Кристиан подпирает одной рукой грудь трупа, а второй, согнув её в кулак, сильным ударом вновь бьёт по спине между лопатками.
От удара голова мистера Коэна слегка дёргается и на ковёр выкатывается большая виноградина.
- Ну, славно! - одновременно со вздохом облегчения из мистера О*Гатти вырывается радостный возглас.
Кристиан поднимает виноградину, и, держа двумя пальцами, показывает её присутствующим.
- Вот, леди энд джентльмены, кому принадлежит пальма первенства в убийстве мистера Коэна. Обыкновенная виноградина, которой он имел несчастье поперхнуться.
У присутствующих, всех без исключения, от изумления «вытягиваются» лица.
- Дело закрыто, мне здесь больше делать нечего, - поднявшись, делает лёгкий реверанс Кристиан. - Засим разрешите откланяться. Меня ждут более важные дела.
Пока все в ступоре остаются на своих местах, Кристиан выходит на улицу.
Вскоре его, шагающего по дорожке, нагоняет Бонд.
- Мистер О*Гатти, мистер О*Гатти, как же быть, кто-то же должен ответить за убийство.
- Раздавите виноградину и дело с концом, - бросает Джеку через плёчо О*Гатти. - Так будет наказан истинный «преступник».
Ладно.Бонд останавливается.
Кристиан удаляется к воротам.
- Мистер О*Гатти! - вновь окликает его Джек. Кристиан останавливается и поворачивается к Бонду. - А что с ними делать?
- Ну что делать? - пожимает плечами Кристиан. - Наркомана на излечение, водителя в автошколу, а остальные пусть сами решают, как им дальше жить.
- Мистер О*Гатти! - в третий раз окликает его Джек, всё ему неймётся.
- Что ещё?
- Я хотел сказать, что вы мне напоминаете господ Шерлока Холмса, Эркюля Пуаро и Мегрэ в одном флаконе.
Кристиан усмехается.
- Хорошо, что в вашем списке нет миссис Марпл.
- А ваше имя? Оно...
- Оно настоящее, - подмигивает мистер Кристиан О*Гатти мистеру Джеку Бонду. - А великих, пусть и литературных, сыщиков, я напоминаю не только вам. Это-то и пугает наших с вами потенциальных «клиентов». Одна трубка мистера Холмса, может «убедить» их признаться, быстрее, чем весь ваш Скотланд-Ярд. Вот в чём секрет.
- А можно и мне испробовать, ваш метод? - узнав, как ему показалось, истинный секрет настоящего сыщика, спрашивает Джек.
- На здоровье, только много не курите.
Бонд и Кристиан улыбаются друг другу.
- Кстати мистер Коэн и компания опровергли одну народную мудрость, - вспомнил Кристиан, что хотел сказать напоследок.
- Какую?
- «Семи смертям не бывать». Слышали такую? - между ним и Джеком пробегает доберман с бейсбольной битой в зубах. - Хорошая собачка! Ну, до встречи мистер Бонд. Привет жене.
Кристиан разворачивается и направляется к воротам.
Бонд смотрит в след и вполголоса произносит:
- До свидания мистер Кристиан О*Гатти, и он же Шеркюль Пуагрэ.
глава 2
Кристиан и Бонд остановились возле ступеней лестницы, ведущей в спальни на втором этаже. Кристиан, разглядывая лежащий на полу труп, внёс новое предложение:
- После того как исполнительный Майкл поведал нам кое-что из жизни этого семейства, я думаю пора нам подняться к миссис Коэн и принести ей свои соболезнования.
- Так вот с этого и надо было начинать мистер О*Гатти! - категорически согласился с ним следователь Джек. - А то я тут тогда пошутил, а вы и впрямь так посмотрели на бедную миссис Коэн, что и мне она показалось главной подозреваемой.
- Всё может быть мистер Бонд, всё может быть, - думая о чём-то, отвлечённо ответил Кристиан и стал подниматься по лестнице.
- Не понял, вы, о чём это? - пожал плечами мистер Бонд и направился следом за Кристианом.
Кристиан и Бонд вошли в спальню четы Коэнов и осмотрелись. Миссис Коэн сидела на супружеской кровати и, то и дело промокала платочком глаза. Полицейский, стоявший у двери ведущей на балкон, скучающе глядел на небольшой садик, разбитый перед домом.
Пока Кристиан продолжал осматривать спальню, Бонд первым подошёл к женщине, чтобы выразить своё соболезнование, а также успокоить и рассказать ей о Майкле.
- О, миссис Коэн это, конечно же, большая беда для вас, - начал он, как ему показалось весьма недурно. - Я не понимаю, как можно совершить такую глупость в доме своего благодетеля, это роковая ошибка для...
- Мистер Бонд помолчите, - попросил его Кристиан. - И дайте мне поговорить с миссис Коэн.
- Но мистер О*Гатти! - возмутился Джек. - Нам же уже всё известно, зачем ещё продолжать мучить бедную женщину.
Миссис Коэн со скорбью и страхом в глазах перевела взгляд с одного на другого, а вновь промокнула красные от слёз глаза.
Кристиан подошёл к середине спальни и, повернувшись боком к окну, зажал трубку в зубах. Его профиль на фоне окна с трубкой во рту напомнил профиль легендарного Шерлока Холмса.