Глаза служанки немедленно наполнились злыми слезами.
- У меня будет ребенок.
- Так это же ... э-э... здорово? - неуверенно произнесла Кристина. - А кто отец?
- Рудольф, - с ненавистью выплюнула Ханна.
Из темноты показался рыжий парнишка с угрюмым выражением лица и встал рядом со служанкой.
- Ты кто? - обратилась к нему Кристина. Парнишка ей был смутно знаком. Кажется, один из конюших.
Тот поднял на девушку хмурый взгляд.
- Ян, - коротко ответил он. - Я ее брат.
- А где же ты пропадала последний месяц? - вспомнила тут Кристина.
Служанка всхлипнула.
- В свинарнике. Рудольф меня туда отправил, когда узнал о том, что я... И еще сказал, что если хоть раз меня увидит, то прикажет высечь.
Кристина схватилась за голову. Брови Яна хищно сошлись на переносице, рот сжался в жесткую линию, и резко обозначились скулы.
- Я убью Рудольфа, - едва слышно, почти про себя сказал он и добавил: - А потом уйду.
- Ну, вот что, Ханна, - распорядилась Кристина, - Немедленно перебирайся ко мне, а с Рудольфом я разберусь сама.
Служанка тихо заплакала.
- Что он себе позволяет! - возмущалась девушка. - Я решаю, где быть моим слугам. Да кто он такой? В конце концов, я дочь хозяина замка!
- А он скоро будет вашим мужем, - горько вздохнула Ханна.
Девушка поникла. Да, скоро он станет ее мужем. И хозяином замка.
* * *
Тело Рудольфа нашли под крепостной стеной у самого рва за два дня до свадьбы. На лице жениха Кристины застыло выражение детского недоумения и обиды, а в руке был зажат хлыстик.
Кристина наотрез отказалась облачаться в траур.
- Я не собираюсь демонстрировать фальшивую скорбь, - набравшись храбрости, заявила она отцу. Отекший хозяин замка протрезвел от неожиданности, и в его равнодушно-зеркальных глазах промелькнуло удивление. Кажется, он впервые заметил, что его дочь выросла.
Вскоре отыскались свидетели, которые видели, как какой-то рыжий мальчишка-конюший столкнул упирающегося жениха Кристины с крепостной стены. Отряды стражи дважды прочесали весь замок, от подвалов до чердаков, и трижды - одичалый парк вокруг крепостной стены. Убийцу Рудольфа не нашли. Вместе с конюшим пропала и Ханна.
Когда стало ясно, что этих двоих нет, замок и все его обитатели будто вымарали Яна с Ханной из своей памяти. Словно и не было никогда мальчишки-конюшего и его сестры.
Кристина вспоминала сурово сдвинутые брови на замкнутом лице молоденького парнишки и едва слышные слова: "Я убью Рудольфа, а потом уйду". Неужели и впрямь ушел? И забрал с собой Ханну? Как он это сделал?
* * *
Прошло чуть больше года. Хозяин замка окончательно забросил гостей и пиры, турниры и дам, и не расставался с кубком. Со временем и челядь, и многочисленные обитатели обзавелись привычкой все чаще обращаться по поводу текущих дел к его восемнадцатилетней дочери. Кристина поначалу не хотела иметь никакого отношения к управлению ненавистным замком. Потом ужасно боялась, что принимает неправильные решения. Но, в конце концов, втянулась. И в один прекрасный день поняла, что, формально не получив Должности хозяйки замка, на деле она ей уже стала.
Отец едва ли замечал происходящие вокруг перемены - он погрузился в неиссякаемый винный кубок с головой. Однако это не помешало ему отыскать своей дочери еще одного жениха. Да такого, что Рудольф рядом с ним казался самым настоящим волшебным принцем, а жемчужные бусы, валяющиеся на дне сундука - предпочтительной альтернативой.
Густав был старше отца Кристины на целых десять лет. Лысый мужчина часто облизывал тонкие губы, его глаза маслянисто поблескивали из-за толстых щек, и на левой руке у него было шесть пальцев.
- Неужели ты не мог найти никого получше? - в ужасе обратилась Кристина к отцу.
- У него очень высокое положение, - только и пробормотал он в ответ и требовательно поманил к себе виночерпия.
Привитая с раннего детства привычка беспрекословно подчиняться решениям хозяина замка боролась в девушке с возмущением.
- Ну, что тебе еще? - осведомился отец, оторвавшись от кубка. - Иди, готовься к свадьбе.
Кристина бросилась к себе в комнату, взобралась на табуретку и долго плакала, прижавшись щекой к домику, из которого уже давно не раздавалось знакомое "ку-ку". После побежала к стеклянной стене и заколотила по ней кулаками:
- Выпусти меня! Ну, пожалуйста, выпусти!
Потом Кристина обессилено опустилась на землю и долго сидела, прижавшись лбом к холодному стеклу. Горькие мысли окружили ее стаей голодных волков. Давно уже пора смириться с тем, что она никогда не выйдет за прозрачную стену. Смириться - и научиться жить здесь.