Но «Илиада» — это еще и гимн, славящий самый закат медного — бронзового века в предчувствии великих перемен.
Об этих переменах мы узнаем многое из той же «Илиады» Гомера.
Уже в первых песнях «Илиады» на фоне возвышенного «меднозвучия» появляется слово «железо»;
Признается, причем совершенно прямо, превосходство железа над медью в твердости и крепости. Затем железо с эпитетом «седое» или без эпитета упоминается в поэме очень редко. Мы узнаем, что врата подземного мира выкованы из железа, как и ось колесницы Геры, на которой вращаются медные колеса. Но большинство упоминаний о железе мы находим в описании спортивных состязаний ахейских героев на похоронах Патрокла. В качестве призов Ахиллес предлагает победителям железные двуострые и простые секиры (топоры), видимо уже как хозяйственные (еще не военные) орудия, и «круг самородный железа», ценность которого особенно подчеркивается:
Так, редко, но настойчиво железо выступает в песнях «Илиады», приобретая в конце поэмы и символическое значение. Умирающий Гектор говорит Ахиллесу:
Нередко железо упоминается и в «Одиссее». О нем богиня Афина говорит сыну Одиссея Телемаку, явившись ему в образе гостя Ментеса, как об обычном предмете:
В поэтическом наступлении железа на гомеровского слушателя — читателя как бы отражено приближение нового, железного века, который уже давно явился на землю Нила и участвовал в постройке египетских пирамид, а в Эгейском бассейне во время Троянской войны был еще на пороге истории. Именно в это время с севера в железном всеоружии двинулись на Эгеиду дорийцы.
Таким образом, «Илиада» Гомера — эпилог бронзового и пролог железного века.
Еще немного размышлений над поэмами Гомера
С такой же почти физической силой, подобно пружине, тянет размер поэм Гомера к концу каждого стиха, неуклонно, почти властно влечет за собой слушателя — читателя их смысловой поток. Это удивительное свойство Гомерова эпоса — слитность, нерасторжимость существа и формы повествования — поставило его на особое место среди других монументальных поэтических произведении.
В наши дни никто не пишет гекзаметром ни больших поэм, ни небольших стихотворений, а если такое и случается, то либо в пародийных целях, либо для шутливой стилизации. А ведь классики пашей поэзии нередко прибегали к гекзаметру, хотя не им, а другими, также классическими размерами написаны их лучшие и крупнейшие произведения.
В чем, кроме рассказанного выше и собранного многими и многими знатоками и любителями Гомера, можно было бы найти для себя еще что-то новое в «Илиаде» и «Одиссее»? Как будто эти поэмы уже давно ответили на основные вопросы историков и литературоведов. Не в общих чертах, а достаточно подробно и достоверно мы знаем о жизни, быте, нравах, культуре людей, населявших Эгейский бассейн в те далекие времена. Знаем, а все-таки с поправкой. Живший заведомо после разрушения Трои и до Гесиода, но в уже расцветшей Ионии, Гомер неминуемо должен был ввести в повествования и дух своего времени, и свое отношение к излагаемым событиям, и многое другое, скажем, бывшее еще до Троянской войны, с одной стороны, и появившееся уже после нее, современное самому Гомеру — с другой. Среди знатоков Гомера существует мнение, что некоторые мотивы и намеки в «Илиаде» и «Одиссее» принадлежат еще к середине II тысячелетия до н. э., тогда как Троянская война происходила значительно позже. Вместе с тем некоторые институты власти и социальных отношений в древнегреческом обществе, как они даны в «Одиссее», свидетельствуют скорее о более позднем времени, когда жил сам Гомер.