— Несете полную чушь. Вас, девушка, давно пора выгнать. Но раз уж мы комиссией решили дать Вам последний шанс, я буду последовательна и в последний раз нарисую вам тройку. Полагаю, это ничего не изменит, мы скоро с вами расстанемся.
Последний экзамен я сдавала Топотовой. У меня теплилась надежда, что, несмотря на свое заявление, она все же последует примеру лояльных экзаменаторов, но она недрогнувшей рукой отправила меня на пересдачу со словами:
— Я предупреждала, снисхождения больше не жди.
Экзамен был последний, в коридоре столпились счастливые «отстрелявшиеся» студенты, желая перед каникулами вдоволь пообщаться с однокурсниками. Выходя из аудитории, я зацепила плечом Регину Статскую, большую приятельницу Вересной.
— А извиниться не надо? — я проигнорировала ее недовольство, ускоряя шаг в направлении выхода.
— Эй, алло, придурочная! Я с тобой разговариваю! — разозлилась она.
Мое нервное напряжение вылилось на ее голову длинной тирадой.
— Мягкова, ты находишься в институте, что ты себе позволяешь?! — Наталья Федоровна вышла на шум из кабинета и теперь, крайне возмущенная, смотрела на меня поверх очков.
Из соседней двери, ведущей в лабораторию, появился Некруев и его лаборантка. Лаборантка немедленно принялась обсуждать меня со Стекловой. Они считали, что я их не слышу, но я-то отчетливо слышала каждое слово, бессильно скрипя зубами. С меня хватит, я уйду! Я резко развернулась, намереваясь уйти, зацепилась за шкаф в коридоре. Дернулась и услышала треск дешевой ткани своих джинсов — на штанине образовалась приличных размеров дыра. Твою мать! Вокруг раздались смешки и едкие комментарии. Я психанула, быстро зашагала в направлении выхода и врезалась в наставницу.
— Что вы тут делаете?!
— Проверяю истинное положение твоих дел. Экзамен сдала?
— Нет.
— Что и требовалось доказать. Что с твоими джинсами?
— Зацепилась случайно, мне нужны деньги на новые.
— Денег не дам, я предупреждала.
— Но мои деньги закончились. Вы же обещали исключительные случаи рассмотреть отдельно.
— Я рассмотрела, денег не дам. Зашивай эти.
— Как я их зашью? Здесь дыра больше штанов!
— Это твои проблемы.
— Мне нужны новые штаны!
— Я не возражаю, покупай. На свои деньги.
— Непонятно что ли, что у меня нет своих денег и мне просто не в чем ходить?! — заорала я, уже не заботясь о посторонних ушах.
— Так может, наконец, найдешь себе работу?! Или ты до бесконечности собираешься тянуть из меня средства, как присосавшаяся пиявка? — она тоже значительно повысила голос, теперь нас отлично слышали все желающие.
— Мне нужны деньги!!!
— Так заработай!
— Каким…, образом я… — ладонь наставницы обожгла мою щеку, оборвав фразу. Она резко развернулась и пошла прочь. Мне на плечи опустились тяжелые руки и настойчиво повлекли прочь из коридора и от любопытных глаз. Уже зайдя в лабораторию, я дернулась в сторону.
— Сядь и успокойся. — Рявкнул на меня Некруев.
Я села на стул, тщетно пытаясь перестать дрожать от обиды. Виктор Андреевич достал из кармана несколько купюр и протянул мне.
— Держи. На новые штаны тебе хватит.
— Мне не нужны подачки!
— А чего же тогда у тетки их требуешь? — я не ответила, но деньги все равно не взяла.
Некруев посмотрел на меня и спросил уже намного мягче и как будто задумчиво:
— Ты принципиально не хочешь работать или просто не можешь найти работу?
— Да где я ее найду?! — снова взвилась я.
— Можешь поработать у меня в лаборатории. Мне нужен младший лаборант. Зарплата невысокая, но она у тебя будет. Тебе это подойдет?
— А вам это…, видимо подойдет?! Я же ни… не понимаю в вашей… науке!!!
— Ксения, придержи язык! — Некруев опять повысил на меня голос. Я закусила губу, будто это могло остановить уже вырвавшиеся слова. Преподаватель тяжело вздохнул.