Соотечественник Бертло, Россе, утверждает, что жизнь последующих поколений будет намного труднее, чем наша. Уже в относительно недалеком будущем на нашей планете станет мало обитателей. Они будут влачить жалкое существование вблизи черных океанов, покрытых синтетическими отходами и маслами… Часть плодородной земли зальют воды растаявших ледников, а остальное покроют синтетические отходы и ядовитые соли. Люди будут с отвращением пить вонючую воду и вдыхать обожженными легкими углекислый газ и сернистые испарения.
Наше будущее, надо полагать, не совпадет ни с одним из этих прогнозов. Мир не превратится ни в рай, ни в пустыню. Ведь с тех пор, как человек взял в руки первое орудие труда, он держит в своих руках и собственную судьбу. Поэтому в данном случае все зависит от стремления людей общими силами предотвратить катастрофу, угрожающую не только их здоровью, но и жизни.
От тех времен, когда сформировался Homo sapiens, нас отделяют, как мы уже говорили, 800 поколений. Мы не знаем точно, что было достигнуто, скажем, на уровне 450-го поколения, но можем вполне определенно сказать, что изменилось за время жизни последних поколений. Детская смертность, например, снизилась настолько, что составляет теперь лишь малую долю того, что было в прошлом, люди стали лучше питаться, их пища более калорийна, улучшились условия жизни. Скорость средств передвижения повысилась с 10 км/ч (почтовая карета) до 900 км/ч (авиалайнер). Неизмеримо возросли успехи медицины. Достаточно сказать, что до половины прошлого столетия, пока не был открыт хлороформ, единственным средством для усыпления больного перед операцией была водка. Но и потом, если пациент переживал операцию, ничто не защищало его от заражения крови.
Однако многие ли из нас ради избавления от вредных отходов и шума моторов согласились бы добровольно вернуться в прошлое и лечь на операционный стол хирурга минувшего века или сменить удобное кресло трансконтинентального лайнера на конское седло?
Все ухудшающееся состояние окружающей среды избавило нас от очень опасного заблуждения — широко распространившегося мнения, будто научно-технический прогресс может не считаться с железными законами природы. Вот несколько неожиданный, на первый взгляд, но весьма наглядный пример. Один американский математик подсчитал число автомашин, проезжающих за день по нью-йоркской Таймс-сквер, и умножил его на среднее число лошадиных сил их двигателей. С помощью ветеринаров и калькулятора он подсчитал, сколько органических отходов было бы получено от соответствующего количества лошадей. Оказалось, что ежедневно к заходу солнца мостовую Таймс-сквер покрывал бы слой конского навоза высотой до 3,5 м.
Во власти современной техники избавить наши улицы от углекислого газа и других продуктов выхлопа двигателей внутреннего сгорания, особенно если к этому добавить хотя бы минимальное соблюдение дисциплины гражданами. Однако никакая техника в мире не была бы в состоянии ежедневно справляться с горами отходов конного транспорта, если бы он, естественно, мог удовлетворять нашим сегодняшним требованиям.
Пути назад нет. А поэтому мы должны использовать ум и творческие способности человека с наибольшей целесообразностью и ответственностью, как это делало человечество со времен наших далеких предков, совершенствовавших первые каменные орудия труда.
Тот факт, что сегодня проблемой окружающей среды практически занимаются везде и всюду, вплоть до международных форумов, можно считать гарантией его решения в рамках всемирного сотрудничества. Уже существующие средства и методы необходимо дополнять новыми идеями, которые бы последовательно учитывали всю совокупность проблемы, диалектически оценивали взаимосвязь систем. К участию в деле охраны окружающей среды следует привлечь самую широкую общественность. Наши беды кроются не только в негативных сторонах индустриализации, но и в унаследованной нами и все еще непреодоленной склонности решать те или иные проблемы без учета того, что частичные решения со временем только затруднят решение комплексных проблем перспективного значения. Такой подход к проблеме охраны окружающей среды на современном уровне наших знаний недопустим. Социалистический строй не только выступает в поддержку альтернативного подхода, но и требует его. Но, создавая условия для развития научно-технической революции в Чехословакии, мы еще не всегда в должной мере используем преимущества нашей системы, социалистической плановой экономики и научного перспективного управления производством, рациональной инвестиционной политики.