Насколько, однако, нужна древнегреческая мифология в наше время? Неверно было бы думать, что она интересна только историкам мировоззрений, религий, античной литературы, поэтам и любителям древностей. Дело в том, что греческая мифология наряду с позднейшей христианской мифологией стала богатейшим источником художественного творчества, да и всей духовной культуры эпохи Возрождения, а позже — века классицизма, из которого вышел и наш великий Пушкин. Правда, только вышел, но пошел гораздо дальше. Поэтому считается необходимым знание греческой мифологии любому образованному человеку, так как она сама есть необходимая часть образованности, ведь греческой мифологией буквально пронизаны художественная проза и поэзия, живопись, скульптура прошлых веков. Если даже в наш век наблюдается известный отход от древних классических образцов и сюжетов, то без них все же нельзя обойтись при воспитании эстетического чувства, стремления к прекрасному, способности его сознательно ценить.
Совершенно прав был русский поэт А. К. Толстой, когда писал, что классицизм как «тяжкий плуг взрывает новь под семена наук». Гуманитарное образование продолжает оставаться в основе духовной культуры людей, а в это образование обязательно должно входить овладение крупнейшими художественными ценностями прошлого.
Как-то в «Литературной газете» в полемике между критиком и писателем наш поэт Вс. Рождественский заметил, что современному читателю становится все труднее понимать даже… Пушкина! Труднее потому, что мы стали забывать классическую мифологию. И в самом деле, все ли поймет современный массовый читатель в пушкинских «Прозерпине», «Рифме» и многих других стихотворениях, местами даже в самом «Евгении Онегине»? И не только в поэзии Пушкина, но и во всей литературе и во всем искусстве прошлого. Допустимо ли, что читателю будет все сложнее понимать художественные произведения, нашу и зарубежную классику и, следовательно, духовные явления прошлого? Здесь не может быть разных мнений, и ограничиваться школьными программами в этом отношении нельзя.
Троянская война (даже если вопреки выводам современной науки это только героическая легенда!) через устные народные сказания и песни, записанная в Афинах двадцать пять столетий тому назад, передала как бы в дар последующим векам большую часть, но все же не всю мифологию Древней Греции. Как думают ученые, многое, причем созданное народными певцами до Гомера, не вошло в его поэмы, но продолжало сохраняться и вошло в творчество позднейших древнегреческих поэтов. Вместе с тем возникали и новые версии старых мифов, причем во многих случаях остается неясным, явились ли такие версии результатом индивидуального творчества и, возможно, импровизации отдельных певцов или же были следствием различий самобытных культов одних и тех же мифических героев в разных культурно-религиозных центрах Древней Греции. Все это составило как бы отдельные пласты древнегреческой мифологии, как внутренне очень сложного, многопланового целого, овеянного единым эллинским духом. Связанные с Троянской войной поэмы Гомера дают нам возможность непосредственного соприкосновения с этим духом ранней греческой античности.
Знание, лучше сказать, хорошее знакомство с древнегреческой мифологией не только необходимо для понимания смысла отдельных имен, иносказаний, метафор в мировой литературной классике, оно дает нам верное средство для самой общей эстетической ориентации в искусстве.
Эта книжка предназначена самому широкому кругу читателей — от школьников до пенсионеров. Автор будет вполне удовлетворен, если после беглого или внимательного с ней знакомства хотя бы некоторые читатели обратятся вновь (или впервые) к поэмам Гомера «Илиада» и «Одиссея», бывшим для пишущего эти строки настольными книгами с самого детства.
Остается предупредить читателя, что цитаты из поэм Гомера даны нами в переводах с древнегреческого языка Н. И. Гнедича и В. А. Жуковского. По своему духу, колориту, старинным речевым оборотам эти переводы наиболее близки к легендарному Гомеру.
Земля великих незабываемых легенд
Взглянем на географическую карту Восточного полушария. Сосредоточим внимание на резко выделяющихся среди других, давно знакомых нам контурах очертаний далеко проникающего в сушу Средиземноморского бассейна. Расположенный между Европой, Азией и Африкой, этот бассейн особенно глубоко врезается в материковую массу на северо-востоке, где с помощью узких проливов Дарданеллы, Босфор и лежащего между ними Мраморного моря завершается наконец Черным морем. Более всего обращает на себя внимание сложный, прихотливый контур Средиземноморского бассейна, гористый характер окружающей его суши. Это явление, как давно установлено наукой, — следствие давным-давно начавшейся и продолжающейся в наши дни борьбы моря и суши, борьбы, идущей с переменным успехом уже многие десятки и сотни тысячелетий. Средиземноморский бассейн считается остатком древнего океана, названного по имени морской древнегреческой богини Тетио. Уже после появления на Земле человека в нем происходили грандиозные геологические события. И в наше время здесь существуют активные вулканы, нередки сильные землетрясения.