Оценку творчества Гомера с художественной стороны дал Аристотель, авторитет которого оставался, как известно, незыблемым и в эпоху Римской империи, и даже в средневековье. Слова Аристотеля: «Языком и богатством мыслей Гомер превзошел всех» — справедливы для всей поздней античности.
Был ли Гомер реальной личностью?
Жил ли Гомер когда-то, был ли действительно реальной личностью? И ему ли одному, если он жил и пел свои песни, принадлежат великие труд и честь создания гомеровского эпоса? На эти вопросы нет ответа, с которым согласились бы все историки античной литературы, но споров и догадок на этот счет было столько, что сложилось даже понятие «гомеровский вопрос». Оно существует давным-давно, и, увы, ничто не сулит его полного решения. Певец легендарно-реального и сам легендарно-реальный, Гомер останется таким, возможно, навсегда.
У древних греков реальность Гомера не вызывала никаких сомнений. Нет источников, свидетельствующих, что этот вопрос ими ставился. Напротив, древние писатели указывали на огромную популярность Гомера еще при его жизни. Имя его, как полагают, нарицательное (заложник, слепец), но называлось и подлинное имя — Мелесиген. Ознакомимся несколько более подробно с гомеровским вопросом, разделив его на отдельные частные вопросы. Прежде всего если Гомер вообще жил, то когда?
Геродот, живший в V в. до н. э. и справедливо Именуемый «отцом истории», прямо указывал, что Гомер родился в 1102 г. до н. э., а это значит, как мы увидим ниже, что он сам или его отец могли быть современниками Троянской войны. Казалось бы, что Геродот, отделенный от Гомера всего несколькими веками, мог судить о времени его рождения более основательно, чем последующие исследователи этого вопроса, тем более что многие другие сведения о древнем мире, сообщенные Геродотом, нашли подтверждение в повое время. Но оказалось, что это не совсем так.
Отношение автора к событиям, воспеваемым им в «Илиаде», совершенно определенно говорит о том, что ее создатель жил гораздо позже Троянской войны, иными словами, и сама «Илиада» сложилась позже этой войны, в так называемый послетроянский период. О том, что этот период был достаточно длителен, говорит сама возможность сложения народного эпоса на основании народного песенного творчества. «Илиада» вся насквозь звучит о былом, о далеком былом. Ее героям, смертным людям, приписываются сверхчеловеческие качества. Главным таким качеством, наиболее ценимым древними (а также, как известно, мальчиками подросткового возраста всех времен!), была личная физическая сила. Она была источником власти и авторитета не только смертных героев и царей, но и богов. Вспомним, что сам Зевс расправился врукопашную и со своим отцом, детоубийцей Кроносом, с титанами и гигантами, грозил тем же своей строптивой супруге Гере, обещая наложить на нее свои «необорные руки». Именно по этому признаку «Илиада» ставит современников ниже героев Прошлого. Так, при столкновении в бою с Энеем