-- Полетели? -- безрадостно предложил брату я, взглянув в серое небо.
Мутная дымка закрывала солнце, от болота поднимались тяжёлые испарения, да и небо решило затянуться подозрительными тучками. Сплошь мерзость вокруг.
-- Эх... ляг-ка отоспись ещё, -- смилостивился над моим полуживым сознанием Апокалипсис. -- Ты же и часа в пути не протянешь.
Кое-как добравшись до брошенного на земле плаща, я не заставил себя упрашивать. Зря я, видать, это сделал. Зря...
Так и не понял, что же меня разбудило. Брат лежал в полуметре рядом, закинув руки за голову и глядя в небо.
-- Дождь, -- в пространство сообщил он.
А почему тогда не капает? Приподнявшись на локтях, я обнаружил растянутое над нами стазис-поле. И у светлого ещё хватает сил держать?! У меня даже на разряд с пальцев не хватит.
-- Мерзость, -- сообщил я.
-- Ты отдохнул? -- поинтересовался, всё так же не поворачиваясь, мой светлый брат.
-- Вроде как, -- ответил я, чувствуя, что теперь уже, пожалуй, можно и просыпаться. -- А сколько я спал?
-- Ещё пять часов...
Да-а, неслабо! Чертыхнувшись, лёг поудобнее и в этом положении провёл быструю разминку всех затёкших и требующих внимания мышц. Можно и лёжа, когда не хочется вставать, хоть это и не так эффективно. Уметь надо! Я так частенько себя в порядок приводил после срывов трансформации, когда и дышать-то больно.
-- Ты сам-то как? -- снова покосился на как-то странно безмятежного и наглухо закрытого брата.
-- Нормально, -- ответил Ван. -- Я-то быстрее чем ты высыпаюсь и восстанавливаюсь.
Чего-то он не договаривает. Поменяв положение на сидячее, я с любопытством заглянул брату в лицо. И тут же почувствовал, как от страха свело внутренности. Демоны дери!
Сглотнув образовавшийся в горле ком, я осторожно поинтересовался:
-- Ван, что произошло?
Золотая маска лица не дрогнула, крестообразный зрачок горел ровным багрянцем. Идеально острые зубы блеснули в неуместно радостной, доброй улыбке.
-- Тут гости были, пока ты отдыхал, -- безмятежно отозвался светлый. -- Я не мог позволить им нарушить покой.
Внимательно оглядевшись, я заметил на краю плато какие-то невнятные ошмётки чего-то раньше бывшего живым. От того как всё это выглядело невольно передёрнуло. Взгляд снова вернулся к золотой маске лица Апокалипсиса. Помоги мне, Небо.
-- Славно повеселился! -- возмутился я. -- Без меня. Я, может, тоже не отказался бы от хорошей драки!
Ван покосился на меня, впервые выразив неуместную для демона эмоцию. Брат удивился.
-- Но тебе нужно было отдохнуть...
-- Ты мне в няньки записался?! -- раздраженно. -- Так я давно в них не нуждаюсь!
-- Но я же заботился о тебе, малыш... -- недоумение, подозрение, что сделал что-то неправильно.
-- Я не малыш!! -- рявкнул уже в настоящей ярости.
Эльф попытался отшатнуться, что лёжа сделать не очень-то возможно, рывком вернулся в нормальное состояние. Выругался.
-- Так-то лучше, -- прокомментировал я, поднимаясь и направляясь к источнику.
Перед отправкой в путь следовало набрать воды и привести себя в полный порядок, чем я и занялся. Когда ещё представится такая оказия? В болоте везде вода, да какая-то не такая.
Дольше всего опять провозился со спутанной шевелюрой, которая требовала внимания и тщательного ухода. Иногда собственные волосы меня бесят! А стричься всё равно не буду. Из чувства протеста и потакая духу противоречия!
-- Ты готов? -- поинтересовался я у привычно мрачного брата.
-- Давно, -- коротко отозвался полностью собранный светлый.
-- Полетели тогда, -- взглянув в сторону запада, куда, по идее, должно уже катиться невидимое за тучами солнце, выпустил крылья.
-- Малыш?!.
Судорожно пытаясь сделать их полностью эфирными, я успел с сумасшедшей скоростью сбросить куртку. Разгрузку и футболку уже не успевал.
-- Режь!!! -- бешено заорал я, поворачиваясь к брату спиной. -- Режь по крыльям!!!
Ван не стал медлить, задавать ненужных вопросов, а мгновенно оказался рядом, схватив меня за ворот и безжалостно полоснул клинком по спине. Дважды. Вдоль перьев. Стоило ткани разойтись, как крылья стали полностью материальны.
-- Небо! -- в ужасе простонал я, без сил опускаясь на колени. Перья волочатся по земле.
-- Хаос! -- сипло согласился брат.
Больно. Тяжело. Страшно. И я ничего не понимаю!.. Что происходит?! А, демон, это похоже на ночной кошмар!
-- Я точно не сплю?! -- в тщетной надежде поинтересовался я, пытаясь ощупать крылья.
Горячие. Настоящие. Материальные!
Сообщил вслух свои мысли по этому поводу. Ван согласился. В следующие полчаса крылья были осмотрены и детально изучены. Полностью материальные. Ни следа обычной эфирности. И обратно они не убирались.
-- Летать-то ты теперь сможешь? -- поинтересовался брат.
-- Попытаюсь, -- только и ответил я, всё ещё пребывая в абсолютном шоке.
Они тяжёлые. Больше моих обычных полупризрачных. И чужие. Я никак не мог полностью с ними совладать. Жить я теперь как буду?! Если кто-то думает, что постоянно жить с крыльями -- это так хорошо и удобно, то я его разочарую! А если у кого-то хватит дури попытаться меня убедить в этом -- растерзаю.
-- Ладно, с дальнейшей жизнью потом разберёмся, -- пробормотал в пространство я. -- Будем решать проблемы по мере их поступления.
-- Давай-ка что-нибудь с курткой сделаем, -- брат красноречиво подставил руку под капли дождя, чуть уменьшив стазис-поле.
-- Давай... -- вздохнул я, поёжившись. Мерзкий, влажный болотный холодок уже давно проник под футболку.
Для начала куртку пришлось порезать на спине. Долго спорили, как это лучше сделать. В итоге обошлись двумя разрезами. А потом мы в четыре руки, с такими матами, которых я и в лучшие времена не слышал, а уж тем более, так не выражался, пытались запихать крылья в эти разрезы! Сколько я при этом потерял перьев!.. Слава Небу, хоть маховые остались целы! Страдали в основном всякие мелкие пуховые пёрышки. Но даже их неимоверно жаль!
Поняв, что пытаться обойтись "малой кровью" бесполезно, и изрядно попортили мне куртку. Разрезали до конца, разделив на спине на три лоскута ткани. Обидно за порчу личного и такого хорошего имущества моей студенческой душе ну просто жуть как! Ну и пришили по паре пуговиц, чтобы понизу куртку стянуть можно было уже после одевания. Нитки с иголками есть у обоих на всякий случай, частые дальние походы приучают таскать с собой всякие жутко важные мелочи.
Всё-таки одев куртку и запаковавшись, ворчать я, конечно, не перестал, но подумал что это рваньё, в которое превратилась моя вещь, всё же лучше, чем вообще никакого... Да и теплее по любому.
Вся эта возня позволила мне слегка отойти от шока и прийти в себя после такого поворота событий. Ступор сознания немного отпустил и мысли в пустой голове соизволили заявить, что они если и пропали, то скоро вернутся.
Взглянув на поднимающийся от болота удушливый туман, помянув добрым словом мелкий, противный накрапывающий с серых небес дождик, я решился и прыгнул в небо единым слитным движением.
Взмах. Такой непривычный, тяжёлый, кажущийся неловким! Крылья вдруг оказались намного больше, чем были, чувства ветром скользнули по перьям, расправляя их, заново даря контроль над тем, что, казалось, мне больше не принадлежит! Поняв, что сейчас потеряю ту жалкую высоту, которую удалось обрести, судорожно забил крыльями по воздуху, стараясь подняться, поймать хоть какой-то восходящий поток!
И небо приняло меня. Я летел. Смог. Всё не так, как раньше. Но крылья... Ох... мне кажется, они даже лучше моих прежних! В некотором роде... Только тяжелее. Не столь маневренны. Не столь быстры. Полёт с ними... другой.