Для американцев некоторым утешением может служить лишь- то обстоятельство, что в этом смысле они в мире не одиноки. В Париже и Милане у полицейских, несущих службу на перекрестках, за три часа пребывания на посту меняется состав крови. В центре Мюнхена в течение месяца на один квадратный километр осаждается около 90 т пепла. В Японии лишь недавно 120 человек умерло от заболевания итаи-итаи (размягчение костей): они употребляли воду, загрязненную отходами, содержащими кадмий. В Англии индустриализация и урбанизация в ближайшие годы поглотят пятую часть имеющейся сегодня пахотной земли. Самая большая «сточная канава» Европы — Рейн собирает на своем пути такое количество солей, что ими можно было бы за один день уничтожить годовую сельскохозяйственную продукцию Голландии.
Загрязнение воды, воздуха и почвы, вызванное неустанным ростом хозяйственной активности человека, не знает государственных границ, а зачастую не делает различия и в общественно-политических системах. В польских индустриальных центрах концентрация вредных отходов в воздухе не уступает Англии. В Болгарии загрязнение рек достигло такой степени, что их охрана объявлена общенародной задачей. На одной из недавних конференций специалистов в Лондоне Чехословакия была включена в число стран с самым большим в мире уровнем загрязнения окружающей среды.
Этой «чести» мы удостоились по праву. Отходы промышленных предприятий и тепловых электростанций в Чехословакии сейчас угрожают 800 тыс. га сельскохозяйственных угодий и лесов, они препятствуют получению прироста сельскохозяйственной продукции и таят в себе причину ухудшения здоровья людей. В общей сложности убытки оцениваются в 4 млрд. крон. На территории Словакии ежегодно осаждается до 3 млн. т. пепла и вредных дымов, отходы загрязнили сверх допустимых норм уже 1200 км водных стоков, то есть примерно пятую часть их общей длины. Вместе с каждой тонной химического волокна мы «производим» больше 2 т отходов и солидное количество сероуглерода, которому Братислава, например, обязана своим характерным «ароматом».
Как это ни парадоксально, но, вы видите, Марк Твен был прав. Миллионы лет на нашей планете существовали полные согласия и гармонического равновесия экологические системы — стабильные системы, между живыми и неживыми компонентами которых постоянно происходил круговорот веществ. И хотя равновесие в них порой нарушалось катастрофами и катаклизмами, которые вторгались в закономерности природы, сознательных повреждений этих систем не происходило. Но вот появился Homo sapiens — человек разумный, которого природа изначально окружила множеством опасностей: болезнями, голодом, холодом, а также страхом перед неведомым. Человек стал нарушать гармонию экологических систем. Начав с использования каменного топора, он очень скоро употреблял уже для этого и более совершенные орудия. Борясь с холодом и голодом, человек до астрономических цифр расширил круг домашних животных, начал сводить леса и все глубже проникать в недра Земли. Познав законы природы, он смог получить для себя необходимые свет, тепло и лекарства от болезней, которые угрожали как ему, так и его животным. Но одновременно с этим он уничтожал плодородные земли, сводил леса, загрязнял воды настолько, что для потомков уже может не хватить ни воды, ни воздуха — веществ, которые не только римское право, но и даже Наполеоновский кодекс считали принадлежащими всем, то есть не имеющими владельцев.
По мере развития умственных способностей человека оружие, которым люди начали угрожать друг другу, становилось все более и более изощренным. От стрел и пуль человек перешел к атомной и водородной бомбам. Но оказалось, что и без войны можно поставить мир перед угрозой последствий не менее страшных, чем использование этих средств. В Голландии от дыма и ядовитых веществ, которые выпускают промышленные предприятия Англии, гибнут тюльпаны. Отходы предприятий Рурского бассейна ветер доносит до лесов Скандинавии и норвежских фьордов — гибнут шведские ели, а в заливах Финляндии плавают «булки» из пыли, пепла и нефти. Греция когда-то передала свою культуру Риму. Сегодня Италия платит ей за это облаками дыма, которые затягивают небо над Балканским полуостровом и Югославией. Промышленность Югославии в свою очередь отравляет воздух Австрии. «Аромат» остравских коксовых заводов ощущается в Польше, а отходы словацких химических предприятий — в Венгрии. А ведь ветры поворачивают и в другую сторону.