Предсказывается, что Троя не может быть взята без участия Филоктета, продолжающего страдать от укуса гидры на Лемносе. Филоктета привозят, и его стрела убивает Париса. Но и это не приносит ахейцам полной победы. Троя не сдается, и тогда хитроумный Одиссей разрабатывает новый план. Ему удается побывать переодетым в самой Трое, он знакомится с ситуацией за ее степами, после чего ахейцы делают вид, что полностью отчаялись взять Трою, и решают возвратиться в свою Элладу. Они строят огромного деревянного коня, в чреве которого помещаются самые храбрые (в том числе сын Ахиллеса Неоптолем, или Пирр), садятся на корабли и делают вид, что покидают берега Геллеспонта. Троянцы рады, но и недоумевают: что делать с деревянным конем? Возникают разные мнения, в том числе ведущие к спасению:
Судьба Трои, однако, предрешена. Троянец Лаокоон, предупреждавший своих сограждан об опасности, гибнет с двумя сыновьями в тисках огромных змей, посланных Герой (много веков спустя эта сцена будет изображена в знаменитой скульптуре). Впрочем, Гомер молчит об этом. Легенда о Лаокооне более поздняя.
Втащенный через специальный пролом и водруженный в стенах Трои деревянный конь стал роковым для троянцев трофей. В первую же ночь с помощью предателя-троянца ахейские воины вылезли из чрева коня, открыли городские ворота, а с вернувшихся тем временем кораблей аргивян высадились на берег войска и ринулись в Трою. С той поры «Троянский конь» стал символом коварства и обмана, так же как и знаменитое изречение: «Не верьте данайцам, дары приносящим».
Итак, Троя погибла. Сбылся вещий сон Гекубы. Город разграблен и сожжен, мужчины и дети перебиты, женщины взяты в рабство. Искавший защиты у алтаря Зевса царь Приам, глубокий старец, кощунственно убит Неоптолемом. Елена возвращена мужу, Менелаю. Боги, недоброжелатели Трои, торжествуют. Сама Афина любовалась пожаром, а Посейдон сбоим трезубцем ломал городские стены, когда-то им же самим построенные.
По не все троянцы погибли. Царь Эней, союзник Троп и по происхождению тоже дарданид, успел спастись с помощью своей матери, богини Афродиты, и покинул горящую Трою, неся на плечах больного и слепого отца, Анхиза, и ведя за руку маленького сына в сопровождении части троянских воинов. Они успели скрыться, покинуть Троаду и уплыли на корабле на запад. По позднейшей легенде, Эней с товарищами после долгих приключений высадились, наконец, в Италии, где и обосновались. Эней стал родоначальником римского императорского рода Юлиев. Так мифологическая линия Трои и Троянской войны соединилась с мифологической линией Рима и тем самым со всемирным могуществом его империи.
Гибель Трои, кроме «Одиссеи» Гомера, стала темой произведений многих древнегреческих поэтов, так называемых кикликов, или цикликов (от слова «цикл» или «круг» разумеется, поэтический). Назовем к примеру поэмы «Разрушение Илиона» и «Возвращение», которые до нашего времени не сохранились. Тысячу с лишним лет спустя после Троянской войны этими материалами воспользовался прославленный римский поэт эпохи Августа — Виргилий Марон. В своей знаменитой поэме «Энеида» он излагает в 12 песнях все превратности странствий Энея, во многом подражая Гомеру и порой достигая, особенно в описаниях лирических сцеп, большой поэтической силы. При всем том «Энеида» не мифологический подлинник, не создание народного поэтического творчества. В ней много современных Виргилию не греческих, а римских мотивов и интонаций.
Чтобы выйти из фантастического мира мифологии и взглянуть на Троянскую войну глазами современного читателя, т. е. попытаться отделить мифическое от исторического, проследим еще судьбы главных ее героев по Гомеру и его последователям.
Разрушение Трои было торжеством, триумфом греческого народа, создавшего для достижения этой цели огромный военный союз под единым командованием. Но вместе с тем в сознании древних греков сохранялась глубокая убежденность в изначальной и заранее предсказанной обреченности Трои и се народа, так же как и убежденность в предначертанности судьбы каждого, кем бы он ни был — простым человеком, царем или героем. Сила Рока неумолима, будущее мрачно для всех. А значит, пользуйся настоящим, как сумеешь!