Дэвид вложил в изучение телепортации годы и гигантские ресурсы, совершенствуя знания и опыт, полученные в Филадельфийском эксперименте. Со временем в Х&P накопилась гигантская теоретическая база. Соблазн подтвердить научные выкладки в области технологии перемещения живой материи в пространстве и времени был велик.
Дэвид Парк добился своего, когда достиг должности советника Министра Обороны США. Начальники штабов Объединённого Комитета Пентагона зацепились за идею продолжить разработки по телепортации, как за инструмент обоснования солидных бюджетных ассигнований перед Конгрессом на повышение эффективности боевой маскировки кораблей.
На бумаге все выглядело ошеломляюще красиво.
Военные рассуждали как военные: смело и бескомпромиссно. Дэвид сумел убедить их, что в скором времени, мгновенное перемещение материи через пространство и время, будет делом обычным: нажал кнопку и оказался там, где нужно. Фокус лишь в том, чтобы подобрать нужную мощность энергии для такого рода переброски. «Перебор» или «недобор» в этом случае означал неминуемую смерть участников эксперимента, также как это случилось с экипажем эсминца «Элдридж» в 1943 году.
Аргумент, что в случае, если американцы не начнут в ближайшее время исследования по телепортации, то русские их опередят, оказался решающим и высшее руководство Пентагона одобрило эксперимент «Феномен».
Для начала проводили опыты с животными. Сотню молодых здоровых кроликов поместили в ядерную центрифугу и запустили её. Вся живность исчезла. Через несколько минут тридцать пять особей появились состарившимися и немощными, остальные бесследно пропали. Что произошло с ними осталось загадкой. Рассказать бессловесные выжившие твари, разумеется, ничего не могли.
Требовались люди. Ими стали 235 уголовников, осуждённых к пожизненному сроку или приговорённых к смертной казни. Их поместили на эсминец «Мэтью Кэлбрейт», пришвартованный в бухте острова Темплет на базе ВМС США (Карибские острова).
В целях безопасности штатные служащие и корабли военной базы были эвакуированы с базы. Центр управления экспериментом разместили на пристани, в полумиле от стоянки корабля.
Для наблюдателей и представителей Пентагона предусмотрели бомбоубежище, оснащённое мониторами, на которые велась трансляция с видеокамер, с поверхности острова.
21 сентября 1968 года эксперименту «Феномен» был дан «старт». Генераторы привели в действие.
В тот же миг мониторы в бомбоубежище погасли. Центр управления замолчал. Стрелки на секундомерах трижды обежали циферблат, прежде чем вновь появилось изображение. Экраны, которые должны были передавать изображение «Мэтью Кэлбрейт» показывали картинку морского побережья. Корабля на рейде не было.
Не зная, что, в действительности, произошло на самом деле, находящиеся в бомбоубежище поспешили наверх.
«Мэтью Кэлбрейт», вместе с участниками эксперимента, исчез.
Пристань выглядела изрядно обветшавшей. Вместо пятнадцати сотрудников центра управления, было обнаружено десять пожилых людей, лежащих на полу в бесчувственном состоянии. Бросалась в глаза их старомодная одежда и причёски.
Ночной гость
25 января 1955 г. Принстон.
Альберт Эйнштейн бросил в огонь свои рукописи. Пламя, готовое погаснуть, получив спасительную порцию, в виде тетрадей в кожаном переплёте, занялось с новой силой. Старик наблюдал, как беспощадные оранжевыми языки, ухватившись за тонкие края бумаги, принялись пожирать труд всей его жизни.
Откуда ни возьмись, как будто, прямо из воздуха, возник незнакомый мужчина. Он выхватил тетради прямо из топки камина и принялся их отчаянно тушить.
Кот Тигр ощетинился, зашипел, и, выгнув спину, отпрыгнул подальше. Белый терьер Чико, поджав хвост, с воем убежал вглубь комнаты и забился под столом.
Рукописи были спасены. Ночной гость, высокого роста блондин, возраста ближе к пятидесяти годам, с удивлением уставился на Эйнштейна.
Пару минут хозяин и, невесть откуда взявшийся человек, оторопело смотрели друг на друга. Один припоминал, что дверь в кабинет, он лично закрыл на ключ изнутри и мученически соображал – не сон ли это. А если это не сон, как этот посторонний человек попал сюда?
Второй, идентифицировав характерную внешность Нобелевского лауреата, переосмысливал ситуацию, в которой оказался.
– Кто вы? – первым прервал молчание профессор.
– Судя по всему, я пришелец из вашего будущего…точнее из 1968 года, господин Эйнштейн, – ответил гость, первым сообразив в чём дело.
– Никогда не думал о будущем. Оно всегда приходило само. Правда, не в столь явной форме, – с юмором отреагировал учёный, – Что произошло с Вами? Как вы оказались здесь?