— Тебе не понять.
— Этого пилота, его что, не убьют? — удивился Рэндэл, — а где же тогда хэппи-энд?
— Нет, это и есть хэппи-энд, — ответил Дэвид, — конец действительно дурацкий.
— Нет, вы не совсем правы, — вмешался Дэйл, — пилота ведь тоже понять можно?
Рэндэл сильно разозлился на него, но промолчал. А потом прибежал Чип:
— Что за базар? Идём дальше гулять!
— А мы, по-моему, и так только с гуляния вернулись.
— Нет, это мы по паркам всяким ходили, и по аттракционам. Да не в том дело, — начал пояснять Чип, — я хочу пройтись по вашим магазинам, мне и одежды купить надо, меня тут солидный мужик на вечер пригласил.
— А ты туда не для того чтобы скандал устроить идёшь? — спросил Рэндэл с улыбкой, — или будешь беседы вести? Это тем, к кому ты идёшь удобно — зоопарк приезжает прямо к ним.
— Да что ты в этом понимаешь?
— Ладно, пошли по магазинам.
Мы собрались, первыми вперёд пошли Чип и Рэндэл. Я надеялся, что всё пройдёт нормально, но без истории не обошлось.
Ещё в лифте проты услышали звуки уличной музыки.
— Крутая калбаса! — сказал Чип, выйдя из подъезда. Музыка — живой оркестр — медленно приближалась к ним.
— Да это медляк.
— Так ну и что? — они повисли друг на друге и стали качаться из стороны в сторону, как пьяные старые знакомые, и довольно подвывали под ритм.
— Идиоты! — заорал я, увидев их. Они удивлённо посмотрели на меня. — Это же похороны!
— Что? А это что такое? — спросил Рэндэл.
— Припоминаю, это по типу… — начал вспоминать Чип, но не вспомнил. — Ну и что? — Они снова взялись за плечи и продолжали концерт, пока к ним не подошла вся процессия, медленно и важно идущая по улице. Люди были в шоке, и передать их чувства нельзя.
Потом, когда я объяснил им суть дела, это так порвало Чипа, что он буквально несколько минут валялся от смеха, а по возвращению на Родину долго рассказывал это знакомым протам как анекдот.
Все покупки они сделали в универмаге и Чип с Рэндэлом потратили там десять тысяч — почти половину взятых из дома денег, причём восемь штук пошли на какую-то зелёную жидкость типа духов.
В парфюмерном отделе стояли несколько десятков литровых флаконов разных цветов. Они продавались на разлив и все по одной цене — десять долларов за грамм.
— Это что такое? — спросил Чип, — ещё одно крепкое спиртное?
— Духи, — зачем-то ответил Дэйл, ведь проты это отлично знали и воротили нос.
— Дорогие такие, и за такую гадость, зачем? Рэндэл, давай попробуем.
— Хорошо, — согласился он, а потом обратился к продавщице, — дайте нам вот эту банку, всю. — Она удивлённо посмотрела на странного прота, даже испугалась. — Да, именно эту самую полную, 800 миллилитров. Дэйв, а где Чип?
— Пошёл купить кружки.
Появились кружки и тогда проты зажали ноздри и одним махом выпили всё.
Ещё три дня мы продолжали спокойно жить в Чикаго, и мне было интересно наблюдать за тем, как Чип и Рэндэл воспринимают нашу культуру. Рэндэл, например, когда прохаживался по мясному отделу супермаркета, назвал людей падальщиками. Чип каждый день бесился с телевидения и образа жизни большинства людей, Дэйл — наоборот, бесился с протов. Чип и Рэндэл долго не могли понять, зачем люди садят зверей в тюрьму. Я и сам не понимал что они имеют в виду, пока до меня не дошло. Они просто побывали в зоопарке.
Так шло до тех пор, пока нам не позвонила Джил. В тот вечер под конец рабочего дня у неё на работе все непривычно суетились. Пола Лэйтона не было, но он несколько раз звонил. Потом в зале собралось небольшое совещание. Джил работала на клан не первый год и знала несколько мест, где было слышно разговоры таких собраний. В этот раз она стала возле выхода вентиляции, и, вставив в ухо небольшой усилитель типа наушника, подслушивала несколько минут. Скоро после этого она ненадолго отпросилась и вышла на улицу — необходимо было связать с Марти. Джил точно знала, что его телефон слушают, поэтому послала ему сообщение, в котором просила выйти на улицу и позвонить с автомата ей на мобильный.
— Прошу тебя, верь мне, — говорила она, — в твоём доме и в твоей машине полно жучков.
— Ты уверена? — удивился, но пока ещё не испугался Марти. — Тогда почему они до сих пор ничего не предприняли?
— Не знаю, я знаю только то, что тебе сейчас же надо убираться из города, беги прямо сейчас.
— Сейчас не могу, могу завтра — до завтра ничего не случится.
— Марти, дурак! За тобой следят, тебе просто так не выбраться из города.
— Сейчас не могу! Я не успею подготовить материалы.