В развитых странах еще и сегодня существует столько же неиспользованной земли, сколько занято под сельскохозяйственные угодья во всей Европе. Человечество обрабатывает только 10 % мирового земельного фонда! И наверное, именно такое «пренебрежение» к земле заставило Колина Кларка подсчитать, что если бы использовались все 18 млн. акров (то есть приблизительно 72,8 млн. га) пахотной земли, которые человечество имеет в своем распоряжении, то уже сегодня не составило бы проблемы прокормить 90 млрд. человек.
Даже по скорректированным подсчетам ФАО оказалось, что при более интенсивном использовании современных возможностей сельского хозяйства наша Земля способна прокормить до 35 млрд. человек. Таким образом, у нас потенциально достаточно земли и для себя, и для последующих поколений.
Однако потенциальная возможность — это еще не реальность. Великий ирландский сатирик однажды остроумно заметил: «Оглядываясь назад, снимем шляпу; глядя вперед, засучим рукава!» Интенсификация сельского хозяйства на нынешней ступени развития техники не произойдет сама собой. Эта проблема не так проста, как может показаться на первый взгляд, и в свою очередь создает сложный комплекс материальных, инвестиционных, трудовых да и социальных проблем. Засушливые области требуют для орошения гораздо больше чистой пресной воды, чем могут дать наши реки и озера, загрязненные промышленными отходами. Людям необходим более чистый воздух, чем тот, которым мы дышим сегодня в перенаселенных, загрязненных крупных городах.
В деле «оборудования» нашей планеты для жизни 35 млрд. человек для каждого найдется много работы. Перспективные задачи, которые уже сегодня мы в состоянии достаточно четко поставить, можно будет успешно решать лишь при условии заблаговременной моральной подготовки, чтобы на пути к большим целям не спотыкаться на таких «мелочах», как потери плодородной земли под промышленными и бытовыми отходами, нерациональное использование пахотной земли при строительстве дорог, различного рода сооружений и т. д.
Не так давно группа ученых, занимаясь недалеко от Пуэрто-Рико глубинным ловом для изучения подводной фауны, обнаружила в сетях вместе с редкими рыбами, поднятыми с глубины 8 тыс. м, несколько жестянок от пива и фруктовых соков, куски алюминиевой фольги, пустую бутылку и карманный фонарик. Это симптоматично. Однако за такими «символами» нашей цивилизации нет необходимости нырять в глубины океана или летать в космос. Жестянки, консервные банки, пустые бутылки и металлическую фольгу можно встретить в лесах, на пригорках и даже высоко в горах. Цивилизация оставляет свои следы в пустынях и лесных чащах. Всюду, куда проникал человек, вместе с ним проникали и негативные стороны его деятельности, той самой деятельности, которая обеспечивала ему жизнь лучшую, чем у его предков.
Человек часто очень неразумно и бессмысленно уничтожает почву. Этому основному элементу окружающей нас среды, который просвещенный врач Людовика XV Франсуа Кесней и его ученики называли источником всякого богатства, один мудрый соотечественник авторов этой книги посвятил такие прекрасные слова: «Человек ходит по земле всю жизнь, добывает из нее пропитание (когда-то он находил в ней и свое жилище) и после смерти снова в нее возвращается — и все же он мало думает о ней. Лишь новейшие времена, отмеченные необычайным размахом земледелия на научной основе, показали, что земля является важнейшим фактором, влияние которого решительным образом сказывается на жизни и деятельности человека».
Наука показала, что Кесней и его ученики упрощали действительность. Мы сейчас убеждаемся в том что существование высших растений, — которые являются пищей высших животных, зависит не только от наличия питательных веществ и воздуха в почве, но и от ее «автономной» жизни.