-- Гораздо вреднее, -- ответил я, ведя её за руку.
Постучался ногой в комнату рядом с моей.
-- Не заперто! -- послышался ответ с той стороны.
Светлый, расстелив на столе карту, что-то просчитывал. Поднял голову, увидел меня и Таэш, резко спал с лица и рухнул на колено, склонив голову.
-- Госпожа... -- голос у него заметно дрожал.
Нет, определённо, ну ни разу он не светлый! Только тёмные способны сразу узнавать свою богиню под любым ликом!
-- Поднимись, мой принц, -- сказала Таэш. Та-ак, без лишней ревности, Крылатый... -- Вот каков брат у моего Рыцаря...
-- Это великая честь для меня, Госпожа, -- вымолвил Ван, не поднимая глаз. "Убью!!!" -- и ещё много разных слов думал при этом брат в мой адрес. -- Стать Вашим Рыцарем -- честь ещё более великая.
-- Достань свой меч, -- сказал Таэш.
Ван взглянул с испугом, но клинки вынул. Госпожа Ночь подошла к светлому, коснулась лба и провела кончиками пальцев по его лицу. Пр-рипадки р-ревности оставим на потом... Она взяла мечи, сжала пальчики на рукоятях и через полминуты вернула Вану.
-- Этого тебе, кажется, всегда не хватало, светлый принц Тьмы, -- она чуть улыбнулась. Вернулась ко мне, взяла под руку. -- Проводишь меня, тёмный принц? Совсем скоро рассвет.
-- Идём, -- кивнул я, выходя и прикрывая за собой двери.
Переглянувшись, мы, не сговариваясь, тихо захихикали.
Я ещё успел проводить её по саду до леса и рассказать, что завтра мы бежим из этой клетки с золотыми прутьями. Она пообещала помочь с прикрытием и растворилась в тенях, а я дополз обратно и совершенно счастливый упал спать.
Пинок под рёбра -- не самый удачный способ пробуждения. Поняв, что сейчас меня будут сильно бить, я рванул под кровать, но был пойман за ногу и вытащен обратно на свет не смотря на все брыкания. Злобный-презлобный светлый, похоже, вознамерился навалять мне всерьёз.
С места, из жутко неудобного положения швырнув своё тело в прыжок, я сумел добраться до окна и едва ли не взлетел по стене, цепляясь за выступы барельефа и не выпуская крыл. Брат молча и сосредоточенно карабкался следом. Ой, это плохо! Лучше бы он матерился и рычал!
Добравшись до крыши, я рванул к основному стволу белого дерева и белкой вскарабкался в густую крону.
-- Я не виноват! -- вопль вырвался сам, при виде брата на соседней ветке.
-- Да ну? -- удивился светлый, ловко перепрыгивая поближе.
-- Да! -- подтвердил я, оперативно перебираясь подальше.
Ван остановился, поглядел на меня, склонив голову. Зрачок нормальный, что не может не радовать.
-- И в чём конкретно ты не виноват?
-- В том, за что ты хочешь меня побить и во всём остальном тоже!
Очень-очень осторожно потянувшись к нему душой, я застал такую бурю, что невольно отпрянул, зажмурился и втянул голову в плечи. Ой, мама...
-- И в этом ты тоже не виноват, шутник демонов?! -- прорычал Ван.
Рык светлого заставил меня осторожно приоткрыть глаза, взглянуть на его широкую улыб... Э-э-э?! Как у многих тёмных, аккуратные такие клыки. Как у меня. Как раз такие, каких брату всегда не хватало.
Тут, вцепившись в дерево, я не очень удачно попытался сдержать рвущийся наружу дикий ржач. Ну, Таэш, ну шутница!
-- Что ты ржёшь, зараза! Ты видел когда-нибудь эльфов... с клыками?!
-- Да! -- икая от смеха, выдавил я и ткнул пальцем в брата. -- Тебя!
Тот невнятно зарычал и ощупал клыки рукой. Когда боль от раны дошла до сознания, я всё же заткнулся и заскрипел зубами. Брат вздохнул, перелез поближе и наложил "ледышку".
-- И что тебя не устраивает? -- тут же повеселел я. -- Уникальный дальше некуда!
-- Да всё устраивает, -- тяжко вздохнул брат. -- Но непривычно.
-- И вообще, я же не стал тебя доставать с этим твоим демоническим обращением! -- продолжил возмущаться я, вымещая обиду за утреннюю побудку. -- Объясниться, кстати, не хочешь?
-- Да что б я сам знал! -- воскликнул с досадой Ван. -- Всегда оно со мной жило, только спало до прошлого лета. Это и есть я. Моё другое "я". Большего не знаю. Всё, разговор закончили! Пошли вниз.
Страж засёк как наш "взлёт" на дерево так и спуск. В общем, глаза у него были даже не круглые, а квадратные.
-- Да не дерёмся мы никогда! -- предупредил Ван вопрос изначального.
-- Мы тренируемся, -- добавил я.
-- Что ж будет, если вы подерётесь? -- поинтересовался Арис.
-- А этому не бывать! -- в голос отозвались мы с братом.
Всё утро я бродил по городу, запоминая, разглядывая. Эх, здесь бы остаться да как следует всё изучить. Даже в этом белом серебре можно жить... если будет чёрный флаг и небо. О-о, как же хочется летать! Спину ломит от желания выпустить крылья. Скорее бы уйти отсюда.
Напоследок я заглянул на полигон стражей и наткнулся там на Ариса и Вана.
-- Держи! -- Арис бросил мне арбалет.
Осмотрев это чудо техники я оценил его по достоинству. Трёхзарядный, лёгкий одноручный арбалет с рычажным взводом. Небольшие, с утяжелёнными наконечниками болты. Тетивы, судя по всему, не рвущиеся. Вскинув его, я нажал на курок. Каждый болт попал в мишень метрах в пятнадцати отсюда.
-- И после этого ты ещё говоришь, что стрелять не умеешь? -- хмыкнул страж.
Быстро разобравшись с перезарядкой и вставив новые болты изъятые у стража, бросил оружие брату и только тогда ответил:
-- Не умею.
Ван повернулся к мишеням спиной, и даже не пытаясь не то что прицелиться, оценить расстояние, но даже взглянуть где там эти раскрашенные доски, выстрелил через плечо трижды. Три болта засели в центрах соседних мишеней.
Арис присвистнул, взглянув на моего старшего брата с уважением. Знал бы ты, страж, что Ван делал в Свободном... Нет, молчу, не думаю, не вспоминаю.
На подготовку к побегу ушёл весь день. При условии, что мы вовсю делали вид, будто никуда не собираемся, всё делалось медленно и тщательно. Арис не только арбалетами порадовал нас с братом, но ещё и камуфляжами. "Комок" сшитый по заказу Вана из той же ткани, из которой сделаны плащи-"невидимки" стражей, сливался с окружающей средой куда лучше обычной маскировки!
Вечер подступал чудовищно медленно, взвинчивая нервы до предела. К заходу солнца я уже дёргался от каждого шороха за спиной. За ужином кусок в горло не лез. Но поесть всё же пришлось после глухого рычания брата. Светлый пообещал покормить с ложечки, если сейчас же не успокоюсь. Да я само спокойствие!
Ткань платья Ночи растворилась, когда рана перестала болеть окончательно.
Когда всё было готово, я перебрался в библиотеку, взял с полки первую попавшуюся книгу и попытался отрешиться от мира. Получилось, но ненадолго...
-- Хочешь с собой взять книгу? -- Арис сел в соседнее кресло.
-- Хочу, -- кивнул я.
-- Бери, -- предложил страж.
Оторвавшись от раскрытой страницы, я взглянул на него и сказал:
-- Спасибо.
-- Не за что, -- изначальный немного криво улыбнулся. -- Ты очень странный тёмный, малыш. Я, пожалуй, даже не подберу слов на твоей речи, чтобы сказать всё, что хотел, -- Арис вздохнул, растерянно поковырял ногтем подлокотник кресла. -- Ты прости, если что было не так, -- сказал страж и, не оглянувшись, ушёл.
Подперев подбородок ладонью, я проводил изначального взглядом. Ну что, тёмный поганец, опять кому-то душу вывернул? Нравится? Не дар это, а проклятие.
Час спустя мы стояли на пороге дома стража и не сговариваясь оглянулись на город. Чувство незавершённости, будто уходя из дома мы забыли взять в путь что-то важное, терзало не одного меня.
-- Может, мы зря уходим так скоро? -- шепнул я в темноту.
-- Быть может, -- еле слышно согласился брат. -- Но мы должны уйти.
Да, ты прав. Это сияние, этот покой, дыхание вечности -- все они затягивают, и остаться уже хочется. Остаться навсегда и жить в мире и покое благословенного края. Потому что... потому что не хочется больше крови, боли, потерь, а жажда покоя, чтобы нашлось время спокойно почитать книгу, с головой уйти в увлекательное дело, поизучать интересный феномен, становится всё сильнее.