Человек путем промышленной обработки почвы пытается создать благоприятные условия для обогащающих ее бактерий и, напротив, приглушить деятельность микроорганизмов, которые почву, обедняет. Большинство протекающих в почве процессов происходит при достаточном поступлении воздуха, поэтому важно, чтобы почва «проветривалась», чтобы из нее удалялась лишняя влага и все то, что препятствует этому поступлению.
Земля является средой обитания многих живых существ. Мы обнаружим в ней не только червей и насекомых, но и млекопитающих, которые строят здесь свои жилища или ищут пищу, как различные виды грызунов и насекомоядных. Земноводные и пресмыкающиеся забираются в землю, чтобы переждать в ней зимние холода. Некоторые птицы закапывают в нее яйца, и земля заботится об эмбриональном развитии их потомства.
Сам человек всегда и прямо, и косвенно зависел от земли. Охотник находил в ней пищу, определенный состав почвы влиял на рост определенных видов растений, а это в свою очередь влияло на существование различных видов промысловых животных. Земледелец при выборе наиболее подходящих сельскохозяйственных культур также учитывал характер почвы. Но не только это. Тысячелетиями в сельском хозяйстве применялись органические удобрения, поэтому крестьянин мог обрабатывать лишь ту землю, которая находилась поблизости от его хлева и конюшни. Зависимость от земли, несмотря на всякого рода современные формы выращивания растений с помощью гидропоники, будет весьма значительной и в будущем. Ведь на вопрос, что выгоднее — различными сложными операциями улучшать качество почвы или приспосабливаться к ней и выращивать в определенных местах лишь определенные виды растений, — трудно дать однозначный ответ. Вполне вероятно, что и в дальнейшем мы будем приспосабливать возделываемые культуры. к характеру почвы, так как это более экономично.
Чем же за все это человек платит своей кормилице? Прежде всего загрязнением химическими веществами. Из недр Земли извлекаются на поверхность и распыляются- по ней элементы, почти отсутствующие в биосфере. Подсчитано, что в 1934 г. металлические отходы в населенных местах составляли 40 т на квадратный километр. К 1965 г. это количество увеличилось примерно на 10 т. Растет добыча алюминия и многих других металлов, таких, как калий, магний, медь, цинк, олово, никель и др. Биосфера обогащается различными элементами, которые оказывают влияние на обмен веществ как растений, так и животных. Промышленные воды, особенно с большим содержанием магния, вызывают закупорку микроскопических пор, по которым воздух поступает к корням растений. Растения гибнут, меняется микрофлора, что связано с негативными последствиями для сельского хозяйства.
Мы уже говорили, что человек соответственно росту благосостояния, которое он хочет обеспечить себе и своим детям, должен производить все больше и больше энергии.
В Чехословакии в районе Рудных гор на территории в 1500 км2 ежегодно добывается 70 млн. т угля. Эти открытые разработки обеспечивают страну светом и теплом, но они имеют и свою оборотную сторону. Гигантские комбайны для добычи угля открытым способом нарушают все функции леса — его положительное влияние на регуляцию стоков, на структуру лесной почвы и т. д. Уже сегодня сильно пострадали леса на площади свыше 100 тыс. га, а объем повреждений все увеличивается. Район Рудных гор постепенно превращается в пустыню, мертвую и пыльную, словно поверхность Луны…
Немногим лучше влияет на окружающую среду добыча угля закрытым способом. Земля над шахтами опускается. Образовавшиеся впадины заполняются соленой водой, которую невозможно отчерпать. Отвалы отработанной породы, с одной стороны, нарушают природный ландшафт, а с другой — занимают большие земельные пространства. Ту же картину можно наблюдать и в «стальном сердце» Чехословакии — Остраве. Отвалы тут занимают 350 га. Кроме уже опустившейся почвы, по прогнозам, через несколько лет прямо в центре Остравы опустится на 2 м еще около 1000 га земли. К сожалению, Острава не одинока. На «зеленом лугу» у Середи ежегодно растут кучи отходов никелевого завода. Высокое содержание металла и солей в них может настолько отравить окружающие земли, что даже воды Вага станут непригодными для орошения. В Кошице отходы Восточно-Словацкого металлургического комбината причинили большие убытки сельскому и водному хозяйству. Они сваливались на необорудованном специально участке, так что различные вредные вещества, особенно сульфаты, глубоко проникли в почву. Ее попытались защитить путем дренажа и отвода сточных вод в ближний ручей, но эта мера вызвала недопустимую концентрацию сульфатов в воде. Таким образом, зло, которое мы выгнали в дверь, возвратилось через окно!