– У меня сложилось впечатление, что мозгом предприятия являетесь вы.
– Мы с сестрами выполняем указания мистера Призрака.
Раздался стук в дверь, и вошла женщина в зеленом комбинезоне. Она обошла вокруг стола и, прежде чем выйти, вручила Эпоне клочок бумаги. Эпона прочла сообщение, и ее лицо изменилось. Вместо надменности и самоуверенности на нем появилось выражение абсолютного ужаса. Она выглядела так, как будто ее ударили, и невольно вскинула руку ко рту. Наконец, будто в полусне, она произнесла прерывистым голосом:
– Это из нашего офиса в Манагуа. Наш исследовательский центр на Ометепе разрушен при обрушении склона вулкана Консепсьон и тоннели вместе с ним.
Новость была встречена с изумлением и ужасом.
– Разрушен? Все разрушено? – не в состоянии поверить, медленно проговорила одна из женщин.
Эпона медленно кивнула:
– Информация достоверная. Наш комплекс сейчас находится на дне озера Никарагуа.
– И что, все погибли? – спросила другая женщина. – Никто не уцелел?
– Все рабочие были спасены флотилией лодок, собранных со всего озера, и вертолетами спецназа Соединенных Штатов, атаковавшего управление комплекса. Все наши сестры, героически защищавшие здание управления, убиты.
Эпона поднялась и двинулась вдоль стола. Она взяла Саммер под руку и заставила ее подняться на ноги. Затем они, спотыкаясь, направились к двери. Обе, казалось, шли в полусне, только одна видела обычный сон, а другая – кошмар. Возле двери Эпона повернулась, ее красные губы раздвинулись в злобной усмешке. Она чуть наклонила голову в сторону Дирка:
– Настают последние часы вашего пребывания на этой земле, мистер Питт.
Дирк вскочил, опрокинув стул, и двинулся к Эпоне с жаждой убийства в глазах. В ту же секунду дверь отворилась, и появившаяся охранница приставила дуло пистолета к его виску. Он застыл, кипя от бессильной ярости.
– И попрощайтесь с сестрой. Вы больше никогда не сможете насладиться ее обществом.
Затем Эпона положила руку на плечи Саммер и вывела ее из комнаты.
46
Солнце жарило и без того раскаченный асфальт возле терминала для частных самолетов в международном аэропорту Манагуа. Питт и Джордино стояли под крышей портика и наблюдали, как садится реактивный «ситейшн» НУМА. Пилот остановил самолет у противоположного конца поля, развернулся и подрулил к терминалу. Как только самолет остановился, дверь распахнулась и на землю ступил Руди Ганн.
– О нет! – простонал Джордино. – Нюхом чую, что-то тут не так. Мы не летим домой.
Вместо того чтобы подойти, Ганн помахал Питту и Джордино, чтобы они шли к самолету. Когда они приблизились, он встретил их словами:
– Поднимайтесь быстрее на борт, нельзя терять времени.
Питт и Джордино без лишних слов закинули свои баулы в багажный отсек. Едва они уселись в кресла и пристегнули ремни, как двигатели лайнера взревели, он начал разгон и тут же поднялся в воздух.
– Только не говори мне, – сухо проговорил Джордино, – что мы должны провести в Никарагуа целую вечность.
– Почему такая спешка? – спросил у Ганна и Питт.
– Дирк и Саммер пропали, – сказал Ганн без всякого вступления.
– Пропали... – повторил Питт, и глаза его блеснули тревогой. – Где?
– В Гваделупе. Адмирал направил их на один из мелких островков искать останки флотилии Одиссея, которая вроде бы была уничтожена там во время плавания из Трои.
– Продолжай.
– Сегодня ночью позвонил мистер Шарль Моро, наш представитель в этой части Карибского моря, и сказал, что с твоими детьми оборвалась всякая связь. Он много раз пытался связаться с ними, но безрезультатно.
– В тех местах был шторм?
Ганн покачал головой:
– Погода там стоит идеальная. Моро арендовал самолет и облетел остров Бранвин, куда направлялись Дирк и Саммер. Их яхта исчезла. Он не заметил никаких признаков присутствия ребят ни на самом острове, ни рядом с ним.
Питту показалось, что грудь сдавило чем-то страшно тяжелым. Сознание отказывалось принимать всерьез жуткую возможность того, что его дети, возможно, пострадали или даже погибли. Какое-то мгновение он не мог поверить, что с ними что-то случилось. Но, посмотрев в глаза немногословного, как обычно, Джордино, он увидел в его взгляде глубокую озабоченность и сочувствие.
– Мы сейчас направляемся туда, – сказал Питт, констатируя факт.
Ганн кивнул:
– Мы приземлимся в аэропорту Гваделупы. Моро обо всем договорился. Там ждет вертолет, который сразу же доставит нас непосредственно на Бранвин.
– Какие есть предположения? Что могло с ними случиться? – спросил Джордино.