Горцы многое понимали в этой жизни, и сейчас каждый понял одно: эти не выпустят, эти будут пытать, и каждый из них расскажет всё. Они соображали, но сопротивляться никто не думал - поняли, что пристрелят быстро, точно. Помешал размышлениям голос самого легата, негромко, явно улыбался под своей маской, сволочь, прозвучали окончательные слова приговора сардинцам:
- Сегодня вечером одного из вас я возьму с собой на одно торжественное мероприятие. Остальные - смогут участвовать в качестве зрителей, и почтят древний закон этой земли - это всем вам освежит память. А пока - оставьте нас, вас сопроводят, каждого в свою комнату, и мы выслушаем ваши признания.
Когда делегаты Арбореи торопились смыться с глаз этих мерзавцев, которые не чтили ни законов гостеприимства, ни правил ведения переговоров, Апфия приблизилась к другу и тихо поинтересовалась: «Зачем тебе один из этих, Ал?» «Так положено. На алтарь положу. Надо Бел-Баала уважить. Не парься, маленькая, не твоя забота», - тихим, но ставшим нежным и заботливым голосом кончил Лешка. И вдруг переспросил, внимательно взглянув в глаза подруги:
- Ведь не твоя?
- Нет, - отвела глаза Апфия. Такой апостол Атлантиды её не пугал, но с ним было сложно.
- Это древняя земля, легат. А именно эта земля, на которой мы сейчас стоим, именована в древности «Городом Ваала». Она пропитана кровью жертв во имя его. Ты принадлежишь океану, но возможно, просто возможно, он почтит новую хозяйку Сардинии, и ты увидишь сон. Странный сон, или странное явление. Будь внимательна и аккуратна. Разошлись, займемся делами, легат.
***
Всё поведали горцы - ничего не скрывали, с ужасом и очень скоро узнали страшное - жизнь, это не значит целость. И калека может жить, попытать надо негодников и врушек - попытать и проверить правдивость слов, атланты знали, хоть и поверхностно, принцип «перекрестных допросов», сведения проверялись и перепроверялись и сардинские горцы страдали.
И для полноты страданий мученикам раскрыли планы на их счет - на счет Арбореи и прочих горных местностей, в которых издревле так уютно и привольно чувствовали себя всякие любители вольной и веселой жизни. Не станет никакой Арбореи. Амазонкам нужен только этот город. Они не жадные. Остальные городки и города, деревеньки и прочие поселения Сардинии будут уничтожены! Всё будет уничтожено - пропадет с лица земли, с землей сровняют амазонки места жительства сардинцев. И всех убьют, убьют всех, кто не возьмет плату за землю и не скроется с этого острова. Некому будет возделывать поля - не будет никаких полей. Некому будет кормить бандитов в горах. Не будет ни кормильцев, ни бандитов, которые всегда могут догадаться и грабить друг друга. Но амазонки веселые и очень любят охоту. Они станут охотиться на горцев. Амазонки выросли в горах - они обожают всякие проделки, ох и коварные, страшные и вредные они были в детстве, противные и наглые! Они всех горцев выловят, всех перережут и перестреляют. Горы в Сардинии славные. Легат Алекс, давно сказал: «Лучше гор могут быть только горы, на которых еще не бывал!» - он сказал, что это песня, но рано им слушать песни того великого поэта. Наверное, когда всех горцев уничтожат - тогда споет эти загадочные песни. «Тебе не любопытно? - пристально всматривались полные злобы и внимания глаза в глаза обезумевшего от боли горца. И атлант добавлял, чуть застенчиво. - Мне вот любопытно. Просто грызет меня любопытство. Надо помочь нашим девочкам. Ты мне поможешь! Ты всё расскажешь: где тайники, где тайные пещеры и бухты. Девочки смелые и сильные, сестренки хороши, но мы ведь позаботимся с тобой об удобстве для милых девушек. Мы ведь настоящие мужчины с тобой!»
И продолжались пытки, и продолжали горцы выдавать тайны и секреты: и свои, и своих знакомых. Потом оказалось, что все слова проверяются, и взвыли горцы, и стали еще жарче беседа с ними - калились снова инструменты для пыток, укоризненно качали головой палачи.
И пришел вечер в город Бела. Лешка однажды сразу заявил друзьям, когда они осознали важную особенность этого мира, что древнее название, данное финиками - «Кар Ваалис», город Ваала, он уважает. Но считает более уместным именовать город - Каэр Бел. Словцо «Каэр» оно древнее, и у всех означает место поселения, город. А в имени «Бел» очень симпатично красота отзывается и вообще, песня просто славная, её можно гимном города сделать.
Этим поздним вечером Лешка собрался «втюхивать» наивным аборигенам и наивным атлантам ритуал жертвоприношения древнему - богу Белу. Десантирование и захват порта прошел просто замечательно, дела шли весело и бодро. Земля острова была удивительна своей красотой и разнообразием, и богатством на атмосферу душевную, красоты местностей дух захватывали, и море было чистоты неописуемой, и леса стояли потешные, рощицами некрупными, но милыми и какими-то ухоженными, неестественными они воспринимались после древних чащоб Атлантиды и Атлантиса.
Ох, много чего волшебного и чудесного уже увидели на Сардинии атланты. И амазонки еще, эти соблазнительные вертихвостки вертелись кругом и всё вынюхивали и облизывались - славные времена настали для Сардинии, славные для молодой крови Атлантиды. Но не для жертв её злобы и жажды изменить мир.
Сумерки окружили древний амфитеатр. Римляне порой занимались странными делами, идея кровавых боев ради зрелищности - абсолютно порочна и глупа, как рассудили попаданцы. Спорт - это фокус, это воспитывает весь народ, это зрелище, это усиление идеологических заморочек: атланты с детства знали - они лучшие, они сильнее, быстрее, и дальше всех во всем. А что Колизей? Глупо ведь - кто-то мастер с мечом сражаться, и что? Он что - клоун? Чего на него любоваться? В армию его и пусть служит народу. Театр древний - та же ерунда - мощнейшее средство пропаганды ценностей общественной жизни, нормальное средство оболванивания народа - дело вкусное, нужное, обязательное! Девчонки и мальчишки с детства пели, танцевали, читали стихи и разыгрывали свои представления - они воссоздавали сцены из тех немногих кинофильмов, которые видели по большим праздникам, редко ребята баловались показом голливудских картин. Там серьезно можно было заморочить детей не в ту сторону.
Этим вечером никто никого не морочил. Все, и легионеры и амазонки и моряки из экспедиционного отряда десанта - все знали - апостол-легат Алекс проведет ритуал почтения древнего бога этой земли, и это будет важное, а значит серьезное и немного странное зрелище. Потому что исконные атланты, были как родители, они всех спасли, были учителями, и они были странные, загадочные и немного таинственные. Но легат Алекс был самым классным - с ним не заскучаешь!
Темнота приближалась, заглядывала одним глазком на арену, атланты подходили небольшими группками и по одному, в компании со знакомыми девчонками-амазонками, и всем были весело, все несли с собой разные вкусности: шоколадки, корзины с вином, мясом, хлебом, рыбой жареной на оливковом масле, сыр нашли нормальный, без личинок. Развлекались молодые люди, уже не дети, подростки, но росли они во времена, когда в пятнадцать лет уже умирали, и умирали на посту правителей, военачальников и полных хозяев своей судьбы. Только там, на ступенях-лавочках амфитеатра древних римлян, горцы Арбореи ясно и окончательно осознали - всех их ждет смерть! Подростки не скрывали ничего, они не обращали на горцев никакого внимания, словно призраки уже мертвых сидят в сторонке и пусть себе сидят, не мешают, кушать не просят. Все смеялись, обменивались кушаньями и рассказывали всякие веселые истории, которые случались с ними за этот год. И многие горцы латинский язык знали, это был общий для всего Средиземноморья язык - и вообще язык всей цивилизованной Европы. Горцы слушали рассказы о боях в Англии, драках в Париже и Венеции, на всяких таинственных островах, в других известных городах. Они слушали и понимали - это конец.
Арена, вокруг которой поднимались скамьи зрителей, была хорошо освещена - пламя костров давало достаточно света, чтобы видеть и подозревать о предстоящем страшном зрелище. Очень скоро горцы сообразили, что среди них не было Лоренцо Булльо, всем известного задиры и забияки, который при этом мог быть и расчетливым и хитрым змеем. Похоже, не помогла ему его хитрость, сорвался и нагрубил тюремщикам и палачам. Калечили атланты осторожно, но больно, горцы прятали глаза друг от друга, все понимали, что предали они всех и вся, и теперь - впрочем, как всегда - каждый сам за себя. Рассказам атлантов все сразу поверили - раз амазонки и атланты смогли уничтожить и выгнать всех жителей из Кальяри - остальные городки и деревеньки они запросто уничтожат, а сжечь все посадки на полях - дело простое и страшное. С голоду в горах теперь горцы не передохнут, но жизнь ждет суровая тех, кто бросит вызов этим бестиям. А бестии и черти не скрывались - скоро на арену стали выскакивать компании и устраивали они соревнования: бегали наперегонки, дрались на кулаках и мечах, даже с ножами длинными резались - и горцы видели - злые воины, ученые, дерзкие и сильные, как пареньки, так и девушки.