В больших современных оркестрах группы однородных инструментов объединяются как «медь», «дерево», «ударные», но это техническая терминология, естественно не имеющая ничего общего с поэзией.
В песнях «Илиады», проникнутых военным пафосом, особенно распространены эпитеты «медноострый», «меднодоспешный», «медножалый», «меднозданный», «меднообутый». Эпитеты самой меди — «беспощадная», «сияющая», «лучезарная», «блистательная», «жестокая», «страшная». Взятые в контексте всей поэмы, они выступают в более важном и более общем значении, чем только как указания на прикладную ценность медных изделий или предметов. В самом лишенном всякой навязчивости повторении, как бы наполнен ни гомеровского языка словом «медь», чувствуется восторженное отношение к чему-то незаменимому, могущественному, избранному. В нем материал, вещь и образ сливаются воедино. Обилие в доме меди на языке Гомера прямо означает благополучие и богатство владельца. О Сидоне говорится как о меднобогатом городе финикийцев.
Люди времен Трои, как говорилось выше, не знали денежной металлической монеты, хотя весовые единицы-таланты уже служили этой цели. Но главная роль принадлежала в этом быкам (тельцам), медным изделиям и рабыням. Так, Ахиллес на спортивных играх в честь Патрокла
Несчастная дева была в три раза дешевле бытового треножника!
Пойдем дальше. Отрываясь от жизни смертных и обращаясь к вечному благополучию олимпийских богов, Гомер переносит к ним то же отношение к незаменимой меди. Так, мы узнаем, что у колесницы Геры (в упряжке которой бессмертные кони) восьмиспицные колеса выкованы из меди с прослойкой золота между ободьями и «шипами». Чертоги богов на Олимпе, их стены, врата, двери, троны — также из меди. Главное и выше всего ценимое в конях — скорость их бега, и вот конские ноги, например в упряжке колесницы Посейдона, медные. А вот еще другой восхитительный поэтический образ в поэме:
Медными у Гомера могут быть и глубокий сон, и даже освещенные солнцем небеса, по море — никогда. К этой стихии у древних греков, приморских жителей и постоянных мореходов, отношение было совершенно иное, более сложное и, как сама стихия, изменчивое. Вот Гомеровы эпитеты моря: «туманное», «темное», «шумно-широкое», «рыбообильное», «седое», «темно-лазурное», «виноцветное». Цвет играет в них не первую роль, не столь постоянен, как, например, эпитет «синее» море в русских сказках и былинах.
Еще пример, в котором медь привлечена для передача более конкретного образа:
Примеров, кажется, достаточно, чтобы убедиться в той особой роли, которую играет в поэме медь, отражая тем самым главный, если можно так выразиться, «технологический» признак позднего варварства, носителями которого были ахейцы и троянцы. Сверх всего, что было уже сказано об «Илиаде», она с полным правом может быть названа похвальным словом меди, в котором последняя прославляется подлинно медным, сверкающим и звенящим языком.