Докато адвокатът се стоварваше върху дивана, Минутоло хвърли един поглед на Монталбано, сякаш да му каже да не започва пак да се прави на духовит.
— И така, аз ли да говоря, или вие ще ми задавате въпроси?
— Говорете вие — каза Минутоло.
— Може ли да си водя бележки? — попита Монталбано, слагайки ръката си в единия джоб, в който не носеше абсолютно нищо.
— Ама не! Защо? — подскочи Луна.
Минутоло помоли с очи Монталбано да престане да се заяжда.
— Добре, добре — каза примирено комисарят.
— Докъде бяхме стигнали? — попита адвокатът, който си беше загубил мисълта.
— Все още не сме започнали — каза Монталбано.
Луна, изглежда, долови подигравката му, но се престори, че нищо не се е случило. Монталбано разбра, че адвокатът я е схванал, и реши да престане да взема на подбив събеседника си.
— Ах, да. И така, в деня след отвличането на племенницата му клиентът ми получи анонимно телефонно обаждане към десет сутринта.
— Кога?! — попитаха Минутоло и Монталбано в хор.
— Към десет сутринта в деня след отвличането.
— Тоест само четиринайсет часа след това? — каза все още удивеният Минутоло.
— Точно така — продължи адвокатът. — Един мъжки глас го уведоми, че бидейки наясно с факта, че семейство Мистрета са неплатежоспособни, похитителите смятат него за единствения човек, който е в състояние да удовлетвори исканията им. Щели да се обадят отново в три следобед. Клиентът ми…
Всеки път, когато казваше „клиентът ми“, правеше физиономията на медицинска сестра край леглото на умиращ, докато му подсушава потта.
— … връхлетя тук при мен. Доста бързо стигнахме до заключението, че твърде умело е бил сгащен и похитителите държат всички козове в ръцете си, за да го въвлекат в играта. Измъкването му от отговорност би нанесло тежка вреда на авторитета му, който и без това вече е бил подбит от някои неприятни истории в миналото. И би могло непоправимо да компрометира политическите му амбиции. Както, за съжаление, си мисля, че се е случило. Трябваше да бъде включен сред имената в първата десетка на избирателната листа, които са сигурни, че ще получат необходимите гласове при следващия вот.
— Излишно е да ви питам на коя партия — каза Монталбано, поглеждайки към снимката на президента в облекло за джогинг.
— Така е, въпросът ви е излишен — отвърна му твърдо адвокатът. И продължи: — Дадох му наставления. В три часа похитителят позвъни отново. На конкретното питане, подсказано му от мен, онзи отговори, че доказателството за това, че момичето е живо, ще бъде публично оповестено посредством „Телевигата“. Което, между другото, бе изпълнено съвсем точно. Поискаха шест милиарда, както и клиентът ми да си купи нова сим карта и да отпътува незабавно към Палермо, без да общува с никого, освен с банките. Час по-късно отново му се обадиха, за да получат новия му телефонен номер. Клиентът ми не можеше да направи друго, освен да се подчини и за рекордно кратко време да изтегли поисканите шест милиарда. Вечерта на следващия ден го потърсиха пак, а той им отговори, че е готов да плати. Но все още, необяснимо защо, не е получил, повтарям, както казах и по телевизията, никакво разпореждане.
— Защо още преди това не сте били упълномощени от инженера да направите изявлението, което прочетохте този следобед? — попита Минутоло.
— Защото и по този въпрос той изрично бе предупреден от похитителите. Не трябваше да дава нито интервюта, нито каквото и да е, а да изчезне и той за няколко дни.
— А сега предупреждението отпаднало ли е?
— Не. Самоинициатива е от страна на клиента ми, който рискува твърде много… Но не може повече да издържа… най-вече след подлото нападение над съпругата му и опожаряването на камионите му.
— Знаете ли къде се намира сега инженерът?
— Не.
— Имате ли номера на мобилния му телефон, онзи новия?
— Не.
— Как тогава поддържате връзка?
— Обажда ми се той. От телефонни кабини.
— Инженерът има ли имейл?
— Да, но е оставил персоналния си компютър вкъщи. Било му е казано така и той се е подчинил.
— В заключение, значи, вие ни казвате, че евентуалното блокиране на средствата му не би имало практически ефект, тъй като инженерът носи със себе си поисканата сума?
— Точно така.
— Мислите ли, че инженерът ще ви се обади веднага щом узнае къде и кога ще може да предаде откупа?