Царевич Парис, уже давно признанный сын царя Приама, отыскал эту красивейшую женщину — Елену, жену спартанского царя Менелая из династии Атридов — потомков Атрея. По названию народа, к которому принадлежал Менелай, аргивян, прекрасная Елена вошла в мировую литературу как Елена Аргивская. Сама же она была, как и ее сестра Клитемнестра, дочерью Зевса. С помощью Афродиты и в отсутствие царя Менелая Парис добился согласия Елены и тайно увез ее в Трою, захватив немало сокровищ. Так Елена становится жертвой обольщения, она вызывает сочувствие, Парис же отныне и навеки выступает как женолюбец и обольститель, вызывая осуждение даже собственного старшего брата — Гектора.
Оскорбленный Менелай принимает меры. Но до войны еще далеко. Вместе со своим могущественным братом, царем Микен и мужем сестры Елены — Клитемнестры, Агамемноном Менелай объехал все главные города-царства тогдашней Греции, уговаривая их владык общими силами отомстить Парису, вернуть Елену в Спарту и уж, конечно, разграбить и разрушить Трою. Уговоры и подготовка длились десять лет. Наконец, огромная армия ахейцев, называемых Гомером также аргивянами и данайцами, около 100 тысяч воинов, более чем на тысяче кораблей явилась под стены Трои.
В войне против Трои участвовали самые могущественные и прославленные цари и герои Греции. Правда, среди них не было знаменитейших Геракла, Персея, Тезея, Язона, Беллерофонта, подвиги и имена которых приводятся у Гомера. Первый из них, Геракл, получил бессмертие и стал одним из олимпийских богов, остальные умерли в своих владениях еще до похищения Елены.
Среди героев и вождей, приведших свои корабли к Трое, на первом плане стоят братья Агамемнон и Менелай, о которых мы уже говорили. Агамемнон, приведший самое многочисленное войско, стал верховным главнокомандующим. Ему был обязан подчиняться и знаменитейший герой греческих мифов Ахиллес, сын Пелея и богини Фетиды, тех самых, на свадьбе которых богиня раздора подбросила свое яблоко. Ахиллес был царем мирмидонян, он превосходил всех силой, храбростью, красотой.
Одиссей, царь Итаки, в «деловом» отношении занимал в ахейском войске первое место как дипломат, ловкач, организатор, тактик, советчик, ему придается эпитет «хитроумный», он станет главным виновником гибели Трои.
Аякс (или Аянт), сын Теламонов, владыка Саламина, по храбрости, мощи и воинскому искусству в целом уступал только Ахиллесу.
Другой Аякс, Оплеев сын, предводитель ловкров, «копьеметец отличный меж эллинов всех и данаев», превосходит всех других быстротой бега.
Диомед, сын Тидея, властитель Тиринфа и других городов, выступает в троянской мифологии как «знаменитый воитель», уступающий только Ахиллесу и Аяксу Теламониду. Он дерзает сражаться даже с богами.
Царь Пилоса Нестор, сын Пелея, — старец, пользующийся всеобщим уважением за мудрость, многоопытность, к советам которого все прислушиваются. На Троянскую войну он отправился потому, что его сын Антилох был одним из женихов Елены. Он же склонил к участию в осаде Троп Ахиллеса и его ближайшего друга Патрокла.
Идоменей, царь Крита и предводитель критян, «знаменитый копейщик», в прошлом также один из женихов Елены. Всех претендентов руки прекраснейшей Елены в троянских мифах числилось до восьмидесяти.
Назовем еще Филоктета, сына Пойанта, которому сам Геракл некогда подарил свой лук и отравленные, не дающие промаха стрелы. Укушенный змеей на пути в Трою, он остался в тяжких страданиях на острове Лемнос, пока, в самом конце Троянской войны, не был привезен на место осады. Он стал убийцей Париса.