разобраться. Как-нибудь потом… Но «потом» наступать не спешило, содержимое карманов после стирки исправно возвращалось на место, и всё начиналось сначала.
Когда эльфы обыскивали меня при поимке, я покорно выложила перед ними все вещи, которые смогла найти. Кано, помнится, долго выспрашивал, зачем мне такое количество ломаных перьев, пучок сушёного укропа, древесная щепка, пустая склянка, пара ржавых кольчужных колец и другой бесполезный мусор. Я честно ответила, что всё это мне абсолютно не нужно, и командир приказал выкинуть хлам куда подальше.