— Идем, — сказал Маир. — Быстренько пробежимся по замку, поспрашиваем. Питер не оставляет Серебро где ни попадя. Скорее всего, он и сам здесь.
Мы поднялись по широкой, но какой-то кривобокой лестнице и оказались в длиннющем коридоре. Что там творилось — не передать словами… Люди разве что не висели на потолке подобно летучим мышам. Кто-то пел во весь голос, высунувшись в окно, какие-то дети носились как бешеные и верещали от восторга, потому что за ними гонялась маленькая писклявая собачка; четыре девушки водили хоровод, два парня стреляли из лука в разноцветное чучело, стоящее возле одной из многочисленных дверей, кто-то что-то готовил (судя по запаху, овощную похлёбку), под потолком каркал ворон и возле него недовольно трещала сорока, птицы наподобие воробьёв влетали и вылетали в окно, я увидела даже лошадиный зад, показавшийся из какой-то комнатки! Один мужчина зачем-то разрисовывал себе живот, и делал это так сосредоточенно, высунув язык, что я не выдержала и рассмеялась. Маир рассмеялся следом.
— Я сказал, что здесь весело. Не то что у нас дома. Идём.
Мы спрашивали о Кевине-Питере у всех подряд. Маир пользовался одной и той же фразой-описанием: «темноволос, улыбчив и приставуч». Один раз я случайно налетела на мужика, выскочившего из комнаты с арфой в руках. Он извинился, широко улыбаясь, и продолжил горланить почти неприличную песню. Вслед за ним вылетела оттуда какая-то тряпка, она шмякнулась на пол и побежала. Это был, оказывается, кот, весьма похожий в своей серой шкурке на тряпку…
Наконец нам повезло.
— О, красавчик Кеви! Видела, конечно, — сказала маленькая девушка в ярко-розовом платье. — Он уехал вчера вечером. Попросил присмотреть за лошадкой.
— А куда уехал, не уточнил?
— Вроде на запад. Сказал, что на охоту.
— Без Серебра, — покачал головой Маир. — Странно. Спасибо тебе.
— Пожалуйста, — улыбнулась девушка и продолжила выдувать мыльные пузыри. Дети, до этого возившиеся с собачкой, теперь эти пузыри преследовали и лопали.
— Неужели никто не знает, что Кевин — это принц Питер? — шепотом спросила я.
— Всё они знают, — хмыкнул Маир. — Но замок — место, где все равны. Здесь может появиться и сам Правитель Деверо, называться каким-нибудь дурацким именем и веселиться до утра — все сделают вид, что так тому и следует быть. О, как раз яркое подтверждение моим словам. — И он кивнул на неприметного вроде молодого человека в красных штанах, который непринужденно болтал с красивой светловолосой девушкой. — И кто это, как ты думаешь?
— Просто симпатичный парень, только одет не совсем так, как у вас здесь принято…
— Ага, потому что это наследник трона Западного королевства, принц Андрей Биар.
Я ещё раз взглянула на парня. Вот уж на принца он не был похож совсем — слишком юн и весел. Хотя кто сказал, что принцы такими не бывают? Много ли я в принцах понимала? Парень хохотал во всё горло, чувствуя себя в замке как дома.
— Неужели его сюда вот так запросто отпустили?
— Да сбежал, небось, — улыбнулся Маир. — Молодость — пора безумств. Отец-то наверняка все волосы повыдергивал, думая, куда его старший запропастился…
Мы рассмеялись, и принц поглядел в нашу сторону. Я увидела, как дрогнули его губы, и они с Маиром кивнули друг другу. Скорее всего, они были знакомы и встречались в куда более официальной обстановке.
Мы миновали бушующее столпотворение и вышли на крышу, чтобы всё обсудить вдали от чужих ушей.
— Гадский дух! — высказался Маир. — Эх, Питер! Почему его нет рядом, когда он так нужен… Охота!.. Да он может месяц охотиться.
Я вздохнула.
— Что теперь? Попробуем своими силами?
— Ну… — смешно поднял брови Маир. — Придётся, наверное. Что скажешь, заночуем в замке?
— Угу.
— Тогда давай поищем свободные комнаты.
Поспать в эту ночь нам не удалось, просто потому, что никто не спал. Несмотря на огромность замка он был заполнен целиком, и людьми самыми разными. Кто-то приехал повеселиться, кто-то пообщаться и встретиться с друзьями, кому-то больше некуда было пойти. И все они не собирались ложиться.
Мы смогли уснуть только под утро. У меня против обыкновения раскалывалась голова, и я ещё долго ворочалась с боку на бок и слышала, как ворочается Маир.
Мы проснулись после обеда, и Маир тут же ошарашил меня вдохновенной тирадой:
— Фрэйа, думаю, тебе нужно остаться здесь. Нельзя так делать. Я не могу тобой рисковать. В замке безопасно, и ты…
— Нет уж!.. — сразу ответила я. — Так не пойдёт! Я отправлюсь с тобой, Маир, куда бы ни пришлось отправиться…
— Пожалуйста, останься здесь, — повторил парень. — Я рискнул братом и не хочу ещё и сестрой рисковать.
С момента последнего нашего лесного разговора мы и правда считали друг друга братом и сестрой.
— Я тоже тобой не рискну! — возмутилась я. — И одного туда не отпущу! Куда ты, кстати, собрался?
— В лес возле замка. Там обитают существа, способные нам помочь. Я же понимаю, что даже вдвоём мы не справимся. Тайная полиция, многочисленные «глаза» в каждом закоулке, наёмники… Антуана нелегко застать врасплох, если вообще возможно. Но мы попытаемся.
В дверь постучали, и мы выбрались из постелей, благо спали одетыми.
— Маир, Фрэйа! — сказал появившийся Магнол. — Живо уносите ноги!
Я поняла, что он взволнован, потому, что назвал парня настоящим именем.
— Едут с юго-востока. Приличный отряд. Уйдёте розовым потайным ходом. Конь уже там, Лана отвела. Больше ничего не могу для вас сделать, простите. Голубь. Вылетел вчера вечером. Думаю, кто-то здесь нечист, — негромко говорил он, пока мы бежали вниз по лестнице.
Кто оказался предателем, стало ясно очень скоро. Дорогу нам преградил какой-то немолодой мужик.
— Не торопитесь, — сказал он.
Магнол и Маир без раздумий выхватили мечи и ринулись на незнакомца. Магнол умел побольше, чем Маир, но ровно настолько, чтобы не дать себя убить. Я не выдержала и кинулась на подмогу. Мужик не принял во внимание мои возможности, и я удачным движением выбила меч из его руки. Это было неслыханное везение.
— Бегите! — приказал Магнол, держа остриё возле горла предателя.
И мы побежали. В подвале нас ждала та самая девушка в розовом платье.
— Удачи вам, ребят! — сказала она.
— Спасибо! — в один голос ответили мы.
Я погладила Грозного и юркнула в отворённый каменный проход. Маир шагнул следом, и тяжелая дверь запыхтела, закрываясь.
Выбравшись наружу, мы сели верхом и пустили коня галопом. Грозный несся бесшумно и старательно, и нам нужно было лишь пригибать головы, чтобы не получить веткой по лбу.
До самого обеда нам не хотелось ни есть, ни отдыхать. Тем более что притормозив у родничка, мы услышали далекий неприятный шум.
— Разведчики, — нахмурился Маир. — С собаками. Ты ничего не забывала из вещей?
— Нет, кажется.
— И я вроде нет… Нужно что-то делать. Они нагонят нас к вечеру, если не сообразим.
— Может, уйдём в чащу?
— Если мы туда уйдём — потом назад не вернемся. Это заколдованный лес. Там живет Дух. Поверь, Фрэйа, если я кого и боюсь больше Антуана или там, скажем, Огляда, так только его. К нему не применишь ни слово «могущественный», ни слово «жестокий». Он есть, и он — всё. Никто оттуда не вернулся. Та сторона под запретом.
— И всё-таки, может, нам повезет? Ведь эти ищейки туда не полезут?
— Нет. Им дорога жизнь. К тому же я не знаю точно, в чем их цель. Возможно, именно этого они и добиваются: загнать нас в заколдованные чащи.
— Какие ещё варианты?
— Есть вариант драпануть на север. У меня там один давний знакомый — капитан, и у него корабль. Вроде бы никто не должен знать о нашем с ним приятельстве… Но я уже во всем сомневаюсь. А если на север — тогда нужно скакать во всю прыть. Серый не подведет, вот только могут нас там взять в тиски…
— Но лес огромен! Неужели они везде нас найдут?
— Это их призвание — сжимать зубы на горле добычи, — невесело отозвался Маир. — Они найдут, Фрэйа. Мы с тобой пахнем, и запах Грозного тоже весьма специфический.