Я присвистнул, ощутив масштаб происходящего. Так мой новый учитель когда–то был самым настоящим барыгой? К гадалке не ходи, эта самая друдена… аналог нашей марихуаны. Хотя, может, и табака?.. Если так, то у меня наклёвывается вариант покурить. Иначе никотиновая ломка начинает потихоньку раскалывать мозг.
Но не успел я об этом подумать, как старик обломал мне все надежды:
— Гномы вообще ребята скучные. Курят только табак, а остальное не признают. Говорят: «От друдены голову мутит». Ничего они не понимают! — гаркнул Олекх, махнув рукой куда–то в сторону. — Ладно, идём обедать. Еда уже должна быть готова.
— Так, стоп. Табак? — до меня слишком поздно дошло, что именно произнёс гном.
— Да, табак. Ну это такой лист, который сушат, а потом мельчат и курят, — произнёс старик с отвращением и снова махнул в сторону рукой. — Ерунда беспонтовая, только дымом травиться!
Моё лицо расплылось в довольной улыбке. Значит, не всё так безнадёжно, и в этом мире можно достать сигарет.
— Учитель Олекх, а где этот табак найти можно?
Повернувшись в мою сторону с нахмуренным лицом, он кивнул в сторону друдены и спросил:
— А это тебя не устраивает, да?
— Да я же никогда не пробовал, а табак и в моём мире был. Ну я к нему и пристрастился, — без утайки произнёс я, но всё же слегка смутился, ощутив, что задел чувства старого гнома.
— Эх, молодежь… Всё вы себя угробить пытаетесь! Я бы вообще ничего не курил, да не могу! Крышу иначе сносит… — Гном стукнул себя по голове и засмеялся. — А табак… насчёт гномов не могу ничего сказать. У них он точно есть, но продадут ли кому попало?.. Вряд ли. Зато ты точно можешь сыскать удачи в вольном городе. Правда, тебе туда для начала добраться бы… А это отсюда ой как далеко!
— Вольный город?
— Да, но давай не на пороге, а за обедом. Кушать охота, — произнёс старик и открыл входную дверь, сопроводив её духовым оркестром, исходящим откуда–то из живота.
Мой живот подхватил звучание и мелодично завыл в ответ. Мы с Олекхом переглянулись и посмеялись, после чего всё же зашли в дом.
К моему удивлению, настолько роскошное снаружи здание внутри было самым обычным. Я ожидал увидеть мраморный пол, множество золотых люстр, изысканные канделябры и шкуры диких животных, но… Ничего этого здесь не было. Только обычная деревянная мебель, деревянный пол и голые стены, на них не было даже картин или портретов. Дом выглядел так, словно в него никто ещё не въехал. Единственное, что указывало на присутствие хозяев, это огромное количество пучков друдены, которые гном развесил по всему первому этажу на ниточках.
— А это зачем? — Я окинул помещение взглядом и указал на обилие растительности в доме.
— Так сначала же высушить надо. Иначе как ты её курить–то будешь? — ответил гном и усмехнулся. — Я думал, что ты куда более смышлёный ученик… Ладно, будем считать, что ты просто голодный и не соображаешь. Так, где мои баловни?!
Последнюю фразу Олекх явно выкрикнул с целью привлечь чьё–то внимание. И спустя десять секунд я понял, о ком он говорит. Из ближайшего к нам дверного проёма вдруг выскочили шестеро зверьков разных размеров. Среди них я заметил ежа, который сбежал с головы Олекха, двух зайцев в несвойственной для них чёрной раскраске и трёх то ли бобров, то ли медвежат. Гном, увидев всю эту компанию, радостно улыбнулся, потёр ладошки и поинтересовался:
— Ну что, еда готова?
Стоящий позади всех непонятный мне зверь быстро закивал головой.
— Тогда накрывайте на стол! На двоих! У меня теперь новый ученик, так что готовьте теперь всегда в два раза больше! — крикнул Олекх.
Услышав команду, вся шестёрка молниеносно развернулась и скрылась в дверном проёме. Гном указал мне на стол рукой и сам уселся во главе.
— Сейчас пообедаем, и можно будет тебе оружие выбрать! Ты мне вот что скажи, ученик. С чем предпочитаешь драться?
Подойдя ближе и опустившись на стул прямо напротив Олекха, я призадумался. А ведь и в самом деле, что мне больше всего подойдёт? Подумав пару секунд, я понял, что абсолютно не знаю, что выбрать. Я и половину названий–то не знаю, не говоря уже о том, как тем или иным оружием пользоваться. Решив не строить из себя знатока, я честно сказал гному правду:
— Я никогда и ни с чем не дрался. Даже в руках не держал, так что понятия не имею.