До сих пор не знаю, что меня тогда спасло. Привык к воздействию кислоты? Или просто повезло и между каплями, попадавшими в лицо, успело пройти достаточно времени? Или может то, что "Разум" в очередной раз поднялся и смог перебороть воздействие?
В любом случае, в какой-то момент, я внезапно ухватил за хвост пролетевшую в голове мысль - "Что за дичь я творю?".
Приостановив геноцид окружающей растительности, я решил эту мысль немного обдумать, прежде чем броситься в очередную атаку. Чем больше я об этом думал, тем меньше и меньше на меня действовал навык "Кислотная ярость", которым меня травили кустики, стоило их кислоте попасть мне на кожу.
В какой-то момент дебафф окончательно спал, а я без сил рухнул на землю, с ужасом поглядывая на полоску ХП. Едва волосок, в баре жизни, отделял меня от смерти. Эта "Ярость" начала на меня действовать сразу после первых капель кислоты, попавших мне на лицо. И с того момента, пока я бесконтрольно и бессмысленно бросался на кусты, она постоянно обновлялась и усиливалась.
И не только "Ярость". Но и "Уязвимость к кислоте Лиэтрейского куста", которая и позволила кустам почти прикончить меня.
Если бы я не остановился.... Если бы кинулся на еще один куст... Моя тушка уже бы переваривалась в корнях одной из этих тварей.
Отдыхая и переводя дух, я внезапно ощутил, как в меня, со всех сторон, летят какие-то мелкие, острые предметы. Прикрыв лицо руками, я переждал залп шипов. А это были именно шипы с ближайших кустов. Я аккуратно убрал руки от лица и попытался вытереть их об землю. В местах попадания шипы взрывались, разбрызгивая уже знакомую мне кислоту вокруг себя.
- Да уж - Невольно хмыкнул я. - Куда там тем пожирателям? Вы ребятки явно покруче будете.
Впрочем, на этом, ответная реакция от меня и закончилась. На последующие залпы шипов от ближайших кустов, я уже не реагировал. Просто прикрывал лицо руками, когда это требовалось.
Первым делом я "нырнул" в астрал и огляделся. Зажатый в руке "Одинокий путник" потерял очередную сотню прочности. Осталось всего на семь применений.
Я же, с удивлением обнаружил, что "отнесло" меня не так уж далеко, как я боялся. Да, теперь мне придется сделать не четыре-пять "прыжков", а почти десять. Но это мелочи. Львиная доля из этих прыжков придутся на те "осколки", на которых я уже успел побывать. И ничего страшного там нет. "Пропрыгаю" без проблем.
Но что еще важнее, так это то, что "путь" был свободен. "Осколки", ранее сдерживаемые "Кукловодом" в едином кулаке, уже благополучно "расплывались" по хаосу кто-куда. А что самое замечательное, здесь, на "Лиэтрейских холмах" я не ощущал присутствие "Кукловода". Ни малейших всплесков энергии, несущих его оттенок не было вообще. Да и любых других тоже. Простой, нейтральный "осколок". Почему он вообще существует - без разумного населения-то и без источника энергии - я не вникал. Может тут кусты особые, чтоб им пусто было. Какие-нибудь кислотно-ментальные. Неважно. Важно то, что этот осколок был пуст. Без покровителя. И судя по всему, тот же "Кукловод" вообще не в курсе, что я жив и вырвался из его ловушки.
Да, конечно, стоит мне самому хоть раз прыгнуть, он меня тут же обнаружит. Просто по характерным и хорошо ему известным энергетическим возмущениям. Но вот, скорее всего, среагировать уже не успеет.
На первый прыжок точно. А на остальные - максимум привычными энерго-ударами и облавами "Козлотавров". А вот восстановить блокаду своими "осколками", он точно не сможет. Не успеет. По крайней мере не должен. Это в начале моего путешествия у него было достаточно времени, чтобы подготовиться. А вот сейчас, я "пропрыгаю" дня за три-четыре. С учетом облав - неделя, максимум. А за такой срок, собрать обратно "осколки" не реально. Во первых, их надо остановить, потом развернуть, потом притащить, потом снова остановить и только потом удерживать на одном месте. Нереально. По затратам энергии - нереально. Будь он на такое способен, того же Мрака прихлопнул бы одним щелчком.
В общем, у меня неожиданно образовалось окошко и эффект неожиданности, какой бы тавтологией это не прозвучало. А таким, грех не воспользоваться. Благо, у меня есть один интересный приемчик.
Сосредоточившись, я в очередной раз отмахнулся от залпа шипов и начал накапливать энергию для прыжка. Но в этот раз, имея возможность действовать незаметно, я копил энергию не только тут, на "холмах", но и, усилием воли, стягивал ее и в следующем пункте для перемещения. Иными словами, как только я скоплю энергию в обоих местах, то у меня получится сделать сразу два прыжка. Но что самое главное. За ними я смогу сделать и третий прыжок, причем незамеченным, потому как "Кукловод", из-за мощной вспышки энергий, после "входа" на "осколок" и одновременного "выхода" с него же, будет искать меня именно на промежуточном, а не где-то дальше. А значит и третий прыжок я смогу сделать, прежде чем начнутся атаки через прокол и облава с порталами.