-- Пора, -- кивнул я. -- Киса, забирай Вэнди и постарайтесь не попадаться в поле зрения, -- она кивнула, легонько обняла меня, тут же отпустив, что-то шепнула Вану и ушла, держа нашу птичку под руку. -- Шон...
-- Даже не думай, -- сурово сдвинул брови старший брат. -- Я не останусь в стороне.
-- Никто и не просит, -- светлый нервно оглянулся.
-- Спокойней, братцы! -- Шон опустил свои лапищи на наши плечи и легонько сжал. -- И не таких в асфальт закатывали!
-- Да ты просто не знаешь Лиониэллу! -- не спешил успокоиться Ван. -- Дядя по сравнению с ней белый и пушистый. Маньяки, вам бы...
-- Нет! -- отрезали близнецы, не позволяя светлому договорить. -- Мы с тобой!
-- Двойняшки, вы хотите свою судьбу в дальнейшем связать с нашей жизнью? -- на полном серьёзе поинтересовался я. -- Согласны стать нашими тенями навсегда?
Брат и сестра переглянулись.
-- Знаешь, Ирдес... -- начала Маня.
-- У нас столь спаянная команда... -- продолжил Даня.
-- Что мы уже просто не представляем, как нашу четвёрку можно разбить.
-- Мы желаем связать наши судьбы на всю оставшуюся жизнь.
-- Ведь нам так весело было всё время, правда?!
-- Мы не желаем прекращать это веселье!
-- Хорошо, -- радостная улыбка сама собой поселилась на моём лице. -- Только не лезьте в разговор. Это всё-таки политика.
С дедом мы встретились через пять минут. Владыка в отставке даже соизволил вылезти из камуфляжа и вырядиться так же, как я.
-- Спокойней, внуки, -- вместо приветствия сказал дедушка.
Видать бледные мы оба были, как ни старались держать "морду кирпичом". Предок снял свою Старшую печать и вручил мне.
-- Носи пока. Тебе понадобится.
Я не стал отказываться от семейного артефакта, нацепив его на палец. Та-ак, надо взять себя в руки. Чем дальше, тем сильнее нервничаю.
-- Дети, всё будет нормально, -- отец и мать появились вслед за дедушкой.
-- Выше нос, принцы! -- дядя Дарий подошёл с другой стороны. -- Огонь и воду уже прошли, а медных труб испугались?
-- А не пойти ли тебе, дядя... жениться? -- мирно предложил я.
-- Садист, как есть садист! -- отшатнулся Император. -- Райдан, ты знал, что твой сын -- садюга?!
-- Догадывался, но сейчас убедился! -- ответил отец с озорной улыбкой.
-- Что?! -- мама свела бровки, уперев руки в бока и папа оперативно спрятался за дядю. Как-то он плохо спрятался, второй император гораздо крупнее своего старшего брата. -- Значит, жениться -- это, по-вашему получается -- мазохизм?! Да я вас обоих сейчас!..
-- Грозная императрица Иля решила намылить нам шеи!.. -- радостно сообщил дядя, картинно обхватив руками высокий ворот мантии.
-- Императоры, ведите себя прилично! -- возмутился Шон.
-- Цыц, недоросль! -- дядя погрозил Шону кулаком.
Сжавшуюся в комок душу понемногу отпускало. Разве с моей ненормальной семейкой меня может хоть что-то напугать?! И это они себя ещё прилично ведут. Оставь их без присмотра в летнем дворце, так мигом забудут что им всем уже больше ста лет. Одной "подушечной битвой" с перьями во все стороны никто не отделается. Мама-то вместе с папой и дядей воспитывалась и росла. Дед рассказывал, как они дворец разносили по кирпичику! Куда мне до них!
-- Дети, выпорю, -- в полголоса сообщил дедушка, прерывая семейные разборки.
-- Рука не поднимется, -- папа всем немалым весом опёрся на дядю, сложив тому локти на плечи и выглядывая из-за его спины.
-- Райд, имей совесть! -- просипел заметно присевший дядя.
-- Не могу, жена ревновать будет, -- совершенно серьёзно ответил папа.
Я даже не смеялся, потому что уже не мог! Обожаю свою семью!
Тут герольд у центральных дверей объявил приход Князя со свитой. Мы, всё ещё втихую хихикая и на ходу успокаиваясь, направились встречать светлых.
Блеск золота, снежной белизны и драгоценных камней просто ослеплял! Двухсотлетний Князь был высок, юн, статен и совершенен. Вся свита и сияющая как солнце жена Князя, просто терялись рядом с ним. Ван -- эльф `ллиэни#, совершенство по любым канонам, но Князь эльфом не был.
# Приставки к имени княжичей -- "лиэн'", "ллиэни'", "эльни'" и "эльени'". Любой светлый, в ком течет хоть капля крови правящей династии, носит титул княжича.
Среди золотых шевелюр остальных своих собратьев, Пресветлый выделялся белой платиной -- первое, что удавалось заметить за сиянием. Этот светлый являл собой воплощённую божественность. И чем ближе я подходил, тем меньше соображал. Музыкой, светом, живой сияющей душой, звездой с неба, что-то забывшей на этой бренной земле... божество живой музыки. Какого демона?! Что это вообще такое?! Галлюциногены, распылённые в воздухе?! Сверхвоздействие на сознание?! На моё?! Прощай, крыша... Напиши, как доедешь...
Получив ощутимый тычок под рёбра, слегка пришёл в себя.
-- Челюсть подбери! -- прорычал Ван.
-- Почему ты не предупредил?! -- зло, но тихо поинтересовался я, понимая, что это всё то же очарование, каким я сам обладаю от рождения. Просто впервые столкнулся с подобным со стороны. Я в ужасе, если честно. -- Как я ему могу противостоять, если...
-- Ты ничуть не хуже умеешь мозги вышибать одним своим видом, идиот! Вспомни, как ты, когда полез за мной, Маньяком и Фениксом демонам в пасть, охрану и учёных в транс загнал одним только голосом и внешностью! -- так же шёпотом перебил разозлённый Ван и на шаг отстал, чтобы отвесить подзатыльники обалдевшим близнецам.
Шли мы медленно, но всё же шли. Та-ак, где там моя владыческая гордость... Где-то в углу валялась... А чёго такая пыльная? Давно не пользовался? Эх, как её нацепить-то... Ну-ка, принц, голову выше, походку дёрганую выровнял! Каждое движение плавно как в танце и чётко рассчитано, следить за выражением лица! Голову не сметь опускать! Врождённое обаяние раскопать и применить на все триста процентов! Даже на том, что мантия расстёгнула можно сыграть в мою пользу.
-- Герой, -- едва слышно оценил Шон. -- Лучше эльфа.
Не льсти, брат, мне до опыта этого Князя, как до луны пешком. Но, кажется, начинаю понимать, как именно я сам могу очаровывать разумных и что они чувствуют, когда я применяю всё своё обаяние в полную силу! Ошеломляющее, лишающее воли и способности мыслить воздействие.
НЛП вместе с двадцать пятым кадром нервно курят в сторонке.
Остановились, не доходя пары метров друг к другу. Я, как хозяин вечера, на шаг впереди. Моё право встречи, как и право голоса сегодня превыше всех остальных. Лёгкий церемонный поклон равного равному.
-- Прекрасная ночь, Владыка. Моё почтение.
Не хотел бы я с ним петь дуэтом. Услышать -- не отказался бы.
-- Моё почтение, Пресветлый Князь. Смею надеяться, что Ваша дорога к нам была не слишком утомительна и Дворец вам по нраву, -- это я сказал?! Даже умудрился каким-то образом идеально сохранить все нужные интонации. Не иначе как вбитые намертво рефлексы.
-- Дорога была легка, а ваш Дворец столь же прекрасен как его Владыки, Ваше Высочество, -- ответило божество. И божественно улыбнулось. -- Я в восхищении.
Убейте меня кто-нибудь!.. Крылатый, возьми себя в когти, если в руки не можешь!!!
Пока мозг из последних сил сопротивлялся сверхвоздействию, я умудрился ответить парой дипломатичных фраз, отмечая неземную красоту Княгини, поверхностно обсудить общее положение дел в Светлом Лесу и Тёмной Империи... В общем, расшаркались как по нотам.
-- Позвольте вручить Вам наш подарок ко дню рождения, Ваше тёмное Высочество, -- снова слегка поклонился Князь и забрал у одно из эльфов свёрток. Протянул мне, едва заметно склонился в знак почтения равного равному.
Ну где эти снайперы с покушениями, когда они нужны?! Пристрелили бы или меня, или Князя! Два идеально рассчитанных шага вперёд, плавно протянутые руки, с лёгким поклоном принятый подарок. Сожри меня демоны, даже призрак леса и ветра дополняет образ, внося новую ноту в эту ожившую музыку! Крыша, ты ещё не доехала?! Прекрати ломать мою волю, чёртов эльф, убью же! Как только сможешь сломить -- прикончу на одних рефлексах!