Нас они, видимо, издалека учуяли — солнышко припекает и идём не налегке, тут не вспотеть просто невозможно, — вот и шли в нашем направлении. А увидев источник запаха, сулящего вкусное мясо, то есть нас, твари радостно заурчали и кинулись к нам со всех ног.
Меня и Маньяка встреча тоже не очень–то огорчила – три спидера и пять бегунов угрозы для нас практически не представляют. А вот несколько лишних споранов, которые можно с них взять, никогда лишними не будут. А вот Резкого бегущие к нам твари, видимо, напрягли: он как–то весь сжался, выпучил глаза и быстро сдёрнул с плеча автомат. Но вскинуть к плечу и начать пальбу, к счастью, не успел – Маньяк положил ему руку на автомат и спокойно сказал:
— Не стоит!
— Так справимся! – подтвердил я, скидывая рюкзак и шагая навстречу заражённым. – Без лишнего шума.
Когда заражённые показались из-за пригорка и увидели нашу троицу, нас разделяло метров пятьдесят. Я мысленно провел черту на десятиметровой отметки, на которой собирался их атаковать. За время пока они бежали к нам, тройка самых развитых вырвалась вперёд, но это не помешало моим планам – я немного расфокусировал взгляд, охватывая всех троих, и применил дар Улья. Спидеров словно поезд на полном ходу снёс, они полетели назад, повалив спешащих за ними бегунов. Никто не остался на ногах.
– Страйк!
В следующее мгновение в кучу копошащихся на дороге тел влетел Маньяк и принялся добивать противника ударами своих томагавков, потом и я присоединился к его занятию.
Резкий к нам не присоединился и правильно, надо сказать, сделал: он скинул рюкзак, взял автомат на изготовку и всё время, пока мы добивали заражённых, следил за окрестностями, на нас, казалось, вообще внимания не обращая, то есть прикрывал нас. Только когда мы стали потрошить споровые мешки, подошёл ближе и стал с интересом посматривать за нашими действиями. Тут его интерес понятен – на своеобразных курсах молодого рейдера в Спецуре ему, конечно, рассказали, как собирать трофеи с зараженных и что с ними можно делать, но вот своими глазами он этот процесс видел в первые. Смотреть по сторонам при этом он не переставал. Очень правильное решение… в тактическом плане – пока мы заняты разборкой с этими «гостями», к нам ведь и другие могут неожиданно пожаловать. В общем, становится понятно, почему спецуровцы так бережно относятся к новичкам, попавшим в Улей вместе с той военной базой.
По плану Маньяка, к городку мы должны были дойти после обеда, там разжиться велосипедами и ночевать уже прилично отделившись от кластера, где находился хоть небольшой, но всё же город. Я изначально допускал тот факт, что Маньяк частенько переоценивает возможности людей, меря их по себе, но большой беды в этом не видел: ну доберёмся мы до цели не после обеда, а ближе к вечеру – ничего страшного; добудем двухколёсных коней, найдём какой-нибудь подвал или чердак для ночлега, в крайнем случае, можно забраться в какой-нибудь водопроводный колодец, канализационный – это уж совсем треш, из колодца нас ни одна тварь не достанет. В общем, переночевать в относительной безопасности можно и в городе. Однако Стикс показал, чего на деле стоят наши планы!
Наш путь пролегал по пересечённой местности – лес, поляны да пара небольших болот. Единственное село мы обошли стороной. И мы никак не ожидали встретить в лесу такое количество заражённых! Не бродят они по лесам – нечего им там делать!
Да, большинство людей и крупных хищников, попадая в Улей, перерождаются, но это не значит, что весь Стикс кишмя кишит тварями. Есть много пустых кластеров, где нет ничего кроме леса или степей, и плотность хищников на них не сказать чтобы велика – полтора медведя на десяток километров, а то и того меньше, да и те, что есть, стягиваются к человеческим поселениям, ведь там есть так любимое ими мясо, а леса и степи преимущественно остаются пустыми.
Однако ещё трижды за этот день мы схватывались с тварями: в основном бегуны, с которыми не удавалось разминуться; и ещё встретили одиноко бредущего куда–то по лесу лотерейщика. И чего они все потеряли в лесу? Тому же лотерейщику, если уж совсем голодно, не составит проблем съесть того же медляка, или бегуна поймать, а всё это «добро» в городах. Хотя, как показывают последние наблюдения, теперь его и в лесу хватает!
В итоге до обещанного Маньяком городка с велосипедами мы не добрались ни после обеда, ни к вечеру, и ночевать пришлось практически где ночь застала, то есть в лесу. А последние новости, что заражённые дружно поперлись по грибы да по ягоды, безопасного ночного привала не сулили.